全球面臨“用工荒”並不只有壞處？
全球最大的航空公司美國航空公司6月21日宣佈，由於招不到足夠的員工，公司每天將取消50至80趟航班；預計到7月中旬，該公司共計將取消近千次航班。一時間，受波及的旅客怨聲載道。
隨着新冠疫苗接種工作展開、疫情管控措施放寬，包括美國在內的多個國家正努力推動經濟重回正軌。然而，一個被疫情暫時掩蓋的長期問題——勞動力短缺，開始浮出水面，讓多國面臨新的困境。
美國就業市場是個矛盾的綜合體。一方面，數百萬人仍處於失業狀態；另一方面，衆多用人單位卻招不到人手，無法滿足放鬆疫情防控措施後不斷增長的消費需求。美國勞工統計局的數據顯示，全美4月共有930萬個崗位空缺，新增就業人數卻僅有26.6萬。這讓經濟學家們大跌眼鏡——此前他們以爲，只要一接種疫苗，人們便可立即重返勞動力大軍行列，曾據此信心滿滿地預測新增就業人數可達200萬。
受影響最大的是製造業。美國製造業今年3月活躍度升至37年來的最高點，但50多萬個崗位仍然缺人，尤其是數控機械師、焊工、維修工等技術工種。據德勤事務所調查，三分之二的在美製造商“招不到”技術工，近一半製造商“留不住”技術工。就連零門檻的工作也招不到人，如裝配工、切割工、生產助理等有“基本行爲能力”就能勝任的崗位。
服務業產值雖不如製造業，但對勞動力的需求更大，因此也面臨“用工荒”。美國服務業4月新增33萬個崗位，是所有行業中新增崗位最多的，僱主們只能施展渾身解數招人。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，亞馬遜、沃爾瑪、好市多、麥當勞等大企業通過提高時薪等舉措加入“搶人大戰”。原本以小費爲員工主要收入來源的餐飲企業，則開始用發獎金的方式吸引員工。
美國失業率和崗位空缺率爲何雙雙居高不下？一種流行說法是，政府發放的疫情救濟讓人們選擇“躺平”。過去幾個月，美國兩黨一直在救助問題上爭執不休。愛荷華州參議院喬尼·恩斯特的說法頗有代表性：“政府給賦閒在家者發的錢，比上班族掙的錢更多，這等於是付錢讓人們不幹活。”《華爾街日報》等媒體也聲稱，發放救濟金是個“可怕的錯誤”。聯邦失業金原定發放至9月6日，如今已有25個州決定提前結束這一福利，目的之一就是促使人們重返勞動力市場。
但在康奈爾大學經濟學家、美國勞工統計局前任專員埃裡卡·格羅森看來，這種“福利養懶人”的說法把問題簡單化了。他指出，影響勞動者就業的因素還有很多，如照顧子女和家人、擔心感染病毒、重新規劃職業、提前退休等。
歐亞一些國家也在承受勞動力短缺之苦
在歐洲，勞動力短缺的程度比美國有過之而無不及。歐盟去年12月發佈的一份報告指出，建築、工程、軟件、醫療等領域普遍存在勞動力短缺。
歐盟經濟在很大程度上依賴於成員國之間的往來與外來人口流入，旅行禁令加劇了勞動力短缺。受疫情影響，歐洲最大經濟體德國2020年淨移民數量下降了三分之一。擁有豐富資源的斯堪的納維亞國家挪威，目前急需旅遊從業者，以應對即將到來的旅遊旺季。挪威上個月放寬了入境限制，以吸引更多外國勞動者滿足未來4個月的用工需求。
勞動力短缺問題如此嚴重，已經到了可以左右國家宏觀經濟政策的地步。從歐盟4月發佈的統計數據可以看出，失業率最低的三個國家匈牙利、捷克和波蘭，同時也是通貨膨脹率最高的三個國家。爲遏制物價飛漲，匈牙利央行6月22日宣佈提高銀行基準利率。這是該國近10年來第一次上調基準利率，使其成爲歐盟第一個在疫情中收緊經濟的國家。
亞洲雖然是主要的勞務輸出地區，但區域內的經濟發展差異，也讓一些國家受到疫情管控的影響。移民是新加坡重要的勞動力來源之一，外國人口約佔其總人數的30%，其中許多勞動者來自南亞。從4月23日起，新加坡禁止有印度旅遊史的旅客入境；從5月2日起將限制入境範圍擴大到孟加拉、尼泊爾、巴基斯坦、斯里蘭卡等國。
嚴格的管控措施讓新加坡經受住了此次東南亞疫情“反向轉折”的衝擊，但也使其不得不承受勞動力短缺之苦。在淡濱尼鎮，無人收拾的大號黑色垃圾袋堆放在公共區域，破漏處溢出的食物殘渣散發出陣陣難聞的氣味，引來鳥類啄食。建築業也深受影響，據亞洲新聞臺報道，許多在建工程無法如期完工，承包商不得不提高薪資吸引工人，或把項目分包給其他承包商，導致成本大幅上升。
勞動力短缺有利於社會平等？
勞動力短缺是全球多國面臨的共同趨勢。疫情因素之外，更廣泛的背景是生育率下降導致的人口萎縮。
諮詢公司“Iberglobal”預測，在佔世界GDP70%的全球15個最大經濟體中，有12個經濟體到2030年將面臨勞動力短缺。屆時，巴西勞動力缺口將達4000萬人，德國將達1000萬人，中國可能將達2450萬人。德勤事務所預測，到2030年，美國製造業將空缺210萬個崗位，由此帶來的經濟損失將達1萬億美元。德國之聲預測，到2050年，中東歐適齡勞動人口（20-64歲）將減少30%。
勞動力短缺的壞處似乎不言而喻。但也有人認爲，勞動力短缺也能推動社會進步。首先，勞動力短缺可以倒逼社會和行業提高勞動效率。其次，勞動力短缺能促使僱主提高報酬，有利於財富再分配和社會平等。美國《大西洋月刊》認爲，政府的職責並不是把企業開出的任何待遇條件都強加給勞動者，勞動者當然有權利說“不”。幾十年來，美國政府的政策一直在向僱主傾斜，現在是時候把拒絕的權利還給勞動者了。
“人一直是製造業的支柱，將來也是，永遠都是。”跨國人力諮詢機構UKG主管基裡恩·岑克認爲，爲員工創造更好的工作體驗，讓他們在工作中獲得安全感、親密感和重要感，是現代社會需要培養的職場文化，也是企業吸引和留住人才的關鍵。