儒釋道爲何都提倡“吃茶去”？
“酒”和“茶”是我國古代重要的飲品，也是重要的文化符號，但“茶”和“酒”不同，“酒”在某些時候會被防範，甚至招來批評，但“茶”卻一直是得到了儒釋道三教的一致好評，這是爲何呢？
中國是茶文化的故鄉，人們認識到茶的價值的時間應該很早，據說神農時期，茶就被當做一種草藥而服用，諺語曰：“神農遇毒，得茶而解。”飲茶的習俗雖久遠，但中國茶文化的興起則是在唐代，“茶”這個字也是到了唐代纔出現的。
唐代以前，茶主要和“荼”(喝起來稍微苦澀的草藥或野菜)混爲一談，至唐玄宗時期，《開元文字音義》將“荼”少一筆而造“茶”字。唐代中期，陸羽寫了《茶經》，裡面都是寫作“茶”，經過此書的推崇，“茶”這個字才逐漸流傳開來。《茶經》第一次系統地總結了唐以前的飲茶文化，同時又爲當時和後世提供了一種茶道精神，陸羽則被後世稱爲“茶聖”“茶神”或“茶仙”。而同樣被稱爲“茶仙”的還有一人，那就是大約與韓愈同時代的盧仝，他曾寫過一首著名的詠茶詩，即《走筆謝孟諫議寄新茶》，詩曰：“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。蓬萊山，在何處？玉川子，乘此清風欲歸去。”日本茶道中的“喉吻潤、破孤悶、搜枯腸、發輕汗、肌骨清、通仙靈、清風生”即仿於此。
至於第一篇詠茶詩，則肇始於李白，其《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶並序》曰：
茗生此中石，玉泉流不歇。
根柯灑芳津，採服潤肌骨。
曝成仙人掌，似拍洪崖肩。
舉世未見之，其名定誰傳。
清鏡燭無鹽，顧慚西子妍。
朝坐有餘興，長吟播諸天。
這首詩讚美了“仙人掌茶”。李白的詩篇多有道家的影子，如其《俠客行》曰：“十步殺一人，千里不留行。”《莊子》中就有“十步一人，千里不留行”之句，李白還入過道士籍，說李白是道士也不爲過，而茶文化的興起正與道教有關。有學者曾指出，飲茶風俗最初的推動者就是道家徒，當煉丹家們發現服食金丹過於危險，就尋求一種新的可以延年益壽的替代品，這就找到了“仙草”，即茶。道教最初對茶的重視，是重視其功用，像《神異記》之類作品記載的一些故事，都是說喝了某種神茶，可以生羽翼而飛昇成仙，“丹丘出大茗，服之生羽翼”。而隨着道家以及道教思想對茶文化的進一步影響，茶與道追求清淨的品格緊密聯繫在了一起。所以在受“道”思想影響的人們看來，吃茶去，能夠達到一種天人合一、避世超塵的境界。
茶文化，興於唐而盛於宋，《東京夢華錄》言：“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶。”宋代的儒家士大夫往往將吃茶看作是修身養性的一種方式，茶品性的溫和與儒家“中庸”“和”等思想完美匹配，黃庭堅《送王朗》曰：“兒大詩禮女絲麻，公但讀書煮春茶。”詩禮絲麻，讀書煮茶，既展現出一派和諧的畫面，也體現出內心的平和。此外，飲茶不僅能夠使讀書人靜下心來，而且還能激發士大夫們的文思，因而茶在詩詞中，往往又是文人墨客們的一種精神寄託，如范仲淹《和章岷從事鬥茶歌》曰：“衆人之濁我可清，千日之醉我可醒。屈原試與招魂魄，劉伶卻得聞雷霆。”這是儒家士大夫們以茶勵志，借茶來修身。宋以後，儒家士大夫對“茶以修齊”、“茶以載道”的不斷推動，使得茶文化與中國傳統主流文化的關係變得更爲緊密了。
禪宗與茶文化的融合，也推動了古代的飲茶之風。佛教提倡品茶，是因爲其寂靜淡泊的品性符合佛教的理念，而且從功效上來說，茶又能給打坐久了的僧人提神養性，封演《封氏聞見記》卷六“飲茶篇”就記載說，唐代開元年間，泰山靈巖寺規定，坐禪的時候，不可以打瞌睡，過午不食，但可以飲茶。
此外，從精神層面上來說，佛教又將飲茶作爲一種開悟的方式，“吃茶去”即是其一段著名的公案，《指月錄》《五燈會元》等文獻記載說，唐代有一個從諗禪師，在趙州做了四十來年的住持，很有修爲，後新來兩個僧人到此向他請教何爲禪，禪師問新來僧人，“曾到此間否？”答曰：“我曾經來過。”禪師曰：“吃茶去。”又問另一新來僧人，那個僧人說：“我從沒來過。”師曰：“吃茶去。”後院的監院感到很奇怪，就問禪師：“爲何曾到也雲吃茶去，不曾到也雲吃茶去？”禪師叫了一聲監院，監院答應了一聲，禪師又曰：“吃茶去。”佛禪不是知識性的，而是實踐性的，要想知道茶什麼味道，最好就是“吃茶去”。這句著名的偈子既平常又深奧，功夫卻又在茶外，究竟意味着什麼，則需要個人靠着個人的靈性去開悟。唐宋以後，茶成爲了參禪悟禪的一部分，茶文化與禪宗文化融爲了一體，在人們看來，吃茶去，體悟苦寂，有助於明心見性，進入禪悟境界。
茶融合了儒釋道，形成了茶道，已形成了茶禮、茶俗、茶藝等文化。飲茶不僅是儒家修身載道、佛道參悟的方式，在世俗生活中，它還是一種交往禮儀，如古代家裡來了貴客，要“上茶”或曰“看茶”，端起茶杯又意味着送客，當不勝酒力的時候，還可以“以茶代酒”等等。茶俗在明清小說中多有體現，《紅樓夢》多次寫到了“茶”，如第十四回秦可卿去世，王熙鳳“供茶燒紙”，這是因爲在古代，“茶”可以用於祭祀，又如第二十五回，王熙鳳打趣林黛玉，說她喝了賈家的茶，怎麼不給賈寶玉做媳婦。喝茶和娶媳婦有什麼關係呢？這是因爲從宋代開始，茶就是重要的聘禮，喝了茶也就等於接受了聘禮，答應了媒事。
《紅樓夢》第四十一回“櫳翠庵茶品梅花雪”更是着重描寫了茶藝、茶具和茶葉，文中寫道，賈母說“我不吃六安茶”，妙玉說這是“老君眉”，六安茶屬於未經發酵的綠茶，“老君眉”很可能是發酵的紅茶或半發酵的烏龍茶(青茶)中的一種，所以這段話可以這樣理解，賈母的意思可能是我不想喝綠茶，妙玉回答說這是烏龍茶。綠茶香味長久，湯清葉綠，我們熟悉的碧螺春、西湖龍井、信陽毛尖、竹葉青等都屬於綠茶。紅茶是完全發酵的茶，茶湯以紅色爲主，香甜味醇，我們熟悉的紅茶有祁門紅茶、正山小種等。烏龍茶屬於半發酵茶，它兼具紅茶的濃醇與綠茶的清香，我們熟悉的大紅袍、鐵觀音等都屬於烏龍茶。其他茶類還有黑茶、白茶等。
現在，茶深受世界各國的喜愛，而提及茶事，又無不與中國聯繫在一起。可見，茶是中國傳統文化中的一個重要符號。
(作者趙運濤 單位：對外經貿大學)