現實殘酷,更顯堅韌與明亮──逆行神話NU’EST的聆聽手冊

文/多雲時晴

NU’EST象徵「NU、Establish、Style、Tempo」,意即「建立音樂的新風格」。 NU’EST是由Aron(郭英敏)、JR(金鐘炫)、白虎姜東昊)、旼炫(黃旼炫)、Ren(崔珉起)所組成。身爲Pledis娛樂公司的首個男團,2012年他們挾着強大聲勢出道,備受期待。

▲NU'EST出道5年才迎來高人氣。(圖/翻攝NU'EST官網

然而,近來許多粉絲認識他們的途徑,便是源於選秀節目《PRODUCE101》第二季。節目開播前,媒體紛紛掛上「出道五年偶像重返練習生」的標題,讓他們久違地成爲注目焦點──以一種殘酷的方式。

2012年後,他們顛簸地走了五年,纔開闢出這條「逆行」之路。或許,對NU’EST而言,「逆行」與其說是個神話,倒不如說是他們的「實力」,「誠實」累積於天時地利人和後,所產生的「必然」;而這一切的基礎,在於過去即使困頓艱難,NU’EST仍未曾愧對自己的作品

▲NU'EST重回練習生參加《101》震撼粉絲。(圖/翻攝自Produce 101)

〈Face〉:揚起青少男女的熱烈共鳴2012年,NU’EST帶着歌曲〈Face〉出道,探討校園霸凌議題,以「青少年代言人」之姿躍上舞臺。至今,這首歌曲在YOUTUBE平臺上,仍是韓國男子團體出道曲最高觀賞次數的紀錄保持人。MV中強烈的舞蹈視覺形象,以及副歌「Jackpot」、「So What」、「Can’t Stop」等語句的頓點,不僅讓旋律更加鮮明,也更加富有記憶點和琅琅上口的特質,因而廣受好評。

三月出道後,八月他們以〈Action〉迴歸舞臺,並同樣以青少年爲敘述主體。但一轉眼,來到了2013年二月,他們卻迅速放下了「爲青少年發聲」與「和世界衝撞」的形象,瞬間轉變爲浪漫抒情樣貌

〈Hello〉:百聽不厭的惆悵傷感2013年2月13日,情人節前夕,NU’EST發表〈Hello〉這首作品。歌曲敘述男生目擊女友和他人約會,卻因爲害怕分手而選擇冷漠以對,內心卻仍滿懷留戀之情。

從歌曲內容及舞臺呈現而言,這是一首名副其實的「神曲」,內容細膩、完整且相當耐聽;而這首歌曲,也是日後逆行音樂榜單標幟。雖然直至今日,我依然無法理解當時公司爲什麼要讓JR拍吻戲;但MV中的劇情和大雪紛飛的場景,確實將歌曲中悲哀、冰冷的感情進一步具象化。

在情人節前夕發行這首充滿苦澀的歌曲,可以感受到Pledis想要出「奇」的策略,而這也展現在2013年8月所發行的〈夢話〉這首歌中。〈夢話〉:出現在錯誤時間的優質歌曲SHINee〈Why So Serious〉、防彈少年團〈No More Dream〉、INFINITE〈Destiny〉與EXO〈Growl〉,都是在2013年九月以前所發行的歌曲。深色調、充滿力量又幹淨俐落的舞蹈動作、極力呈現出男性的陽剛美,是這些歌曲的共同特質,亦是當時男子團體圈的主流風格。而此時,Pledis展開了逆向操作,使用繽紛的顏色凸顯青春夢幻之感,展現了和前幾首歌曲截然不同的形象。

〈夢話〉歌曲旋律輕快活潑,將面對愛情的雀躍表露無遺,旼炫的甜美聲線更讓聽者不自覺地想要微笑,在高音區段仍顯得無比溫柔。另外,在舞蹈方面,「鬧鐘舞」的呈現充滿巧思,確實引人注目。然而,可惜之處在於,服裝造型的設定及呈現,除了偏離當時男團主流外,更繁複到令人困惑的程度,讓我每一次都爲這首歌曲以及當時努力表演的他們,感到相當惋惜。

「出奇」是爲了想要「致勝」,但當時的操作過程卻嚴重混淆了NU’EST的定位。從校園代言人轉而詮釋傷逝情歌,再變成沉浸於愛情中的夢幻少年,太過頻繁的形象轉換反而讓NU’EST失去原先的優勢,使得這些在當時顯得「不合時宜」的好歌,逐漸被市場淹沒。

〈Love Paint〉:降落在谷底的夢幻之美2013年之後,NU’EST開始展開頻繁的海外活動,卻也因爲太過頻繁,而消磨了自身在韓國的人氣。2016年,他們發行《CANVAS》這張迷你專輯,以主打曲〈Love Paint〉迴歸,並首次成爲一位候補。

這首歌曲風格唯美,雖然每次聆聽時都有一種「未完」之感,但仍是水準以上之作。只可惜,當時這張專輯未能引起市場共鳴,銷量甚至不及七千張,來到這羣少年職業生涯最低點

或許,正因現實世界與選秀節目如此殘酷,才能讓他們的溫暖與堅毅顯得更加明亮。2017年,《PRODUCE101》第二季成爲NU’EST的新開始,在經歷重重關卡後,結果或許有些出乎意料,但他們仍舊攜手開闢了屬於自己的「逆行之路」。

〈WHERE YOU AT〉到〈Dejavu〉:值得期待的未來節目結束後,旼炫成爲Wanna One一員,其他四人則以「NU’EST W」爲名進行活動。2017年10月10日,NU’EST W以〈WHERE YOU AT〉一曲迴歸。和過往相比,除了奇幻、夢幻風格的延續外,〈WHERE YOU AT〉的MV更多了浩瀚壯麗之感,而舞蹈、色調與造型,也顯得更加成熟穩重。藉着〈WHERE YOU AT〉一曲,NU’EST W首次拿下音樂節目的「一位」;在降落谷底之後,他們重新飛昇而上,成爲舞臺中亮眼的星。

2018年6月25日,他們帶着〈Dejavu〉回到舞臺。視覺風格延續着〈WHERE YOU AT〉;聽覺風格則搭上了今年韓國樂壇吹起的「拉丁風」,給予歌迷耳目一新之感。經過數次起伏後,Pledis似乎找到了合理的操作手冊,讓NU’EST W站在合適的定位上。而從〈WHERE YOU AT〉到〈Dejavu〉,NU’EST W完美消化了這兩首歌曲,並讓歌迷更加期待着未來他們的持續進步與突破。

去年十月和今年五月,我幸運地參與了NU’EST W在臺灣舉辦的演唱會。記得每次〈Hello〉的前奏一響,總是剋制不住想要流淚的情緒。在韓國的「團體海」中,成功如此不易,繞了一圈,總算回到了本屬於他們的位置。而10月1日,他們將發行新歌音源,相信〈WHERE YOU AT〉、〈Dejavu〉的成功只是一個新的起點,而未來的每一個舞臺,都將會是更上一層樓的旗幟。

多雲時晴白日是學院裡的文學研究生,夜晚是KPOP習舞者與聆聽者。在韓樂這塊海域潛水多年,終於浮出水面書寫,安撫自身躁動的靈魂。看更多請至粉絲團【癮韓】

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