「殺手海藻」南太平洋現蹤 有毒觸手一碰就讓珊瑚脫皮

國際中心綜合報導

珊瑚海洋中極脆弱的生物環境稍加改變就有滅絕可能,現在牠們還要面臨「殺手海藻」的恐怖威脅科學家南太平洋海底發現,一些海藻會透過有毒觸手的碰觸,讓珊瑚脫皮甚至直接死亡。

研究人員收集珊瑚與海藻,讓牠們進行接觸實驗。(圖/取自國家地理雜誌)

美國喬治亞理工學院(Georgia Institute of Technology)的海洋專家Mark Hay指出,在南太平洋如斐濟海域,珊瑚雖廣泛生長,但由於當地過度漁業活動,造成海藻氾濫,間接壓縮了珊瑚的生存空間

Hay解釋,斐濟人大量捕撈鷹嘴魚這類食海藻動物,使海域裡的藻類無限制生長,它們蔓延了將近60%的海牀,讓海水呈現異樣的綠色。海藻在取得數量優勢後,接着會展開化學戰;Hay與研究團隊收集8種不同海藻,並讓它們與珊瑚共養結果不到2周的時間,與海藻接觸到的珊瑚開始脫皮,有些死亡。

研究團隊爲了找出「殺手海藻」的致命武器,便進一步培養不同種的藻類,果然發現它們會使用一種名爲「萜烯」(terpenes)的化學毒物;這些毒物能夠弱化魚類,反過來吃掉牠們,當然也能用來毒害珊瑚。

這項研究發表於《美國國家科學院期刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences),雖然獲得許多科學家贊同,但他們大多認爲,藻類並非全都毒性,且鮮少造成珊瑚大量死亡;珊瑚大規模滅絕的原因,仍與污染、海洋暖化及漁業捕撈有關