NBA／火箭贏球關鍵 麥克海爾：籃板保護得很好
休士頓火箭隊接下來將有4場硬戰要打，包括對戰東、西區強權馬刺、快艇等隊，因此23日在主場迎戰後段班球隊騎士有着輸不得的壓力。騎士本季戰績慘澹，但火箭主帥麥克海爾(Kevin McHale)賽前特別提醒球員，不可輕忽騎士搶籃板的能力，結果子弟兵全場搶下54顆籃板，比對手多了22顆，表現令麥克海爾滿意。
進入3月份，火箭團隊的狀況火燙，近9場打出6勝3敗的佳績。23日火箭繼續在豐田中心作戰，迎接東區後段班騎士隊來犯，雖然騎士本季戰績不理想，勝率僅3成出頭，但火箭主帥麥克海爾賽前還是提醒子弟兵，要特別注意對手搶籃板的能力，因爲騎士在搶進攻籃板方面很有一套，他們透過二次進攻機會得到的分數高居聯盟第二。
▲艾西克(左)在鞏固籃板方面一直做得不錯，受主帥麥克海爾信賴。(圖／達志影像／美聯社)
「我們說我們必須努力爭取籃板，我比較擔心的一件事就是他們搶籃板的能力，不過我們今天做得很棒，特別是比賽剛開始的時候，就讓他們遠離籃框，我們比對手多搶了22顆籃板。」麥克海爾點出火箭此戰能有效壓制騎士的關鍵。
麥克海爾注意到，或許騎士很難第一次攻擊就成功，但他們擅於利用第二波、第三波進攻來取分，若火箭無法鞏固防守籃板，就會讓自己陷入輸球的危機中，「我認爲如果我們好好抓籃板，我們會有很大的機會贏得這場比賽。」
此戰火箭除了「籃板吸塵器」艾西克(Omer Asik)抓下8顆防守籃板，替補大前鋒史密斯(Greg Smith)更是狂抓了10顆，火箭團隊整整搶下41顆防守籃板，讓騎士沒有太多二次進攻的機會，對此，麥克海爾表示，「我們在鞏固籃板方面做得比別人好，我們會有一、兩個晚上失常，但大體上來說是不錯的，我想艾西克是聯盟裡最會搶防守籃板的球員。」