土星的一天終獲解答!苦惱數十年…時間「短」了6分鐘

▲最新研究顯示土星環比過去認知還要年輕。(圖/翻攝自NASA官網

土星上的一天到底有多長美國太空總署(NASA)近日發佈消息指出,科學家已經利用NASA無人太空船卡西尼號(Cassini)提供的數據,計算出土星最精準的一天是:「10小時33分38秒」,比20年前的測量縮短了約6分鐘。

NASA官網指出,土星是巨大的氣態行星,科學家經常都是依靠磁場來測量行星的旋轉速度,但由於土星擁有「獨特的磁場」以及無固態表面,不僅隱藏了旋轉速度,也長期阻礙科學家精準地測量其數據。

這場研究於17日發表在《天體物理學雜誌》(Astrophysical Journal)上,文中指出,土星內部的震動頻率會對其引力場產生影響,而土星環會對土星內部的震動做出反應,就像地震儀對地震的反應一樣。美國研究人員利用NASA卡西尼號(Cassini)探測器觀測,算出土星引力場中的震動頻率,再經過長時間驗證,終於提供了最新數據解除了多年來的謎團

分析顯示,土星的旋轉週期爲10小時33分38秒,比1981年科學家透過「旅行者號」發出無線電信號數據估算的10小時39分23秒,還要縮短了約6分鐘。