美陸軍遠程大炮直接命中70公里之外的目標

M1299增程自走砲。(圖/美國陸軍)

美國陸軍持續研發遠程加農炮系統(ERCA),裝填M982「神劍」(Excalibur)增稱砲彈後,成功擊中70公里處的目標,這樣的射程現行主要自走砲M109A6的3倍。

防衛世界(Defense News)報導,美國陸軍的傳統火砲射程不足,因此目前正計劃要改善此一弱點,以追近,甚至超越俄羅斯等高級對手的火砲優勢,這就是ERCA計劃。

ERCA自走砲也稱M1299,採用M109A7帕拉丁升級(PIM)的底盤,加裝58倍徑(接近9公尺長)的砲管,代替原本的39倍徑(6公尺)的砲管。結合雷神公司製造的「神劍」砲彈,和使用增壓推進劑的XM1113吹氣彈,陸軍已經能夠顯著提高砲兵射程。

不過,今次的射擊仍有不少問題需要克服,總共進行了3次試射,第1次射擊是由於高空上的大風造成了偏離,而第2次射擊則出現了設備故障,直到第3次​​射擊,終於表現良好,達到理論數值

M982「神劍」砲彈。(圖/美國陸軍)

ERCA計劃的主要負責人約翰·拉菲蒂將軍(John Rafferty)說,「第1發由於於風因素,射擊落點短了約100公尺,第2發,陸軍爲慣性測量單元增加了一個隔離器,該隔離器本質上是一個減震器,用以抵消膛室壓力值,結果發生故障。

拉菲蒂說:「我們確實對火砲的生存能力有所擔憂。」

不過,他仍然樂觀的說「我想我們的對手還沒有類似的能力,可以擊中70公里處的小範圍目標。」

陸軍作戰大砲系統研發經理東尼·吉布斯上校( Tony Gibbs)對記者說:「試射都是學習的過程,所以對於我們來說,今天絕對有許多重要的收穫。比如我們逐漸瞭解神劍砲彈的耐受性,它可以承受58倍徑砲管的高膛壓環境,我們終於確定了砲口初速度,這對於往後的調整很有幫助,我們之後會以正確的推進劑組合,使砲彈有最佳提砲口初速,以達到最大射程。」

美國陸軍希望2023年,可以看到ERCA系統投入服役