今年3月，法國一家公司推出的“獵戶座”HL無人機，再度將人們的視線聚焦在繫留式無人機上。據稱，“獵戶座”HL無人機可搭載4千克載荷在90米高度執行偵察、情報和監視等任務，滯空時間達50小時。
這不是法國的公司第一次展示繫留式無人機裝備。在2019年阿布扎比防務展上，參展的勒克萊爾坦克就在炮塔上方配備了一個繫留式無人機。該型坦克，也被一些兵器愛好者形象地稱爲“會放風箏的坦克”。
法國勒克萊爾坦克搭載的繫留式無人機
從本質上看，繫留式無人機是一種特殊的多旋翼無人機。藉助多旋翼，該無人機可以適時調整飛行姿態，不僅抗風性強，而且託舉力大。通過與地面連接的線纜，繫留式無人機可持續獲得電力作爲飛行動力，實現長時間滯空懸停。繫留線纜中通常整合有光纖，以便把繫留式無人機搭載的相關功能載荷獲取的信息，迅速傳遞給武器裝備指控裝置，爲後續任務提供情報支撐。
繫留式無人機的一大突出特點是續航力強。法國勒克萊爾坦克所搭載的繫留式無人機，據稱其繫留懸停高度爲50米，通過坦克輔助動力系統爲其源源不斷地供電，能對目標實施24小時的遠程警戒監視。在山地戰和城市作戰中，坦克上的繫留式無人機作用更加明顯。相比之下，英國爲其坦克部隊配備的“黑黃蜂”小型無人機，續航時間只有25分鐘，偵察能力顯然無法與繫留式無人機相比。
除了坦克，不少海上艦艇也開始配備繫留式無人機。一戰、二戰時期，艦艇一般通過高聳的觀察塔樓或桅杆來發現遠處敵情。進入21世紀，隨着各種傳感器的輕量化及無人機技術的成熟，艦載繫留式無人機出現，艦艇上如同豎起一根長長的“辮子”，爲感知周圍環境提供了新選擇。利用艦艇上的電力，繫留式無人機可搭載偵察載荷持續實施警戒觀察，從而使遊弋海上的艦艇更加“耳聰目明”。
當前，不少國家都在加快大型裝備與繫留式無人機的“配對”，一些國家的未來艦艇也爲發展繫留式無人機留出了空間。比如2017年，美國DARPA曾在西北風號海岸巡邏艦上驗證了TALONS繫留式無人機，其可以放飛到百米高空實施偵察。英國的未來驅逐艦T2050據稱也將在艦橋上搭載飛碟形多涵道升力風扇繫留式無人機，以便在耗電較少的前提下完成遠程警戒任務。
儘管繫留式無人機已在坦克與艦艇上得到驗證或應用，但總的來說，現階段繫留式無人機研發改進還存在不少技術難點。首先是對飛行控制性能要求高，在各種風場條件下，繫留式無人機需克服繫纜隨風擺動對飛控產生的影響；其次是供電方面的高成本，繫留式無人機的高壓供電系統要求對高壓電機進行優化設計，導致成本急劇增加；此外，爲滿足給繫留式無人機輸送電能、傳輸光電信號等需求，繫纜通常結構較爲複雜，本身的重量也成爲無人機升空的一大“負擔”。
正所謂瑕不掩瑜，隨着無人機、通信等技術的不斷髮展，繫留式無人機在軍事領域的應用勢必會越來越多。目前，繫留式無人機主要用來偵察和監控，未來其能否同時搭載攻擊系統，在一定距離上對所發現的目標快速做出更多反應，尚需時間來驗證。