搶加88戰機大餅 波音重武裝超級大黃蜂與洛馬、紳寶爭奪戰開打

波音第3批次(Block III)「超級大黃蜂」(Super Hornet)戰機。(波音)

爲了搶食加拿大以140億美元(約4100億臺幣)採購88架新戰機的大餅,波音第3批次(Block III)「超級大黃蜂」(Super Hornet)與洛克希德馬丁(Lockheed Martin)F-35A,還有紳寶集團(Saab AB)「獅鷲」(Gripen)-E都趕在7月31日最後期限前,紛紛加入搶單戰局

據《防務新聞》(Defense News)與《動力》(The Drive)網報導,加拿大將在2022年決定花落誰家,第一架新戰機預定2025年交付。而波音秀出的新型F-18除了裝備適型油箱,以及紅外搜索與追蹤測感器艙外,令人印象格外深刻的,就是武裝了12枚AIM-120先進中程空對空飛彈(AMRAAM),還有2枚射程較短的AIM-9X「響尾蛇」(Sidewinders)飛彈。

適型油箱載油量較大,可以增長戰機的航程。此外,波音的示意圖中顯示,它能攜帶空中加油夥伴莢艙(buddy refueling store),讓戰機在飛行中互相加油,進一步延長戰機的滯空力。此外,升級的「超級大黃蜂」將加裝主動電子掃描陣列(AESA)雷達,增進戰機的目標偵測與瞄準能力

從波音的示意圖看來,波音認真加強了戰機的空戰能力,兩個機翼下各有5枚AIM-120飛彈,而機身站位上還有兩枚AIM-9X「響尾蛇」飛彈。而這意味單是武器價值就達1200-1300萬美元(約3.5-3.8億臺幣)。

儘管加拿大長年使用F-18戰機,但在這次戰機大規模汰舊換新案中,「超級大黃蜂」仍很可能面臨洛馬F-35戰機的挑戰。事實上,加拿大是「聯合打擊戰機計劃」(Joint Strike Fighter Program)成員,而這嚴重增添了「未來戰機戰力專案」(Future Fighter Capability Project ,FFCP)的複雜性

加拿大當局原本打算採購65架F-35戰機,可是自由黨總理杜魯道(Justin Trudeau)2015年上臺後,就取消了交易。後來渥太華2017年向波音採購18架新型F/A-18E/F突然告吹後,又同意採購25架澳洲皇家空軍的F/A-18A/B二手戰機暫時頂着用。

歷經一波三折後,如今加拿大總算確定,由波音,洛馬和紳寶來進行這場搶單大戰