他販毒入獄15年!「靠影片字幕自學」拚進史丹佛大學

斯派爾斯因爲史丹佛大學招生官受訪時說的一段話,決心發憤苦讀改變人生。(示意圖/取自免費圖庫PEXELS)

實習記者陳妙津綜合報導

39歲的斯派爾斯(Jason Spyres)是名主修電腦科學的大四生,他不僅比其他同窗年長,更曾有段特殊經歷,他高中時因販毒被判刑服監15年,後來靠着家人寄來教育影片字幕自學,2018年成功以轉學身分考上史丹佛大學,恰好是他刑滿出獄的隔年。

可汗學院(Khan Academy)創辦人執行長克汗(Salman ‘Sal’ Khan)今天告訴中央社記者,前年他在史丹佛大學演講完,在問答時間遇到斯派爾斯流淚分享自己透過網路資源自學的故事

斯派爾斯出生自貧困家庭父母皆有毒癮,他也從高中開始販毒,最終因販賣大麻遭判入獄服刑15年,獄中代號爲「Mr. K99397」,由於在監獄中沒有網路,斯派爾斯的母親將可汗學院影片下載的字幕紙本寄來,他便開始看着這些資料每日學習。

當斯派爾斯在伊利諾州坐牢時,正好看到史丹佛大學招生官在電視上受訪表示,「面試官通常對能夠用很少資源取得更多成就學生印象深刻」。斯派爾斯笑稱,他當時環顧四周發現,「我只有一支筆、一本筆記簿,幾張郵票和一張監獄圖書證」,於是他決定製訂一套讀書計劃寫信給全國各地學校申請新版本教科書,每天從清晨開始,借用監獄休息室桌子讀書,每週6天、每天6小時

斯派爾斯從監獄圖書館借的第一本書是經濟學,接着是物理、有機化學、微積分,「學會微積分之後,我更有信心可以回頭再念一次物理,因爲沒有計算機,所以全部用紙筆計算」。

當時他的目標是出獄之後,先念社區大學再轉學進入史丹佛大學或四年制大學,「史丹佛大學改變了我的人生,無論我是否有入學」,最後他也如願靠自學轉學進入史丹佛大學就讀,2020年還與非營利機構監獄學人基金(暫譯,PrisonScholar Fund)合作,以一筆公共服務獎助金,鼓勵並幫助更多更生人勇敢追求大學教育。

斯派爾斯聽完克汗演講後,流淚公開表達感謝,「從那些簡單易懂的影片學到知識,不必因爲不懂而承認自己愚蠢,也不用因爲要去問別人而害羞。」對於自己走過的特殊經歷,斯派爾斯豁達表示,「如果你被剝奪權利,無論是因爲重罪、貧窮或是身爲少數族裔,我懇請你不要放棄希望。去追逐你的夢想,就像這世上沒有什麼可以阻止你。」