紐約時報／俄提供貸款及低價天然氣 烏克蘭選邊棄歐盟
▲烏克蘭首都基輔爆發政治動亂，俄羅斯的援助算是一個大膽卻有風險的舉措。(圖／取自網路)
在圍繞烏克蘭的外交角力中，俄羅斯總統普丁(Vladimir V. Putin)對西方國家作出有力回擊。普丁週二表示，俄羅斯將援助這個飽受金融問題困擾的鄰國，提供150億美元(約合4500億臺幣)的貸款，和價格非常優惠的天然氣。
鑑於烏克蘭首都基輔爆發了政治動亂，俄羅斯的舉動算是一個大膽卻有風險的舉措。數千名示威者仍然在基輔的獨立廣場(Independence Square)紮營，抗議政府沒有跟歐盟簽訂政治及自由貿易協定。
然而，就目前而言，普丁似乎在與歐洲及美國爭取烏克蘭的競賽中佔了上風，俄羅斯跟擁有4600萬人口的前蘇聯共和國視作其經濟及安全利益的重要組成部分。目前，烏克蘭是該地區依然沒有加入歐盟軌道的人口最多、影響力最大的國家
對於普丁來說，有關烏克蘭的競爭是一系列外交政策舉措中的 最新一項，俄羅斯通過這些舉措來恢復自己的威望，平衡西方國家在國際事務中的主導地位。
今年早些時候，普丁公然挑釁華盛頓，批准了美國國安局承包商僱員史諾登(Edward J.Snowden)的臨時避難請求，並且提出一項有關消除敘利亞化學武器的提議，阻止了美國針對其長期盟友敘利亞總統阿德(Bashar al-Assad)的軍事打擊計劃。
在對烏克蘭的援助上，俄羅斯不會立即得到回報，至少不會有顯而易見的回報。基輔的抗議者非常擔心雅努科維奇總統(Viktor F. Yanukovich)會達成秘密協議，加入俄羅斯與白俄羅斯和哈薩克斯坦建立的關稅聯盟，這本質上是一個涵蓋前蘇聯地區大面積區域的自由貿易區， 允許貨物無需清關跨越邊境。
然而，幾周的抗議活動之後，事態已經變得非常清晰，烏克蘭不可能加入關稅同盟。普丁表示，週二的討論沒有涉及這個話題。
在獨立廣場，不斷有人中斷工作來加入規模龐大的抗議人羣。人們對普京言論的最初反應似乎是憤怒與沮喪的交織，並且反覆叫喊，「騙子滾出去！」不過，沒有人要求採取激烈的新舉措。