司機員盡全力煞車 3秒後殉職
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太魯閣號事故釀50死、216傷，運安員會從列車的行車記錄器找到關鍵影像，昨公佈列車錄下的最後10秒畫面，發現列車撞上工程車後，車頭已明顯歪斜，接着撞上清水隧道口左側，正中司機員座位，時間定格在4月2日上午9時28分47秒。也因列車之後在隧道內搖擺、左右撞擊，造成乘客被甩飛，是傷亡慘重的原因之一。
根據運安會判讀資料，太魯閣號駛出仁和隧道時車速約爲125公里，該路段速限130公里，列車是按規定行駛。出隧道後有個彎道擋到司機員視線，約2秒後才能看到工程車擋在軌道上，9時28分44秒時司機員用盡全力煞車，資料紀錄顯示爲「緊急」，3秒後記錄器停格。
運安會指出，由於事發地點在彎道，列車滿載又會傾斜，要煞車本來就會比一般直線多花一點時間，車子每秒前進30幾公尺，以這種噸位來說，完全停下至少要5、600公尺，停下並非易事，何況司機員看到工程車距離只剩100多公尺。
運安會主委楊宏智說，司機員全力煞車，最後記錄到的車速停在121公里，代表剎車系統有作動，但沒辦法及時停下。調查人員估算，太魯閣號8個車廂滿載人與貨物的重量達358噸，工程車只有7.5噸，僅太魯閣號重量的2％。
他舉例，兩者重量懸殊，就像人走在路上有障礙物，按理說一腳踢開就可以排除，但接下來的隧道成爲關鍵傷亡因素。列車有可能自己回正，就算直接出軌的傷害也會比較小，但列車後來在隧道內搖擺、左右撞擊，造成乘客被甩飛，是傷亡慘重的原因之一。
從影片畫面來看，列車撞到工程車後，車頭已經歪斜，接着撞擊隧道口左側，撞擊點正好是司機員所在的位置，車頭被削掉了一半，列車一共滑了360公尺才停下，第8車廂整個脫離軌道，車頭也被削掉一大半，第7車廂嚴重扭曲，並與第6車廂分離。