臺灣亞洲及美國出現「類愛滋」神秘疾病 嚴重者死亡!

莎拉布朗(右)診治越南病人阮金時的情景。(圖/達志影像美聯社)

國際中心/綜合報導

包括臺灣泰國在內的亞洲多個國家,過去幾年來出現許多人患上一種類似愛滋的神秘疾病,可說是「亞洲怪病」。病人沒有感染HIV病毒,卻出現類似愛滋病病症,讓患者免疫系統受損,無法正常人那樣抵擋細菌,嚴重的會導致死亡。

美國亦發現多宗病例研究人員至今仍未找到這種新病源頭,不過似乎不會人傳人

美國「國家過敏傳染研究所」女科學家莎拉•布朗(Sarah Brown)說,這是繼愛滋病之後,另一種攻擊人類免疫系統的病症。

根據現時掌握的資料,這種病的病因不明,專門攻擊成年人,它並非遺傳,也不像愛滋病那樣會透過病毒傳染開去。

這種病於2004年首次被發現。莎拉•布朗目前正聯同泰國和臺灣科學家進行研究。自從她開始進行研究以來,在短短6個月內便蒐集到100宗病例。

根據週四(23日)出版的最新一期《新英格蘭醫學雜誌》,過去8年來,大部分病例都是在泰、臺兩地發現。布朗說,疾病發生平均在50歲左右的人,它並不在家庭中擴散,因此不太可能是單一基因導致。一些患者已死於嚴重感染,包括一些生活在美國的亞洲人,但布朗無法估計到底有多少人。

莎拉布朗診治的一名越南裔女病人阮金(譯音,Kim Nguyen),自1975年至今生活在美國田納西州,2009年時她因爲持續發熱、全身骨骼感染和其他異乎尋常的症候,向布朗尋求幫助時,已是重病纏身。

數年來她一直病情反覆。她分別在1995年和2009年初去過越南。田納西州Jackson診所的家庭醫生Carlton Hays Jr博士說:「她因爲此一全身性的感染而變得消瘦,乍看上就像得了肺結核,但其實不是。」

阮金後來被轉到「國家衛生研究院」一直追蹤類似病例的專家們處理。她在馬里蘭州貝塞斯達的NIH醫院度過了近一年,目前在該處接受監測和進一步的治療。

引起愛滋病的病毒HIV,破壞了對抗病菌的免疫系統關鍵衛士:T細胞,導致了不同類型的損害。布朗研究了臺灣和泰國200個病例,發現大部分患者生成了稱爲「自身抗體」的一類物質,阻斷了示警機體清除感染的化學訊號干擾素γ。

阻斷這一訊號會使諸如愛滋病患者易受病毒、真菌感染和寄生蟲,尤其是分枝桿菌(Mycobacteria)的侵害。由於在生命後期發病、且不知道原因機制,研究人員將這一新疾病稱爲「成人發病免疫缺陷症候羣」。

布朗說:「從根本上說,我們並不知道是什麼引起他們生成了這些抗體。」

事實上,到目前爲止幾乎所有的患者,都是生活在別處的亞洲人、或在亞洲出生的人。顯示遺傳因數和環境中的一些事物例如感染有可能引發了該疾病。

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