耶魯前招生官：中國優秀生爲何無緣耶魯哈佛
本站教育訊 “面對同樣優秀的學生——成績單一眼望去全是A，SAT考分無可挑剔，我們如何選擇？爲什麼錄取A同學，而把B同學放入待定、甚至拒絕名單？”美國耶魯大學前高級招生官勞伊德·彼得森對着大家眨了眨眼睛說：“B是優秀的學生，而A是優秀的申請人，優秀的學生不等於優秀的申請人，優秀的學生往往被拒絕……”
這裡，先理清幾個概念：在國內，“美國名校”、“美國一流高校”說法很多、概念雜亂。實際上，美國有4000多所高校，而本文涉及的是美國最頂尖的高校，即被行內稱爲“美國第一集團高校”——綜合排名前10的院校。申請頂尖高校需要提交材料：個人情況簡介、在校表現(包括成績單、課外活動)、短文或個人陳述、推薦信(一封來自學生的升學指導老師，一到兩封來自其他教師)。這10多頁A4紙將在招生官的腦海中，迅速拼成一個“完整的你”。
如果你的父母沒上過大學，沒關係，告訴我們。
“如果你的父母沒上過大學、沒有上過高中，不要害怕！告訴我們這個事實！因爲當我們知道，我們將遇到‘家族第一代大學生’，這總能讓我們興奮不已！”彼得森瞪大眼睛，對學生說。
無論是哈佛、耶魯、斯坦佛，查看學生申請材料的順序，第一步總是看學生的個人情況，主要查看3條：姓名、希望學習的大學專業、家庭背景，例如“約翰想來學計算機，他的父母都是計算機工程師”，以此初步“認識”學生。其中，頂尖名校特別看重“家庭背景”。爲此，圈內還流傳着申請頂尖名校的“家庭背景論”：頂尖名校不光看成績，還要查三代！意思是，申請學生出身必須“非富則貴”，不然想進名校，難。這其實是嚴重誤讀！
“爲什麼頂尖名校看重孩子的家庭背景？是你申請學校，又不是你的父母申請學校。”彼得森解釋，這個背景可以讓招生官瞭解“完整的你”。
“如果你的父母都沒有上過大學、甚至沒念完高中，不要害怕！告訴我們這個事實！因爲當我們知道，將遇到‘家族第一代大學生’，這總讓我們興奮不已！”他瞪大眼睛，對學生說：“試想，一個孩子，來自父母、祖父母都沒上過大學的家庭，和另一個孩子，家裡全是大學畢業生，兩者意義大不同。後者的成長軌跡，我們這羣招生官大致可以想象：每天的飯桌上討論着升學、學術話題，這些孩子在2個月時可能就知道要去上大學、在2歲時就知道將來要上耶魯！——我們招生官自己就是這樣長大的。可前者的飯桌上討論什麼，他們的生活是怎樣的？我們無法想象。”
在頂尖名校看來，他們希望挖掘孩子獲得優秀成績的原因。“要知道，沒上過大學的父母，給孩子的學術幫助極爲有限，可他們卻獲得優異成績，如何做到的？這讓我們對孩子的潛力充滿好奇。”
當然，“有一雙沒上過大學的父母，錄取機率會提高”並非真理，彼得森補充，“如果父母都是博士，那也很好，告訴招生官！”他強調，面對招生官，一定要誠實，不要撒謊。因爲如實說出的內容，說不定就有東西激起了招生官的興趣，給你意想不到的加分。
在基本“認識”學生後，招生官要查看學生的在校表現。鑑於頂尖名校的申請者成績單幾乎大同小異——全A、SAT高分，學生的課外活動成了拉開差距的砝碼。
“20年前，我們希望學生參加的課外活動，儘可能列滿整整一張A4紙。那時強調學生要儘可能多地接觸社會、參與各類活動。但是，現在招生政策改變了，斯坦福再也不看長列表！”彼得森介紹，由於電腦普及，學生花更多時間上網，當然許多資料在網上的確觸手可及。在這種情況下，常春藤高校希望看到學生“有重點”的課外活動。
現在，學校希望看到學生在中學期間參加2-3個活動，而20年前，要求10-12個。但是請注意，這2-3個活動必須有“連續的服務時間”。“很多學生的課外活動集中在12年級(美國高中是9-12年級，12年級相當於中國高三)，10年級、11年級的課外活動空白。這是爲什麼？原來，這些孩子到了12年級，意識到馬上要申請大學了，而學校需要這些——爲了申請而參加課外活動……”彼得森無奈地搖頭說，“美國高校對於申請人只有三種歸類：拒絕、待定、錄取，而這類學生頂多歸入待定。”
此外，名校在評價學生的課外活動時，還有一條重要標準：觀察學生是否有“成就潛能”。“有太多優秀的學生進不了耶魯、哈佛，就因爲缺少了一條：成就潛能。”彼得森介紹，這是名校招生的又一條“規則”。“成就潛能”主要有兩項指標：頭銜、影響力。
你曾擁有什麼頭銜，主席、組長、主編？當然，那些頂尖名校可不是“頭銜狂熱分子”，之所以看重這個，是因爲這表明學生曾在某些活動中擔起某些重責。第2點是“影響力”，學校關心的是，學生曾運用自己的才能，影響過多少人？曾給周圍人、社區帶去怎樣的影響？”
“有學生告訴我，她唱歌很好，她的嗓音的確很美。我問她：‘你曾唱歌給誰聽？參加過樂隊，還是在社區表演？’她回答：‘沒有！我只在洗澡時唱歌。’很遺憾，這不是我們要的，我們希望看到學生將能力付諸實踐、造福社會，這是一種成就。”彼得森說。
推薦信不一定要“大牛”寫，但一定要最瞭解你的人。
第三步，學校招生辦要查看老師爲學生撰寫的推薦信。推薦信一般2-3封爲宜，一封來自學生的升學顧問，此外可以來自任何老師。招生官通讀之下，要查看3點：申請人是不是聰明的孩子？是不是足夠成熟，可以應付海外生活？最後，高校希望從中瞭解學生的宗教、藝術、體育方面的修養，以此比對自身，查看自己是否能滿足申請學生。舉例來說，一名學生申請芝加哥大學，如果老師的推薦信中提到這孩子是個足球迷，招生官可能就不會招收這個孩子，因爲芝大沒有足球隊。“學校如果滿足不了申請學生，就擔心把他們招來，他們會隨時轉學——在美國，轉學是很普遍的。”
1、學習觀念。學生是否是努力學習的孩子？這孩子週末在幹什麼？對頂尖名校而言，兩個A等生，從全A的成績單上看不出區別，但事情上，他們獲得全A的過程卻是千差萬別，而正是不同的過程，往往決定了他們長大成人後千差萬別的人生道路。言而總之，成績只是表象。
2、學術好奇心。如果一個學生希望入讀電子計算機專業，那麼招生官會關心，週五下午這孩子會做什麼？踢球，還是鑽到車庫裡，倒騰收音機、集成線路板？他是否會去思考科技與歷史的關係？招生官需要看到這個孩子是否有濃郁的學術好奇心。
3、成長空間。“作爲大學，我們希望孩子4年後能變得更好，而不是更壞，所以我們會在推薦信中尋找線索，預想他們4年、甚至更遙遠的成長空間。”彼得森說。
在名校作出錄取決定時，越是高層次的中學，他們對學生的評價越是舉足輕重。在大部分美國學校的眼中，中國學生總是顯得非常“神秘”：他們勤奮好學、成績突出，然而過度包裝的申請材料到底有多少可信度呢？而對於中國學生來說，如何能在衆多的申請者中脫穎而出，獲得名校招生官的青睞呢？
彼得森建議，學生邀請老師寫推薦信，不一定要找“大牛”，先要自問：這老師喜歡我、瞭解我麼？“建議學生去找最瞭解你的老師寫推薦信，而不是找自己功課最好的那門課程的任課老師，因爲後者可能會應付了事，這對學生而言，後果很糟糕。”彼得森強調，高校特別看中來自中學、中學老師的意見。“在所有申請材料中，有一份東西可以讓學生從‘待定’升到‘錄取’，從‘錄取’變爲‘待定’、‘拒絕’，這就是推薦信。爲什麼我們如此看重中學老師的推薦信？很簡單，因爲推薦信代表學術機構對學生的評價，而大學也是學術機構。”