配合第七艦隊張開雙螯 闖南海驅逐艦隸屬第三艦隊
▲美國配備神盾系統的導彈驅逐艦「狄卡特號」（USS Decatur）。（圖／翻攝自美國海軍官網）
美國導彈驅逐艦「狄卡特號」（USS Decatur）21日駛經南海西沙羣島（Paracel Islands），美國海軍消息人士26日透露，這項「挑戰中國對當地島礁的過度主權宣示」行動，系由司令部設置在加州聖地牙哥的第三艦隊直接指揮，而非慣常在日本橫須賀駐紮的第七艦隊下令。
據報導，第三艦隊的洛瑪角海軍基地（Naval Base Point Loma）自二戰以來，就不再直接指揮亞洲海域的軍艦行動，如今做出戰略調整，這項「自由航行」行動（FONOP）由太平洋的彼岸下令，意味着美軍能更好的指揮亞洲兩地（朝鮮半島、菲律賓）的艦隊同時進行海上軍事行動，也讓第三艦隊在第一線扮演更重要的腳色。
以往美國第三艦隊是負責確保美國與盟國在環太平洋的海上貿易路線的順暢，傳統轄區包括美國西部和北太平洋（包含白令海、阿拉斯加、阿留申羣島及部分北極）。近來東南亞局勢升溫，南海諸國關係緊張，此舉爲美國「亞太再平衡」的戰略提供動力。
艦隊發言人佩裡（Ryan Perry）曾向媒體指出，由3艘軍艦組成的水面作戰羣（SAG）半年前即部署於南海，狄卡特號即爲其一。美方如此戰略上的調整，圍繞着第三艦隊進行前沿作戰（operating forward）的概念，意在消除行政管理界限，讓美軍在亞太地區實戰調度的部分更爲靈活。
▼陸在西沙羣島的永興島部署飛彈，美證實衛星照爲真。（圖／翻攝自福斯新聞）