太空「吸血伴星」作案現場 溫和卻超高效率的掠奪

國際中心綜合報導

雙星合併」在宇宙中應頗爲常見,但天文學家卻直擊到難得一見、一顆「吸血伴星」的作案現場,它逐漸吸收主星質量,並且不斷成長。可是最令天文學家意外的是,伴星並非強取豪奪,反而像是位優雅的吸血鬼一樣,溫和接收主星物質

▼較小顆的「吸血伴星」溫和優雅的吸走主星的質量。(圖/取自www.eso.org)

這個雙星系統天兔座SS星(SS Leporis),兩星互繞週期約爲260天,它們之間的距離大約爲地球太陽距離。其中較大的主星比太陽還大,已是一顆「紅巨星」,但由於它與伴星太過接近,溫度卻又比較低,因此質量不斷被吸收。

天文學家指出,根據現行雙星質量轉移的理論模型,這顆「吸血伴星」的動作明顯較慢,可是十分效率;不過天文學家亦猜測,有可能只是紅巨星主星向外吹出「太陽風」,纔會使物質被「吸血伴星」拿去。

這次觀測是由法國天文學家Nicolas Blind等人主導,他們利用歐南天文臺的帕拉瑪天文臺(Paranal Observatory),以超大望遠鏡干涉陣列(Very Large Telescope Interferometer)進行聯合觀測,解析度哈伯望遠鏡還清晰50倍,因此不僅能清楚看見雙星互繞,還能測出紅巨星主星的體積

▼歐南天文臺觀測到「吸血伴星」。(影片取自YouTube)