日本最老大象「花子」69歲過世 二戰後的「和平使者」

花子長年獨居在動物園。(圖/翻攝自井之頭自然文化園

國際中心綜合報導

日本最老的大象「花子」26日下午在東京井之頭動物園過世,享壽69歲。牠是二次大戰之後第一頭從泰國引進泰國的大象,被稱爲「和平使者」,1954年起住在景之頭自然文化園,陪伴許多人成長,也是老中青三代共同的明星動物,因此許多人表達追思、悼念

花子今年元旦打破日本大象最長壽紀錄原本3月要爲牠慶生,但是因爲健康狀況下降而取消,還有呼吸困難的情形食慾也減少許多。保育員26日上午一早發現牠倒臥地上無法起身,由於大象身形龐大,爲了不讓內臟受到壓迫就用長帶子幫牠翻身,但仍在下午3點多過世。園方表示,花子過世得很安詳,並沒有痛苦掙扎,之後將進行解剖釐清死因

▲保育員爲花子翻身,試圖減輕內臟壓迫。

由於花子2歲來到日本,67年來獨自住在欄舍內被稱爲「世界上最孤獨的大象」,去年曾有人請命,希望牠回到泰國的保護區養老,不過園方以花子年事已高,不適合搬家婉拒。

根據《NHK》,當年二戰期間上野動物園擔心動物逃跑造成危險,將所有的大象處死,而花子是戰爭後第一隻來到日本的大象,因此被視爲「和平使者」,許多日本人對牠很有感情

目前世界上壽命最長的大象是臺北市立動物園的林旺,牠在2003年2月以86歲高齡辭世,也牽動許多臺灣人情感

▼臺北市立動物園展出林旺的標本。(圖/臺北市立動物園提供)