「亞洲第4類猿人」在澎湖 日研究推斷冰河時期物種

生活中心臺北報導

日本國立科學博物館等組成的國際研究小組27日在英國科學雜誌網絡版刊文稱,臺灣近海海底發現的人類齶骨化石屬於生活在19萬至1萬年前的新種類猿人。研究小組認爲該類猿人是與北京猿人爪哇猿人、印度尼西亞的弗洛勒斯人並列的「亞洲第4類猿人」。

據悉,這幾類猿人均不是現代人類的祖先,但卻可以證明古代人類在亞洲各地發生了多樣的進化。由於化石是在或曾爲陸地澎湖列島附近海域漁網打撈所得,新種類猿人被命名爲「澎湖人」。

據瞭解,此次發現化石的是下齶骨的右半,上面帶有巨大的臼齒,其特徵爲齶骨寬大,骨骼牙齒都十分堅固。齶骨主人性別年齡身量無從判斷。

據悉,人類在進化過程中齶骨及牙齒逐漸變小。即使與更爲古老的北京猿人、爪哇猿人相比,澎湖人的齶骨及牙齒也十分堅固,因此研究小組認爲澎湖人是與以往猿人無關的新種類猿人。

研究小組沒能直接測出化石的年代,但與附近採集到的動物化石進行了比較。結果顯示,冰河時期當地一帶或爲陸地的19萬年至13萬年前或7萬年至1萬年前的可能性較大。

學術界認爲,當時中國大陸地區已經出現了進化程度高於猿人的穴居人。國立科學博物館的人類史研究組組長海部陽介表示,「在穴居人存在的同時,大陸邊緣可能仍有殘存的猿人。」

該化石爲臺灣化石愛好者收藏品,看到化石照片京都大學研究者2009年發現該化石爲人類化石,並開始了詳細研究。研究小組表示,在今後的研究中必須進一步鎖定化石的年代,並繼續尋找其他化石。