石頭記！ 彗星太空船爲何命名「羅塞塔號」？
▲刻有三種對照文字的羅塞塔石碑，被認爲是瞭解古埃及語言與文化的關鍵基石。（圖／翻攝自網路）
「歐洲太空總署」12日完成一項史無前例的壯舉：首度讓人類的太空探測器登陸彗星。執行這趟任務的主角是太空母船「羅塞塔號」(Rosetta) 與登陸器「菲萊號」(Philae)，因此有媒體稱這趟任務爲「羅塞塔任務」(Rosetta Mission)。
那爲何「歐洲太空總署」要把執行這趟任務的太空船命名爲「羅塞塔號」呢？這是有典故滴。「羅塞塔號」的命名其實源自「羅塞塔石碑」(Rosetta Stone)，這塊鼎鼎有名的石碑，是歐洲、甚至世界文明史上一盞重要的智慧之燈。
話說公元1799年至1801年拿破崙遠征／佔領埃及期間，法軍上尉布夏賀(Pierre-François Xavier Bouchard)在尼羅河三角洲上一個稱爲羅塞塔的港口城鎮郊外，指揮一處要塞的地基挖掘工程時，意外挖到一顆黑色的大石頭。他有預感這塊石應非凡物 ，於是往上呈報。
1801年，拿破崙的軍隊被英軍擊敗後投降，結束了法軍在埃及的佔領。埃及佔領權易手，也讓「羅塞塔石碑」易手。自1802年起，它就一直保存在大英博物館內。
「羅塞塔石碑」上刻有一段西元前埃及托勒密王朝的詔書，以古埃及象形文字、埃及草書及古希臘文3 種文字對照書寫，讓後來的學者得以破解古埃及象形文字的意思。
在許多嘗試解讀的學者裡，法國學者商博良(Jean-François Champollion)最爲重要，他是第一個理解到：一直被認爲是用形表義的埃及象形文，其實來也是有表音作用的，這項重大發現，後來成爲解讀所有埃及象形文的關鍵線索。也正因爲這緣故，羅塞塔石碑被稱爲了解古埃及語言與文化的關鍵基石。
「歐洲太空總署」把他們這趟任務的太空船命名爲「羅塞塔」，正是希望它能發揮像「羅塞塔石碑」一樣的關鍵作用，協助探測歷史悠久的彗星，揭開太陽系早期歷史之謎。
至於登陸器「菲萊」(Philae)及登陸點「阿吉爾奇亞」(Agilkia)，都是以埃及地名命名，菲萊是尼羅河中游島嶼，建有菲萊神廟。19世紀末以來神廟因水位上漲逐漸被淹，1972年埃及政府在聯同聯合國教科文組織協助下，將整座菲萊神廟遷往附近的阿吉爾奇亞島。至於「67P/丘留莫夫-格拉西梅科」(67P/Churyumov—Gerasimenko)彗星，前者按照周期彗星命名規律命名，「P/」代表周期彗星，「67P」即是指第67顆被發現的周期彗星。「丘留莫夫－格拉西梅科」則代表發現該彗星的兩名前蘇聯天文學家。所有命名 都是有根據的。
臺灣有幾家大媒體可能不知這趟任務跟「羅塞塔石碑」的淵源，把太空船礋成「羅賽塔號」。這其實並不妥。除了製造混亂，增加網路搜尋的困擾之外，也切斷了這趟太空任務跟「羅塞塔石碑」的意義連結，那種優美的文化歷史牽引感，也就蕩然無存了。
▼寫下人類歷史！「菲萊」登陸彗星探索生命起源。（圖／翻攝ESA Rosetta Mission推特）