臺大研究：腸道共生菌可消滅B肝病毒
肝病是我國的國病，其高盛行率與慢性B、C型肝炎有關，臺大研究發現，具有TLR4免疫受體缺陷的小鼠，其腸道共生菌可清除B型肝炎病毒，此研究成果將有助於研發新藥，B型肝炎免疫有望。
臺大臨牀醫學研究所副教授王弘毅所帶領的研究團隊，歷時7年，終於證實腸胃道細菌與B肝免疫有關。此項研究已發表在《美國國家科學院彙刊》。
臺大表示，關於B型肝炎，有一個非常獨特的現象。那就是清除Ｂ型肝炎病毒的能力，與感染者的年齡密切相關。新生兒或是兒童接觸此病毒大部分無法清除而變成慢性感染，而成年人接觸病毒後95%的可自行痊癒。顯示肝臟清除Ｂ型肝炎的免疫能力隨年齡而發育完成。誘導此發育的訊號至今不明。
臺大醫學團隊表示，由於肝臟和其他臟器不同，除動脈之外，有四分之三血流來自腸胃道匯流的門靜脈，所以猜想腸胃道提供這誘導肝臟免疫發育的訊號。新生兒生出後開始進食，就自外界引入共生細菌，兩三年後才建立穩定的腸內菌落。時程與肝臟清除Ｂ型肝炎的免疫能力年齡而發育完成相符。
而近年來，共生腸內菌已證明是誘導身體其他器官免疫糸統發展的重要因素。因此臺大醫學團隊以小鼠模式，研究腸內菌落之建立，與肝臟清除Ｂ型肝炎的免疫能力的關係。
爲了研究這個現象，臺大醫學院團隊將帶有B肝病毒序列的載體注入不同年紀的小鼠。結果發現成熟小鼠（12周齡）可在注射六星期內清除病毒，但年輕小鼠（6周齡）則無法清除，在注射26個星期後體內仍有病毒。若在年輕小鼠飲水中加入廣效型抗生素清除腸內共生菌，則小鼠成熟後失去清除病毒的能力。進一步研究發現腸內共生菌可能透過免疫受體調節肝臟的免疫反應。
這些結果顯示，清除B肝病毒的能力可能與隨着年紀而建立的腸內菌有關。結果對於瞭解及減少新生兒轉變爲慢性Ｂ肝帶原者，指出了新的方向。
雖然95%的成年人接觸B型肝炎病毒後都可自行痊癒，但是新生兒或是兒童接觸此病毒則往往造成慢性感染。爲了研究這個因爲年紀而造成的差異，臺大醫學院團隊將帶有B肝病毒序列的載體注入不同年紀的小鼠體內。
研究團隊發現成熟小鼠（12周齡）可在注射六星期內清除病毒，但年輕小鼠（6周齡）在注射26個星期後仍有病毒留存。若在年輕小鼠飲水中加入廣效型抗生素清除腸內共生菌，則小鼠成熟後失去清除病毒的能力。
研究團隊進一步研究發現，免疫受體(tolllike4receptor；TLR4)有缺陷的小鼠不論任合年齡，都可以清除B型肝炎病毒。
根據這些結果推測：年輕小鼠的肝臟受免疫受體TLR4的調節對B型肝炎病毒有耐受性；隨着年齡增加，腸內共生菌發育與成熟後會活化成鼠免疫反應，造成病毒清除。