南區遇陰天 逃過一劫 水溫升高 大堡礁珊瑚慘白

受到海洋水溫升高的影響世界最大珊瑚礁羣「大堡礁」(Great Barrier Reef)的白化現象嚴重惡化,澳洲國家珊瑚白化專案組」(NCBT)29日說,大堡礁北區已有95%出現珊瑚白化的跡象,其嚴重程度多達到4級,也就是白化的部位達到60%。

珊瑚白化專案組科學家搭機空中觀察大堡礁北區520處珊瑚礁,專案組主持人修斯教授說,從太平洋巴布亞幾內亞到澳洲東北部凱恩斯,約4000公里的大堡礁幾乎都受到水溫升高的影響,只有4處珊瑚礁尚未白化。

珊瑚本爲白色,其美麗外衣來自與它共生海藻,海藻透過光合作用向珊瑚提供能量,但是當水溫太高(高於攝氏28度)或太低(低於攝氏20度)時,珊瑚會將海藻驅離,導致珊瑚變成白色,最終因失去營養供應而死亡。

修斯說,大堡礁北區近幾個月的水溫明顯升高,南區則因陰天而逃過一劫。但他強調,大堡礁北區是澳洲最原始,也最偏遠的珊瑚礁,這回卻受害最深,其嚴重程度超過1998年或2002年的珊瑚白化事件

根據美國「國家海洋暨大氣總署」(NOAA)的分類,珊瑚白化可分成全球性地區性兩類,第1次全球性珊瑚白化發生在1998年,導致全世界16%的珊瑚礁羣死亡,第2次發生在2002年。2005年的地區性珊瑚白化事件,導致美國加勒比海海域的珊瑚礁羣死掉一半。