塑膠垃圾充斥海洋
最新報告指出，儘管科學家呼籲各國與企業投入更多努力減塑，但預料每年流入海洋的塑膠垃圾仍將持續增加，到2040年上看2,900萬噸。
■Enormous amount of plastic will fill oceans, land by 2040 even with immediate global action, report says.
根據權威學術期刊《科學》（Science）刊登的最新研究指出，全球流入海洋的塑膠物大幅增加，對環境造成破壞，使無數海洋生物面臨威脅。該報告提及，儘管企業投注於減塑的努力，但仍無法阻擋塑膠廢棄物持續增加的趨勢。
該研究報告預估，從2016年到2040年，流向大海的塑膠數量將增加將近三倍，即便企業與政府皆達到他們減少塑膠垃圾的承諾，但到2040年也只能讓塑膠垃圾減少7％。
此報告由非盈利機構皮尤慈善信託（Pew Charitable Trust）與永續顧問公司SYSTEMIQ共同發佈，內容提到多項減少塑料的措施，呼籲企業與政府能夠投入更多心力，降低塑膠品的使用。
由17位來自不同地區的專家學者利用數據進行研究，開發一套稱之史上首創的全球塑膠供應鏈模型，應用於塑膠品從生產、消費到丟棄的過程，透過這些措施，估計可使流入海洋的塑膠垃圾減少逾八成。
這些措施包括引導數十億美元塑膠產能的投資轉至其他替代材料、提升開發中國家的回收設備與擴大垃圾收集、減少塑膠使用、增加回收、改善垃圾管理等方面。
研究人員指出，倘若毫無行動，每年流入海洋的塑膠垃圾將不斷增加，從2016年的1,100萬噸，到2040年飆升至2,900萬噸，以全球海岸線來看，屆時平均每公尺有50公斤的塑膠垃圾。此外，這段期間累計共有6億噸垃圾流入海洋，約合300萬隻藍鯨的體重。
在消費者與監管機關的壓力下，全球許多重量級消費者商品企業皆承諾讓包裝材料再利用、回收或在五年內可堆肥分解。企業也大多強調產品包裝利用更多回收材質，而且還以此作爲賣點吸引顧客。
不過，環保人士認爲這些承諾根本不夠，因爲企業只是聚焦於回收塑膠，而非減少使用，像是沃爾瑪、雀巢、寶僑等大企業曾表示，規劃減少不必要的包裝，使用可再利用的容器，但卻很少公佈減塑目標。
報告指出，全球每人的塑膠使用量大幅增加，是海洋塑料污染日益惡化的原因。此外，企業大量採用無法回收的塑膠以及多國廢棄物管理不當，也是塑料大增的元兇之一。皮尤慈善信託（Pew Charitable Trusts）資深經理、該報告共同作者Winnie Lau表示，塑膠污染是影響每個人的問題，「倘若什麼都不做，情況將更糟糕」。
另據國際固體廢棄物協會（International Solid Waste Association，ISWA）指出，在新冠病毒期間，一次性使用的塑膠消耗量激增。在亞洲偏遠海邊，無數口罩、乳膠手套被衝上岸。由於疫情使線上購物與外送餐點需求大增，這讓丟入全球垃圾掩埋場外賣餐盒和網購包裝數量已創新高。