人類最接近太陽的一次! NASA帕克探測器11日升空

帕克太陽探測器11日會在佛羅里達州的甘迺迪太空中心升空。(圖/翻攝自NASA官網

國際中心/綜合報導

美國太空總署(NASA)將在11日發射「帕克太陽探測器」(Parker Solar Probe),展開爲期7年的「觸碰太陽」(Touch the Sun)計劃,這會是人類史上第一個穿越日冕(太陽大氣外層)的探測器,預計2024年會飛到距離太陽表面390萬英里的位置,也會是人類最接近太陽的一次。

談及這項耗資16億美元的任務,美國太空總署表示,探測器會「穿越太陽大氣層,比它之前任何的太空船都還要接近太陽表面,面對極度酷熱與輻射的環境,最終提供人類史上對恆星最近距離的觀察」。而任務旨在觀測日冕、太陽風等,以及瞭解太陽與行星地球間的關係

This summer, we're launching Parker #SolarProbe to study the Sun closer than any other spacecraft — it will fly right through the Sun's incredibly hot corona. Dive into the science of the mission: https://t.co/2j2RA39jsR pic.twitter.com/4dRhK31yCF

約翰霍普金斯應用物理實驗室項目科學家尼古拉福克斯(Nicola Fox)提到,「帕克太陽探測器將回答太陽物理學相關問題,解開過去60多年來的謎團。」該項目的航空工程師康登(Betsy Congdon)指出,這項任務自從1958年就受到重視,也是NASA歷史最悠久的項目,而最大的挑戰就在於如何保護探測器不受太陽的強烈熱度影響

雖然太陽的表面溫度約爲攝氏5500度,但根據NASA太陽能科學專家楊格(Alex Young)的說法,日冕溫度高達攝氏40萬度以上,而帕克太陽探測器裝了約11公分厚的特製碳複合罩,避免相關儀器受到影響。