頭條揭密》變種病毒影響疫苗保護力 全球藥廠搶攻2代疫苗

由於不斷出現的變種病毒讓現有疫苗保護力持續減弱,各大藥廠早已着手針對變種病毒研製第2代新冠疫苗。(圖/Shutterstock)

隨着新冠疫苗在許多國家開始接種讓疫情逐漸受控,但仍有許多國家卻面臨新一波的疫情反彈,其中大部份來自於持續變異傳播能力更強、重症率更高的病毒。由於現有疫苗對不斷出現的變種病毒保護力持續減弱,許多藥廠已開始針對變種病毒改良現有疫苗,研發出「新冠疫苗2.0」,預計明年開始讓已接種過疫苗的民衆接種新的疫苗,這意味着不斷變異的新冠病毒可能會因此而長期在人類社會存在。

現有各種新冠疫苗已由統計數字證明確實對抑制疫情有效,義大利研究表明, 不論是輝瑞/BioNTech、莫德納(Moderna)或阿斯利康 (AZ)疫苗,所有年齡層民衆在接種第一劑後就能大幅降低感染風險,接種2劑後確診率減少80%,重症率減少90%,死亡率減少95%。

雖然滅活疫苗的保護效力較低,但能減少傳播,並大幅降低重症率與死亡率。圖爲一名馬來西亞婦人接種大陸科興公司滅漢活疫苗。(圖/美聯社

但是,德國專家提醒,現有疫苗的免疫力大約能持續半年左右,先前接種過的人必須在秋天時再接種一次,現在接種的人則要在明年初重新接種。這意味着未來要有效防疫,所有的國民一年內可能得接種2次,如果不具備半年內完成全民(或至少70%)接種能力,等於是疫苗接種得一直追着病毒跑,猶如無止盡的防疫噩夢

德國疫苗接種委員會主席默滕斯(Thomas Mertens)表示,病毒幾可確定已經不會離開人類,因此民衆必須做好明年可能就要重新接種疫苗的準備。在部份羣體中已經發現,疫苗在應對變種病毒時有保護能力下降的現象,尤其是對某些年齡層與一些基礎疾病患者

研究發現,阿斯利康疫苗和強生疫苗對南非的變種病毒並沒有那麼有效,其他疫苗保護力也或多或少受到影響,因此專家認爲應該要提前施打改良後的第2代疫苗。圖爲阿斯利康疫苗。(圖/路透

德國社民黨政治家傳染學家勞特巴赫(Karl Lauterbach)指出,現有疫苗出現對變異毒株效果不佳的情況,例如阿斯利康疫苗和強生疫苗對南非的變種病毒並沒有那麼有效,因此有必要提前開始施打改良後的疫苗。但是,實際情況是現在還有很多人連第一劑疫苗都還未接種,遑論根本還未研究出來的變種病毒疫苗。

即便如此,研發新的疫苗仍是無法迴避的途徑歐美藥廠早已開始着手研發對抗變種病毒的第2代疫苗,用以應對目前被認爲傳播能力較強、重症率較高的英國變種、南非變種、巴西變種與印度變種,雖然現有疫苗對這些變種毒株仍有保護效力,但疫苗對不同變異毒株的效力確有不同程度的下滑。

臺灣近日疫情擴大,大量民衆涌入醫療院所施打疫苗。圖爲臺南民衆接種疫苗。(圖/臺南市衛生局

目前正在進行第2代疫苗研製藥廠,包括由英國葛蘭素史克(GSK)與德國CureVac公司合作進行的疫苗2.0計劃,預計今年秋季進行臨牀試驗,據稱對丹麥變種、英國變種和南非變種特別有效。美國莫德納公司(Moderna)也在進行2代疫苗研發,目前正測試3種不同的疫苗加強劑,其中一種是針對最初在大陸武漢出現的新冠病毒;另一種是針對南非變種;還有一種則測試不同的mRNA鏈,對大陸最初新冠病毒,與英國、南非的變種有效。若一切順利,該疫苗可能在10月獲得批准,並在今年底上市。

美國莫德納與輝瑞、德國BioNTech等各大藥廠正積極研發第2代疫苗,以應對愈來愈多的變種病毒株。(圖/路透)

輝瑞/ BioNTech和英國阿斯利康等公司也有2代疫苗研發計劃,其中輝瑞可能會拔得頭籌最先獲准在歐洲使用。歐盟在5月已經向輝瑞/BioNTech提前預訂9億劑第2代疫苗,美、英等最先拿到第1代疫苗的國家,也已經展開相關談判

總之,專家們依目前情況判斷,新冠病毒可能不會SARS病毒那樣消失,而是會和人類長期共存。未來仍應持續執行戴口罩勤洗手、減少羣聚等常規防疫措施,把病毒威脅控制在較低水準,讓社會經濟生活受到較少的影響。病毒因會持續變異,接種疫苗或許無法真正實現羣體免疫,但仍可以降低傳染率、重症率與死亡率。未來或許如專家所預言,新冠疫情可能常態化、流感化,持續研發更新的疫苗或治療藥物的工作必須一直持續下去。