日本首艘「有人潛水艇」 竟然是在基隆鍋爐工廠造出來
潛水艇在第一次世界大戰後得到廣泛運用，在許多大國海軍中佔有重要位置。而日本的首艘有人潛水艇由從事漁業的西村一鬆設計，生產地即爲日治時期位於臺灣基隆的一家鍋爐工廠；排水量14公噸，全長10公尺，內部直徑1.5公尺，潛航深度300公尺。
日治時期在基隆經營漁業的西村一鬆從事底撈漁業，事業範圍遠及基隆、山東青島等地，甚至還涉及南洋羣島（密克羅尼西亞）的移民事業，並在東京赤阪開設「西村深海研究所」。他雖然沒有學歷，但靠着自學的方式，精通船用主機、馬達、電氣系統，提出建造有自航性、作業性、用來採集珊瑚等的深海作業潛水艇構想，並曾經利用自己的財產，建造出自行設計的南洋羣島移民用帆船「南洋丸」。
西村在潛水艇設計完成後，原本想委託三菱造船所建造，但被沒有建造過爲由婉拒，於是轉而在基隆的一家鍋爐工廠生產，花了一年的時間，在1929年完成第一號艇，後來經過在宜蘭龜山島海域的潛航訓練後，又做出排水量24公噸的改良型第二號艇。另據日本科學未來館的特集《深海的科學》介紹，第一號艇即爲日本首艘有人潛水艇。
第二號艇全長10.78公尺、寬1.83公尺、潛航深度350公尺、水上航速6海浬、以柴油引擎驅動，在水中則靠馬達與蓄電池，航速5海浬，最大潛航時間10小時，乘員數爲4到6人；特色具有2根作業棒，搭配透明的玻璃窗設計，讓船員能夠便利地進行採集作業。
西村式潛水艇，是當時世界少見的深海作業潛水艇，不論在民需或是軍事上，都有其影響力並留下許多成果，例如日本放送協會（NHK）播音員長笠原榮風就曾搭乘第一號艇，進行海底景象的現場實況播報；當時的人氣冒險小說家南洋一郎也在搭乘後寫出《魔海的秘寶》、《海底的黃金塔》等作品，甚至透過西村式潛水艇進行攝影，拍出海洋冒險電影；被日本陸軍收購之後，在戰爭時做爲運送補給資源、做爲幹部操縱訓練艇之用，而相關的設計資料，更成爲設計潛航輸送艇（マルゆ）時的參考。
後來西村和海軍合作，改良二號艇的缺點，委由生產伊400潛艦、位於廣島的吳海軍工廠建造出3746號、3747號艇，排水量23公噸、全長12.6公尺、內部直徑1.95公尺，負責潛水相關作業。
有日本網友2008年在部落格寫出3746號艇的相關文章，表示其目前被收藏於美國的博物館中，由於自己的曾祖父和西村工作的漁業公司有所關聯，因此相當感動，並說西松的夢想是讓潛水艇在相摩灣做爲觀光使用，如果可以的話，真希望它能重返相摩灣，並附上當地的照片，語句相當感人。
▼3476號艇。（圖／翻攝自日本YAHOO部落格）
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