美菲國安通話 允共同防禦南海
美國國家安全顧問蘇利文表示，美方重申《美菲共同防禦條約》適用於南海。圖爲美國導彈驅逐艦班福特號今年3月在菲律賓海實彈射擊的畫面。（摘自美國海軍官網）
菲律賓西部海域國家特遣隊提供的這張照片顯示，中國船隻3月27日停泊在南沙羣島九章羣礁東北端的牛軛礁。（美聯社）
美國國家安全顧問蘇利文週三（3月31日）與菲律賓國家安全顧問艾斯佩隆通電話，對近日大批「中國海上民兵船」集結在南海主權有爭議島礁牛軛礁海域同表關切。蘇利文表示，美方支持盟友菲律賓捍衛以規則爲本的國際海洋秩序，重申《美菲共同防禦條約》適用於南海，雙方同意持續在南海議題密切合作。
南海緊張局勢近來升溫。菲律賓上月聲稱，約220艘中國漁船在西菲律賓海的牛軛礁集結，並且一度派出戰機飛越該海域上空，要求中方船隻離開。馬尼拉方面指責，「這些民兵漁船侵犯了菲律賓的專屬經濟區權益，並在進行軍事化脅迫的動作」。菲國外交部向中方提出抗議，引發國際關注。
中國駐菲律賓大使館於3月22日表示，牛軛礁是中國南沙羣島的一部分，中方漁船一直在該礁附近海域捕魚，近期由於海況原因，中方一些漁船在牛軛礁附近避風。大使館指出，沒有所謂「中國海上民兵船」。
菲國於3月31日表示，在南海6個其擁有主權的島礁附近，發現逾250艘中國船隻，並指有四艘中國海軍艦艇出現於美濟礁，要求中國立即撤離船隻。
菲律賓軍方1日表示，他們日前在巡邏時，發現在南沙羣島九章羣礁地物上有「非法建設」，菲國武裝部隊持續在西菲律賓海巡邏，「以保護國家主權和主權權利」。自2013年底開始，中國在南海大規模填海建造人工島，引發各國對中國在南海進行軍事化擴張的擔憂。
菲律賓總統杜特蒂的發言人稱，杜特蒂上週已向中國駐菲大使黃溪連重申，菲律賓在2016年有關南海主權的國際仲裁中勝訴，荷蘭海牙的國際仲裁法庭宣佈中國的「九段線」主權主張，「沒有法律基礎」。但中國對此仲裁表示，「不接受、不承認」。
九段線仲裁結果 中國不接受
美國日前爲菲律賓發聲，批評北京利用「海上民兵組織恐嚇、挑釁和威脅其他國家」，並重申《美菲共同防禦條約》適用南海。美菲在1951年8月30日在華盛頓簽訂共同防禦條約，約定在太平洋海域內，若任一方的土、軍隊、船舶、飛機遭受武裝攻擊，兩國將依約應付危機。