印度變種病毒更容易人傳人 現在打疫苗還有用嗎?

印度變種病毒更容易人傳人 現在打疫苗還有用嗎?(示意圖/Shutterstock)

亞洲疫情升溫,連臺灣都接連出現本土案例世界衛生組織懷疑,近日造成印度的致命疫情,與印度變種病毒株B.1.617有關。究竟B.1.617有何特性?疫苗會不會失去效力

臺灣疫情升溫,確診人數持續上修,近日有11例境外移入均來自印度,引發擔憂。因爲印度是全球疫情最嚴峻的地方之一,來自印度的變種病毒株B.1.617已經擴散至44國,10日纔剛被世界衛生組織(WHO)認列「全球等級疑慮」。

染疫者屍橫遍野 印度官方:B.1.617恐是主因

印度疫情水深火熱,本週單日新增一度來到36萬6千例、3千7百多人死亡,且專家研判,實際數量應該遠遠高於統計數據

BBC報導,印度恆河周遭出現大量遺體當地也有記者目睹近100具屍體漂浮水面、堆積岸邊,疑爲新冠肺炎染疫致死。當地人士反映,由於醫療負擔太高,在治療階段就把錢花光民衆木材不夠、無法火化親人遺體,所以只好把屍體扛到河岸上丟棄。

外界懷疑,去年下旬在印度被發現的B.1.617病毒株,很可能是印度這波致命疫情的元兇。印度官方日前也鬆口說,雖然確切關連性仍待證實,但目前已有證據顯示,印度的第二波致命疫情是B.1.617病毒株所致。根據樣本統計結果,多處大量確診病例中,有許多人都感染B.1.617病毒株。

●印度變種病毒 研究:高傳染力、重症、恐逃脫免疫

雙重突變的B.1.617印度變種病毒,已經散播到44個國家,包括新加坡印尼英國斐濟等。英國劍橋大學病毒學家古普塔(Ravindra Gupta)率團隊調查B.1.617病毒株,發現B.1.617「非常可能」比其他病毒更容易人傳人。

根據最新發布的分析研究,B.1.617的棘狀蛋白有8處變異,可能更容易逃脫人體的免疫機制;小型動物研究也發現,感染B.1.617後,動物肺部發炎情形較嚴重,容易導致新冠肺炎重症。還有一則研究證實,B.1.617更容易進入人體的腸道和肺部細胞

世衛流行病學範科霍芙(Maria Van Kerkhove)指出,由於已有研究顯示B.1.617的傳染力更強,他們宣佈將其認列最高等級的「全球等級疑慮(global concern)」。

只要有證據指出,某種病毒更容易快速傳染、重症率高、或是能夠逃脫免疫反應,就會被WHO認列「全球等級疑慮」。除了B.1.617以外,包括B.1.1.7英國變種、B.1.351南非變種、P.1巴西變種,也都被WHO認列此級。

●疫苗還有效嗎?研究:B.1.617讓保護力下降8成

世衛說,現有的疫苗依然對印度變種病毒有效,不過其技術高層也指出,有證據顯示B.1.617會讓疫苗的「病毒中和效力」下滑。

古普塔與團隊先前發表在《自然》期刊的研究也發現,已經接種疫苗的患者,若感染B.1.617病毒株,保護力會下降約80%。

該研究也寫道,德里某些接種過「AZ疫苗印度版」的照護工作者,出現「重複感染」,其中某些人身上的病毒就是B.1.617。「AZ疫苗印度版」又稱Covishield,是阿斯利康牛津研發、委由印度血清研究所產製的印度國產疫苗,今年初獲官方批准緊急使用。

不過古普塔也強調,上述結果並非要對疫苗「判死刑」,疫苗仍具一定保護力,不會完全沒幫助。多數研究人員認爲,現有疫苗在避免重症上,保護力比較顯著。也就是說,即使B.1.617提高了民衆的感染風險,只要打了疫苗,較能避免病情演變成爲重症。

「打疫苗還是有用的,」B.1.617一系列研究總主筆雅達夫(Pragya Yadav)表示:「如果你打了疫苗,依然會多一層保護,也比較不可能演變成爲重症患者。」

資料來源:BBC、Nature、Independent、CNBC