全新物種2cm「星夜侏儒蛙」! 藏身西高止山6000萬年沒人發現

國際中心綜合報導

印度科學家13日在國際期刊PeerJ曝光物種「星夜侏儒蛙」(Starry Dwarf Frog,又稱Astrobatrachus kurichiyana),他們2010年在喀拉拉邦亞納德縣(Wayanad)的西高止山(Western Ghats)發現這種青蛙,當時他們一看就知道這是全新物種。事實上,這身長2公分的小青蛙早在6000萬年前就存在,但始終隱居在山中,直到9年前才被世人發現。

據《印度人報》報導,第一個發現星夜侏儒蛙的是研究威加雅庫瑪(Vijayakumar S.P.),他2010年6月在山上見到這身上白色斑點腿部小青蛙現蹤,「我知道這是個新物種,牠有着有趣的特徵,我在西高止山上沒見過這種青蛙。」於是他便和喬治華盛頓大學團隊展開長達9年的深入研究

▲星夜侏儒蛙的腿部和腹部呈現橘色。(圖/翻攝自YouTube/Amaze Lab)

研究中分析了星夜侏儒蛙的身體構造、骨骼遺傳特徵等等,團隊確定這是過去從沒發現過的新物種。由於牠身上有着像繁星(Astrobatrachus)的白點,又是在庫瑞奇雅納(Kurichiyana)部落內被發現,因此命名爲Astrobatrachus kurichiyana。

期刊中還提到,星夜侏儒蛙不只是新發現的物種,而且牠的特徵和其他青蛙有非常大的不同,足以在生物分類法中列爲新的亞科(subfamily)。此外,和星夜侏儒蛙的三角形趾尖最相似的是南美洲非洲的青蛙,最接近的親屬則是西高止山溪流中的Nycibatrachinae蛙羣和斯里蘭卡的Lankanectinae蛙。