NASA的聖誕禮物："洞察號"探測器在火星上部署地震儀
（原標題：NASA's InSight Places First Instrument on Mars）
據美國宇航局網站報道，目前，美國宇航局“洞察號”探測器在火星表面部署第一個科學儀器，完成了一個重大里程碑任務。該探測器最新圖像顯示地震儀部署在火星表面，它的銅色覆蓋層在火星黃昏中微弱發光。
“洞察號”探測器項目主管湯姆 霍夫曼(Tom Hoffman)說：“‘洞察號’在火星上的勘測活動比我們期望的要順利，地震儀在火星表面安全着陸是一件很棒的聖誕禮物。”
自11月26日登陸火星以來，“洞察號”研究小組一直努力地將兩個專用科學儀器部署在火星土壤，與此同時，沒有獨立儀器的“旋轉和內部結構實驗(RISE)” 已開始利用“洞察號”探測器與地球無線電連接，用於收集地球內核的初步數據。科學家們沒有足夠的時間推斷他們想知道的事情，他們估計可能大約一年時間就會勘測結果。
爲了部署地震儀(“火星內部地震實驗儀”(SEIS))和熱探測器(“熱流和物理屬性探測器”(HP3))，工程師首先要驗證機械臂，採集火星樣本並放置在探測器儀器上進行分析。目前工程師已對探測器進行了指令測試，確保噴氣推進實驗室測試平臺上的模型完全按照預期部署儀器設備，同時，科學家們還必須分析着陸器周圍火星地形圖像，從而找出部署儀器的最佳位置。
12月18日，“洞察號”探測器工程師向飛船發送了指令，12月19日，地震儀被輕置在着陸器正前方地面上，距離着陸器機械臂1.636米。
“洞察號”探測器首席研究員布魯斯 班納特(Bruce Banerdt)說：“地震儀是該探測器最重要的儀器，我們需要它來完成大約四分之三的科學任務。”
地震儀可使科學家通過研究表面運動(也被稱爲火震)，窺探火星內部，每一次火震就像一個燈泡，能夠照亮火星內部結構。通過分析震波如何穿過火星內部各層，科學家可以推斷出這些內部層狀結構的深度和組成。
巴黎地球物理研究所和狄德羅大學SEIS首席研究員菲利普 洛格諾內(Philippe Lognonne)稱，我把地震儀放在火星表面上，就像將電話放在耳旁一樣。我們非常激動，因爲我們現在處於最佳條件，可以聽到來自火星表面和內部深處的地震波。
在未來幾天時間裡，“洞察號”研究團隊將致力於調整地震儀，將它放置在傾斜度2-3度的火星表面。第一個地震儀的科學勘測數據放置在正確區域後將傳送至地球。