SpaceX飛龍太空船完成64天運行 將載2名太空人返回地球

飛龍太空奮進號離開國際太空站。(圖/NASA)

首艘實際載人的「乘員飛龍」太空船(Crew Dragon),在經過2個月的太空航行後,將載着兩名太空人返回地球,他們已離離國際太空站,進入減速程序預計格林尼治標準時間8月2日晚間6點20分(臺北時間8月3日凌晨2點20分)進入大氣層,在墨西哥灣的4個預定降落點(依天氣情況而定)。

太空飛行(Space flight now)太空人赫利(Doug Hurley)和貝肯(Bob Behnken),在美東時間8月1日晚間7:30(臺北時間8月2日早晨7:30),從國際太空站進入新進入飛龍號太空船(此次任務稱爲Demo-2,太空船也被命名「奮進號」),他們將會繼續繞行地球以減速,然後進入大氣層,墨西哥灣的預定地點上空張開降落傘,落入海中等待後勤人員接應。

現在的國際太空站,還有2名俄羅斯太空人伊凡辛(Anatoly Ivanishin)和瓦格納(Ivan Vagner)留守,他們將繼續待到10月,屆時將乘坐俄羅斯聯盟號太空船返回哈薩克俄國的太空船是着陸在陸地上。在他們離開前,3名新的機組人員(同樣是俄國太空人)將於10月14日,乘坐新的聯盟太空船來到太空站,完成接替手續。

在爲期2個月的太空站逗留期間,赫利與貝肯在太空站上履行職責,進行了重要實驗和太空站設備維護。貝肯在6月和7月參時,曾穿着太空衣出艙漫步,更換太空站的太陽能電池發電模組

兩名太空人之一的赫利說:「直到真正回到地球之前,我們的任務都還不算真正結束。」

另一位太空人貝肯說:「最困難的部分是讓我們來到太空站,但是最重要的部分是使我們安全返家。」

太空人赫利(Doug Hurley)和貝肯(Bob Behnken)。(圖/NASA)

假設佛羅里達彭薩科拉附近海域的天氣狀況有利,這艘太空船將在美東時間8月2日14:36(臺北時間8月3日0236)進入可辨認的大氣層,以每小時28,000公里的速度降落,此時太空船隔熱罩的溫度將高達1900度。如此高熱將無法通信,大約6分鐘後,進入更低的大氣層,纔會離開最熱的部分,也才能恢復通信,約在海拔5500公尺時,放出降落傘。

降落傘將減慢太空船的速度,預計在美國東時間14:48(臺北時間0248)着海,不過目前海域有熱帶風暴伊薩斯(Isaias),所以NASA設想了7個着海地點,其中4個在墨西哥海灣,而3個在大西洋,就看天氣情況,優先選擇離陸地近的。

如果墨西哥灣的天氣情況惡化,太空人可能待一段時間,所幸乘員飛龍上,至少有3天的備用食物飲水和其他補給品

這一次太空人帶回約150公斤的貨物,其中包括冷凍的實驗樣品個人裝備以及2011年,最後一次太空梭航行,在太空站留下的美國國旗。當時太空梭名叫「奮進號」,而這一次的乘員飛龍也叫「奮進號」,顯然有承先啓後意味。兩名太空人之一的赫利,也是當年最後一趟太空梭任務的飛行員

拿回旗子也是一場比較,是SpaceX與波音的奪旗競賽,顯然SpaceX奪旗成功。

隨着乘員飛龍首次載人航行的成功,SpaceX將與NASA分析此次任務Demo-2的數據,然後再正式發出商業認證,進行往後機組人員的輪換工作

很快的,今年秋天SpaceX就會接到第一趙的「常規乘員輪換飛行」,任務名叫Crew-1,這一次會有4名太空人乘座