MIT與哈佛工程師開發可檢測新冠病毒的口罩
這個N95口罩外面附了一個檢測器，可以檢測新冠病毒。(圖/MIT)
麻州理工學院(Massachusetts Institute of TechnologyMIT)和哈佛大學的研究人員。發明一秊種可安裝在口罩上的新冠病毒( SARS-CoV-2 )感測器，可使配戴者先行查覺環境的風險，或是做爲一種快篩設備。
新阿特拉斯(New Atlas)報導，這種病毒生物傳感器已經開發了數年，原理來自名爲 wFDCF（冷凍乾燥與自由細胞的穿戴器wearable freeze-dried cell-free）的新技術。與之前的技術，採用活體細胞的生物傳感器不同，新的技術採用有機分子來探測病毒。
第一作者彼得‧尼蓋恩( Peter Nguyen)解釋說：「早期的類似技術，是借用生物體的感測能力，因此那些技術需要將活細胞放入穿戴設備當中，就像是用戶戴着一個小水族館一樣。在這種情況下，“如果那個水族箱壞了，那麼負責感測的生物體可能會泄漏到佩戴者身上，反而變成感染風險來源，因此沒有人喜歡這個想法。”
病毒偵測器採用生物化學機制，大約90分鐘就知道結果。(圖/MIT)
wFDCF 技術以前曾被用於創建伊波拉病毒、茲卡病毒的實驗診斷工具。大約一年前，隨着 COVID-19 在全球大流行，研究人員迅速將這項技術轉變到偵測新冠病毒。
另一名研究員路易斯‧索卡森(Luis Soenksen)說：「我們也爲抗擊病毒提出自己的貢獻，我們的實驗從 2020 年 5 月開始，都是在嚴格隔離設備中測試。」
按下感測按鈕後，口罩中的生物感應器會釋放出一點點水份。水份使原本乾燥狀態的生物分子活化，就開始分析佩戴者呼吸過程中的物質，在 90 分鐘內，生物分子與空氣微粒達成足夠的反應，就能呈現新冠病毒是否在環境中，其反應有點像驗孕棒。
尼蓋恩說：「基本上，這個原理就是把整座實驗室縮小到口罩邊，它可以成爲 PCR檢測的補充。」