蘇建州/總統先生,民調沒有完蛋

美國大選民調數據,顯示誤差都在極小範圍內。(圖/翻攝自維基百科/By TomPumpkin69 - Own work, CC BY-SA 4.0, Link)

文/蘇建州(世新大學傳播管理學系教授

今年二月,向來不怎麼尊重科學並經常製造假新聞川普總統在推特(Twitter)對他的2400萬死忠粉絲髮文:「所有貶損我的民調與去年CNN、ABC、NBC的總統選舉民調一樣,都是假新聞,呼籲大家不要理會那些民調數字結果獲得36,522個溫暖的轉推與163,102個贊。

CNN隨即發了篇迴應:「不,總統先生,低迷的民調不是『假新聞』」重申民調的專業性和科學本質,強調其實大多數的民調都是準確地預測希拉蕊在普選票數上獲勝,且誤差都在極小的範圍內,也就是說川普大大冤枉了民調錶現。

精準預測(Signal and Noise)》作者,著名民調專家奈特席佛( Nate Silver)選後對民調的預測失準提出檢討,指出因微小的系統性偏差而導致巨大的差異。事實上,川普是因爲美國特殊的選舉人票制度才當選的,普選票是明顯的輸給希拉蕊,因此有人戲稱他爲「負三百萬票的總統」。

民調本無罪,何辜塵埃

自從英國脫歐與美國大選民調失準後,民調的公信力受到很大的質疑和挑戰。例如,法國《巴黎人報(Le Parisien)》年初就宣佈此次法國大選期間將不引用任何民調結果作報導,也不會委託民調機構做選舉民調,這應該是第一家表態不報導民調新聞的主流媒體,幸好其他媒體沒有跟進。而民調錶現也十分爭氣,在兩輪法國選舉都成功的精準預測,尤其第一輪有11位候選人爭取前兩名進入第二輪時,選情詭譎多變,難度極高,開票結果卻按照選前民調劇本演出,準確得令人歎爲觀止!

選舉預測一直是民調的重要戰場,近百年以來透過大大小小選舉的結果回饋,調查技術得以能與時俱進、持續改善。美國大選民調的錯估,正是提醒法國大選民調要避免過去未曾出現的系統性偏誤。而法國總統選舉民調的好表現正強化《總統先生,紐時沒有完蛋》所言:「按過去的經驗,如果川普罵媒體的話可以信,那XX都可以吃了...」的證據力。蔡英文執政成績單,誰說了算?

有人說不論藍或綠執政,臺灣皆是「民調治國」。民調究竟爲何物直教從政者隨它起舞,爲它瘋狂?在蔡英文總統上任即將滿週年之際,預期執政滿意度民調結果即將滿天飛舞。然而,民調是否會隱藏專業詐術、政治干擾與媒體操弄於其中?

蘋果日報民調的「馬英九7年變9.2,蔡英文70天變8.2」、TVBS民調的「剩28% 蔡英文執政週年滿意度創歷屆最低」、兩岸政策協會民調的「蔡英文週年滿意度40.8%,但高達71.7%的民衆認爲不應該爲了參與WHA承認一中原則」,以及陸續將會發布的許許多多數字…,你該相信哪家的民調呢? 從機構效應、抽樣效應、訪員效應、拒訪效應、問卷效應、加權效應…有太多眉角可以玩弄民調消費者股掌之間。爲避免民調持續被錯用、誤用與濫用,媒體與民調機構的自律與他律已是刻不容緩,亟需重新喚回民調的專業、科學、獨立、客觀、公正與透明。

面對日趨複雜的調查情境,民調專家要比以前更機動去洞察和調整調查方法與預測技術,例如民調初級資料和相關大數據、物聯網的次級資料有效串接,或和其他可能新技術的混搭使用。此外,未來選舉與其他領域仍然會持續高度地依賴民調資訊,身爲訊息把關者的媒體更應該善盡民調資訊品質控管與揭露之責,而身爲民調訊息消費者的民衆也須對民調方法有更多的暸解,以提升民調素養與資料素養。

民調沒有完蛋。民調曾經洞燭機先,提供關鍵資訊,扮演先知,預告未來,未來也仍將持續如此!

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●作者:蘇建州,《立報總編輯,世新大學傳播管理學系教授,本文經《立報》同意授權轉載,以上言論不代表本公司立場。88論壇歡迎多元的聲音與觀點,來稿請寄:editor88@ettoday.net