小石虎「虎妹」野放 研究員追蹤兩週不夠再來8個月

▲裝上追蹤器,卓蘭石虎虎妹」迴歸山林。(圖/農委會林務局)

生活中心臺北報導

苗栗卓蘭山區被發現的小石虎「虎妹」經過半年訓練,已於5月底野放,研究人員持續追蹤兩個星期告一段落,未來仍將以8個月時間觀察,以確定虎妹存活狀況活動範圍

小石虎「虎妹」的名字屏東科技大學的研究人員給牠命名的,與較早之前野放的「虎妞境遇差不多,都是自幼和母親失散,獨自落難,如同難姊難妹;101年11月間虎妹被發現時,身體相當虛弱,在苗栗縣政府林務科人員協助救傷照護後逐漸康復,後來被送往屏科大與虎妞一起接受野放訓練。

經過半年的野放訓練後,研究人員認爲虎妹已經具備了野外生活的能力,決定在5月將牠野放。屏科大野生動物收容中心兩位獸醫在5月20日當天,爲虎妹進行麻醉及裝戴無線電發報器,同時進行抽血取樣以及測量體長重量

►落難小石虎「虎妞」已在3月6日野放。(圖/取自農委會林務局)

林務局新竹林區管理處表示,虎妹於5月29日系上追蹤器並進行野放,經研究人員5月31日健檢,無外傷、體能正常、健康情形良好,一組研究人員密集追蹤至6月14日告一段落。未來將以每個月6至8個工作天,以定位點定期追蹤時間約8個月,以確定虎妹存活狀況及活動範圍。

在虎妹野放之前,研究人員還擔心牠一時無法適應卓蘭山區的環境特地建立一個野放基地,並早在4月初時就先將虎妹帶到野放基地飼養,每隔幾天負責野放訓練的研究員陳美汀都會將虎妹放出來,讓牠在野放的地區探索、覓食,漸漸的虎妹對這個區域不再感到陌生,也開始可以在這裡自行捕食獵物

石虎是臺灣珍貴的野生動物,屬於臺灣原生夜行性貓科動物,主要棲息在淺山丘棱地區,目前較爲穩定的棲地主要集中在苗栗縣境內,從近幾年的研究調查資料顯示,全臺石虎數量可能只剩數百隻。