消失95%!北極海冰層年輕化 將面臨史上首個「無冰夏季」

科學家探勘北極冰層。(圖/翻攝自NOAA官方網站

國際中心綜合報導

美國國家海洋大氣總署(NOAA)11日公佈《2018年北極報告卡(Arctic Report Card)》指出,北極最古老、最厚的冰層在過去30年間銳減95%,僅剩下輕薄且易融化的年輕冰層,不僅可能危害北極熊海象動物,也可能對全球暖化速度產生重大影響

在北極撐過4個夏天或更長時間的古老冰層被稱爲「多年冰(multiyear ice)」,厚度可能超過10英尺(約3公尺),若與其他冰層發生撞擊,就可能形成冰山。多年冰被視爲一種「黏着劑」,將冰層連接在一起,也會將陽光反射回太空,幫助北極在漫長的夏天保持寒冷;但若融化成海水,則會吸收過去被冰層阻擋的太陽熱能,加速地球暖化。

▲ 當冰層完全融化,由上往下看時,只會看到深藍色的海水。(圖/翻攝自YouTube/NOAAPMEL)

美國國家冰雪數據中心(National Snow and ice Data Center)海冰專家邁爾(Walt Meier)說明,「北極的變化是一個跡象,告訴我們全球即將面臨什麼。在北極海,2度的差異可能是非常巨大的。如果溫度華氏31度上升至33度,你就會從滑冰變成游泳。」《華盛頓郵報》指出,這是電影班傑明奇幻旅程》的北極版,因爲冰層已經越來越年輕了。

根據NOAA在1985年發佈的調查報告,北極有16%面積被多年冰覆蓋,至今年3月卻只剩下不到1%,下降95%;「冰齡」僅一年的年輕冰層面積則從55%上升至77%。年輕冰層通常在最溫暖的9月過後形成,隔年夏天就會融化;且這類「一年冰」相當脆弱,可能被風和海浪拋來拋去,將使北極冰羣更加容易移動或破裂。

▲ 年輕冰層較爲脆弱,容易移動。(圖/翻攝自YouTube/NOAAPMEL)

華盛頓大學科學家透過冰量分析模組PIOMAS發現,北極每年9月的總冰量在1979年至2012年間減少了78%,在2012年創下歷史新低。1979年9月,北極海浮冰總量超過15兆噸,2012年同期卻僅剩3.5兆噸,2018年9月也只有4.66兆噸。而總冰量大幅減少所帶來的升溫效應相當於2500億噸的碳排放,約全球6年的排放量

政府氣候變化專門委員會(IPCC)報告顯示,目前全球暖化速度約爲每100年上升攝氏1度;若惡化至每100年增加1.5度,年輕冰層就很可能在夏天完全融解,造成史上第一個「無冰夏季」,使氣溫再提高0.5度。當每100年氣溫上升幅度達到2度,每10年就會面臨一次無冰的夏天,可能使陸地上的積雪融化。一旦沒有白雪覆蓋,陸地會吸收更多熱輻射,使氣溫持續上升,形成惡性循環。

爲改善此狀況史丹佛大講師菲爾茲(Leslie Fields)創立ICE911組織,提出一項戰略性的地球工程計劃內容包括將有反射能力二氧化顆粒撒在年輕冰層上,幫助新生的海冰度過第一個夏季。

▼ NOAA自2006年起,每年都會發表北極報告卡。(影片取自YouTube,如遭刪除請見諒。)