NBA助攻新冠唾液檢測
美國政府日前通過一項用唾液檢測新冠病毒的使用授權，此一檢測方法既便宜又快速，可有效突破美國當前的疫情危機，而NBA在其中則扮演助攻的角色。
■The FDA authorizes a cheap, fast saliva test and the NBA is involved.
沃格斯（Chantal Vogels）一直在研究昆蟲。身爲耶魯大學公共衛生學院醫學昆蟲學家，她的專業領域是蚊子、壁蝨與其傳播的有害病毒。
「人類研究對我來說是全新的領域，」她說。
然而，她最近的研究對象從細小的昆蟲轉爲高大的人類，因爲她所在的耶魯團隊試圖透過研究NBA球員，來解決美國當前最大的問題。
耶魯的研究團隊在8月15日獲得美國食品藥物管理局（FDA）一項緊急使用授權，允許他們使用一款名爲SalivaDirect的產品，該產品用唾液（saliva）替代拭子（swab），檢測疑似患者是否感染新冠病毒。
FDA專員哈恩（Stephen Hahn）形容SalivaDirect在效率方面具有「開創性」，川普政府負責檢測跨部會協調的官員吉洛爾（Brett Giroir）則表示，它是「病毒檢測的創新突破，能減少對檢測有限資源的需求。」
下一個目標是證明SalivaDirect可以在無症狀的民衆中檢測出病毒，因爲專家認爲篩查無症狀民衆，對防止無症狀傳染並抑制傳播至關重要。而這項工作是在NBA的幫助下完成的。
把唾液吐到試管中與做鼻咽拭子檢測具有同樣效果，許多研究人員對這個構想都抱有極大的研究熱情，耶魯大學的研究團隊也是其中一個。
FDA一共批准了可用於緊急情況的五種唾液測試，而SalivaDirect每份樣本材料成本還不到5美元，而且一個實驗室不用三個小時就能檢測90份樣本。
雖然爲參與相關研究，但多倫多大學傳染病專家博格奇（Isaac Bogoch）說，「這可能是一個幫助民衆復工與復課非常有用的工具，你再也不用把長長的棉棒戳到鼻子或喉嚨深處了，因此獲取樣本更容易更方便，就是這麼神奇。」
與其他唾液檢測不同，SalivaDirect不需用到昂貴化學試劑或特殊採集設備，產品的優勢在於價格低廉，且易於獲取。樣本成本在1～5美元，可以送去任何實驗室做檢測。
SalivaDirect的另一個獨特之處是與NBA有合作關係。
耶魯大學醫學微生物學家薇莉（Anne Wyllie）是在做另一項唾液檢測研究時，發現唾液可以成爲對付疫情的一項武器。在分享用唾液檢測診斷新冠病毒感染的正面結果之後，薇莉、葛魯博（Nathan Grubaugh）和他們的團隊需要驗證研究以取得監管機構的授權，才能將其產品提供給更多的民衆使用。
這代表他們需要唾液樣本，而NBA剛好可以提供。
這組看似不太可能結盟的組合始於今年5月，當時NBA官員看到新聞中報導了這個尚未發表於期刊上的研究，隨即聯繫上了薇莉的團隊。
NBA提供大量唾液樣本
放眼全球，幾乎沒人能像NBA球員一樣接受如此高頻率、多種方式的檢測。過去兩個月以來，在NBA自己的場地以及奧蘭多迪士尼樂園提供的球場裡，球員們提供了三種不同的樣本：鼻腔、口腔和唾液。
這項研究繼續在迪士尼樂園區的NBA工作人員中進行。耶魯團隊試圖證明唾液可用來檢測大量無症狀民衆中的病毒。