瞄準大陸與俄國無人機威脅 美陸軍將展開雷射武器實彈測試

DE M-SHORAD將安裝在史崔克上。圖爲美陸軍第10防空飛彈防禦指揮部接收短程機動機動防空系統(M-SHOARD)。(圖/DVIDS)

據《星條旗報》13日報導,隨着美國陸軍將於2022年部署首批4套「導能機動短程防空系統」(Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense system, DE M-SHORAD),陸軍將於5月中旬至下旬間進行第一臺雷射武器原型系統的首次實彈演習。這象徵着五角大象將雷射武器視爲未來戰場關鍵技術;陸軍高層解釋,面對中國大陸俄國無人威脅,雷射武器能在20秒內鎖定並摧毀目標,且其能用於無人機、迫擊砲彈等威脅上,等於爲戰場指揮官增加了決策空間

國防承包商Kord Technologies和美國陸軍在不到2年的時間內,便打造出首套DE M-SHORAD,爲裝載在史崔克A1之上的50千瓦高能雷射。陸軍期盼在2022年撥交首批4套DE M-SHORAD,藉由提高機動防空能力,強化前線士兵在未來戰場打擊敵人武裝無人機能力。

報導指出,在下週舉行的實彈演習中,陸軍與Kord Technologies將驗證DE M-SHORD受測連鎖定空中威脅的能力,包括迅速鎖定、追蹤,最後在數秒內將威脅摧毀。

Kord Technologies的訓練想定中,ED M-SHORAD的雷達能偵測8公里內的敵軍無人機,隨後雷射便鎖定、追蹤無人機;如果同時又發現迫擊砲砲火襲擊,雷射會快速攔截進犯砲彈,並在數秒內以高能摧毀砲彈,然後再擊毀無人機。

美陸軍副參謀長馬丁將軍表示,ED M-SHORAD安裝目標尋獲系統,可以感應、鎖定並打擊移動中的迫砲砲彈、巡弋飛彈、無人飛行系統與其他飛機。這是難以置信的力量,也是美軍應具備的能力,其展現美方使用科技外界迴應的能力。

對於爲何陸軍積極發展DE M-SHORAD系統,馬丁以自己2016年至2017年在伊拉克對抗伊斯蘭國(IS)的經驗爲例;當時IS利用小型商業無人機掛在手榴彈,爲美軍與伊拉克部隊帶來傷害,讓美軍開始思索如何因應無人機威脅。

如今,美軍面臨更強大的對手,士兵無疑需要更好的裝備來防衛更強悍的威脅。

他進一步解釋,中國大陸與俄國不但是足以和美國匹敵的競爭者,更擁有改變戰爭規則潛力,這讓陸軍將近年來將焦點轉移至雷射武器上。他還爆料自己在4月29日走訪阿拉巴馬州紅石兵兵工廠時,親眼目睹第一套DE M-SHORAD原型機

他強調,如果陸軍在接下來幾年無法讓武器產生重大革命,勢必遭大陸與俄國的研發技術超越。特別是北京莫斯克近年來也投注大量金錢至各武器計劃,並在多個領域取得驚人成果,如人工智慧(AI)、極音速飛彈、導能科技與升級核武能力。

相較之下,五角大廈在2017至2019年間,將導能計劃的資金由5.35億元增加至超過11億元。目前除陸軍外,空軍海軍都投入導能武器的研究;如海軍光學炫目阻絕(ODIN)計劃,將高能雷射安裝在3艘勃克級飛彈驅逐艦並進行測試

至於陸軍,軍方已責成陸軍「快速能力與重要科技辦公室」(RCCTO),統籌導能武器的部署。2019年8月,Kord取得RCCTO逾2億美元的合約,以製造DE M-SHORAD的原型系統。隨着陸軍於2022年採購4套原型系統,整筆合約將增加到4.9億美元。