籤運絕佳 法國、英格蘭頂尖對決

姆巴佩(路透)

肯恩(路透)

法國小檔案

英格蘭小檔案

法國 衛冕之路就怕內鬨

從2002年開始,來自歐洲的世足衛冕軍全都在小組賽出局,無一倖免,而帶起這個「歐洲衛冕魔咒」的源頭,恰恰就是「高盧雄雞」法國。本屆法國依然兵多將廣,如果衛冕之路又有差池,狀況更多可能來自他們的「內鬨」老毛病,意氣風發的球星姆巴佩正是最大的X變數。

高盧雄雞4年前在莫斯科盧日尼基球場舉起大力神杯,姆巴佩不但榮膺最佳年輕球員,也創下自巴西「黑珍珠」比利以來,在世足決賽進球的最年輕紀錄,鋒頭之健絕不遜於普巴、格里茲曼等前輩球星。

4年過去,23歲的姆巴佩已躋身全球身價最高足球員之林,但人紅是非多,法國去年在歐洲國家杯16強遭瑞士淘汰,罰丟12碼球的姆巴佩被質疑有「太獨」的問題。而在職業賽場,他兩度婉拒西甲豪門皇家馬德里的邀約,卻屢次傳出在巴黎聖日耳曼待得不開心,似乎尚未作好要當領袖的準備。

相較之下,因爲紀律問題4年前被拒在國家隊門外的皇馬前鋒本澤馬,則重獲國家隊青睞,去年歐國杯已有精彩演出,今年還以34歲之齡拿下足壇最高榮譽「金球獎」。如果姆巴佩還是心浮氣躁,本澤馬穩定軍心的角色將更爲重要。

法國鋒線有姆巴佩這個變數,中後場則遭傷病打擊。攻守全能的中場「魔人」普巴,與「跑不死」的防守中場坎特,都因受傷無緣卡達,讓教頭德尚相當頭痛。

法國的D組實力首屈一指,但對手澳洲、丹麥、突尼西亞都有本事攪局。高盧雄雞要在小組賽擺脫歐洲衛冕魔咒,仍須步步爲營。而在淘汰賽少了普巴等關鍵球員,法國要衛冕金盃並不容易。

英格蘭 足球回家壓力山大

作爲現代足球的發源地,「三獅軍團」英格蘭的球迷總是高喊「足球回家了」(Football’s coming home),但除了1966年以東道主之姿舉起雷米金盃,歷屆世足英格蘭總是雷聲大、雨點小。這次挾着上屆世足殿軍與去年歐國杯亞軍佳績,足球真的要回家了嗎?

若以奪冠的高標準來看,這支三獅軍團其實還差了些東西。先說優點,「南門」教頭邵斯蓋已經執教英格蘭6年,去年幾乎就要登上歐洲之巔,雖然最終PK戰不敵義大利,戰績仍有目共睹。

後防堅強是邵斯蓋的最大本錢,皮克佛解決了三獅長久的門將荒,華克、馬奎爾、史東斯、崔皮爾坐鎮的後防線,已在近兩屆大賽證明穩定性。邵帥還師法NBA的「炸彈開花」戰術,在上屆世足賽展現定位球攻擊威力,彌補運動戰攻擊的不足。

隊長肯恩堪稱隊史最佳前鋒,國際賽75場進51球的效率驚人,4年前在俄羅斯穿上世足金靴,本屆可望在卡達成爲隊史進球王,目前只差魯尼2球。大器晚成的肯恩不但能夠攻門,也能持球串聯攻勢,是英軍的前場核心。

然而,看似軍容壯盛的三獅軍團,卻也有着明顯的弱點。首先英格蘭近年邊路人才輩出,邊鋒、右後衛人滿爲患,中路沒有「10號」攻擊發電機的傳統罩門卻依然未解,進攻創造力不足,屢屢見到肯恩在前場孤掌難鳴。

創造力部分,三獅寄望目前效力於德甲多特蒙德的19歲小將貝林罕,能以其超齡的視野穿針引線。然而後防也有不定時炸彈,馬奎爾頭槌強悍,除鞏固空防還能參與死球攻擊,但他容易出包的問題卻也讓球迷逐漸失去耐心。這道防線如果頂不住犀利的南美鋒線,「足球回家」自然又是鏡花水月了。