美菲聯合軍演避開南海 菲：杜特蒂不希望與近鄰敵對
▲「肩並肩」美菲聯合軍演。（圖／翻攝自Exercise Balikatan臉書，Cpl. Hilda M. Becerra攝影）
美菲規模最大「肩並肩」聯合軍演於今日（8日）正式開始。菲律賓國防部長洛倫薩納(Delfin Lorenzana)7日表示，2017年「肩並肩」演習的場地不包括南中國海，目的是要是要避免引發爭端區域的緊張局勢。分析指出，這次演習場地的變更，可能與菲律賓近來與中國在南海主權爭議有關。
據《菲律賓商報》報導，洛倫薩納表示，這次的重點是在人道主義與災難應對、反恐，及其他關於這些方面可以做的訓練，沒有別的了，杜特蒂總統不希望與近鄰敵對。演習發言人塞遜指出，爲遵從杜特蒂總統的指示，軍方今年的演習重心從區域防衛轉至救災與反恐。
報導提到，這次演習將持續至19日，演習地點爲呂宋和維薩亞斯羣島，內容包括實彈射擊、簡易爆炸裝置處置訓練、海上攔截和兩棲突擊等，這也是「肩並肩」軍演首次放棄南中國海作爲軍演場所。據瞭解，美菲「肩並肩」軍演由1978年的「高速躍進」演習發展而來，在1982年改爲現名，之後每年會舉行一次，主要在菲律賓沿海舉行。
▲「中國海警船3062號」曾在黃巖島（圖中紅點處）海域執勤時，驅逐非法捕漁的菲律賓漁民。（圖／翻攝自google map）
這次演習，菲國軍方將動用新購入的裝備，包括戰略運輸艦「丹轆號」以及C-130力士型運輸機；菲方將由中軍區司令轆濤少將擔任指揮官，美方則爲第3陸戰隊遠征軍司令尼科爾斯（Lawrence D. Nicholson）。
演習場景設定爲被颱風重創菲律賓中部地區，之後颱風還吹往呂宋島島的方向，雙方的部隊會展開聯合救災行動，測試協同作業能力。此外，據瞭解，今年雙方參加演習的士兵只有5400人，較去年減少5600人左右。
據瞭解，這也不是第一次菲律賓在南海議題上態度「柔軟」，之前外交事務發言人傅查理（Charles Jose）曾表示，南海仲裁的結果很清楚，「現實情況上又是另一回事」，希望菲律賓漁民能夠避開有主權爭議的南海漁場。
在2016年9月杜特蒂訪問越南時，向當地菲僑宣佈停止與美國舉行聯合軍演，但是後來在菲律賓國防部的建議下，同意保留「肩並肩」軍演，但只聚焦於反恐及人道領域。據瞭解，由於菲美簽有互防協議與來訪部隊協議，每年都會定期舉辦3大系列的聯合演習，分別爲「肩並肩」、海上戰備暨訓練以及兩棲登陸演習。
▼菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）誓言登上有爭議的南沙中業島，並在島上升旗（圖／CFP）