相識20年 李登輝：曼德拉是自由民主戰士
前南非總統曼德拉病逝，與曼德拉相識20年的前總統李登輝，6日上午透過辦公室主任王燕軍表示，李登輝將透過外交系統表達慰問之意。在總統任內與他互動頻繁的李登輝，在1993年與曼德拉見面時，也曾當面推崇他是勇於獻身人權奮鬥，爭取自由民主的戰士。
王燕軍表示，曼德拉身體狀況不好已有一段時間，李登輝辦公室在得知曼德拉過世訊息後，已將新聞彙報整理給李登輝。 王燕軍說，李登輝與曼德拉認識超過20年，臺灣與南非斷交後雖然沒有聯繫，但常私下透過共同朋友聯繫 ，李登輝辦公室後續也將透過外交系統表達李登輝的慰問之意。
曼德拉於1993年獲得諾貝爾和平獎，當年7月曾以南非非洲民族議會主席身份訪問臺灣，李登輝除了頒贈「特種大綬景星勳章」給曼德拉，還贈送親筆簽名的臺灣農業經濟發展論文集給曼德拉，並表示願意以臺灣經驗協助南非人民建設新南非，他相信臺灣的土地改革、小農制度、中小企業等發展，都能提供對方經驗與協助。
李登輝當時向曼德拉表示，他曾經應邀訪問南非2次，對當地的資源與發展都有所瞭解，建議南非當時應該儘快推動農業發展與職業訓練。對於曼德拉追求自由民主的貢獻，李登輝除了推崇他是勇於獻身人權奮鬥，爭取自由民主的戰士，同時也強調，曼德拉在追求南非種族平等、政治民主過程中，能不計個人得失，用心探討如何結合不同膚色人民，在人人享有自由民主的基礎上，建立新國家，這種無私精神與政治風範，令人欽佩。
事實上，曼德拉在1993年訪臺之後，隔年即就任南非總統，李登輝還親自飛往南非出席曼德拉就職典禮，顯見兩人當時互動頻繁的交往，即使臺灣與南非的邦交關係在1998年正式終止，但兩人在上臺、下臺過程中所培養出的情誼，多年來還是一直透過共同友人繼續延續。