新研究:火山幫助物種熬過冰河期

科學家研究發現,來自火山蒸汽熱度,可讓一些動植物物種存活冰河時期。(美聯社)

根據法新社報導,來自火山的蒸汽跟熱度,讓一些動植物的物種存活於冰河時期,此項研究11日於紐西蘭雪梨發表,將有助於科學家應對氣候變遷問題

一個跨國研究團隊稱,他們的研究解釋了長期存在的謎團,爲何一些物種在冰河覆蓋狀態下,其生命依然能蓬勃發展,那是因爲伴隨火山活動,它們熬過了長期寒冷的時期。

地球氣候長期低溫極地冰覆蓋大陸的冰河時期,許多生物因爲生存環境改變而面臨滅亡或被迫遷徙。在長年寒冷的南極地區,火山便是生命的綠洲。火山蒸汽可融化冰穴下的冰河,讓內部比外面溫度上升幾10度。此研究團隊負責人澳洲國際大學教授Ceridwen Fraser表示,我們從過往的氣候變遷,學習到許多事物

研究團隊分析南極洲苔蘚地衣蟲子的數萬筆資料,發現有更多物種是生長在接近火山或稍遠處。在2萬年前的最後一次冰河時期,南極洲至少有16座火山曾經十分活躍,由於這個獨特條件,這裡有60%他處見不到的南極洲無脊椎物種。英國南極調查機構的Peter Convey指出,那些物種顯然並非最近纔來到南極大陸,而是百萬年前就已存在。

澳州南極部門Aleks Terauds表示,愈接近火山,愈能找到更多物種。這印證了科學家們的假設,即最後一次冰河時期以來,物種逐步擴大活動範圍,並漸次走出火山區域。團隊另一成員墨爾本莫納許大學教授Steven Chown表示,這些發現對南極洲的自然保護起帶領作用。

Fraser提出警告暖化衝擊南極洲自然環境,使多項物種消失。隨着環境暖化,南極洲的冰河逐漸融化,無冰的區域也更形擴大。因此「知道哪裡是多樣性的『熱點』,就可幫助人類保護它們,畢竟人類所引起的環境變遷,仍持續影響着南極洲。」