遠古「陰莖蠕蟲」頭部腫脹 10公分軟軀在沙灘上鑽洞
加拿大科學家在悠鶴國家公園(Yoho National Park)有5億年曆史的布爾吉斯頁岩(Burgess Shale)化石羣裡，發現一種形態十分「猥瑣」的生物。它的學名爲Spartobranchus tenuis，是種身體柔軟、靈活，長得像是男性生殖器的蠕蟲。
▼「陰莖蠕蟲」看起來非常強大。(圖／取自io9)
這種「陰莖蠕蟲」將囊舌蟲類(Enteropneusts)的起源往前推進2億年，並被科學家稱爲「演化上的失落連結」。多倫多大學生物專家卡隆(Jean-Bernard Caron)說，「不像那些有牙齒、骨頭的動物，這個麪條般的生物身體柔軟，所以留下來的化石相當稀少。」
研究指出，「陰莖蠕蟲」居住在海岸一帶，是海星與海膽的親戚。儘管牠們早已絕種，半脊索動物門的後代子孫如橡子蠕蟲等，仍繼續在沙地、泥土深處爲了生存而奮鬥。
針對「陰莖蠕蟲」的外型加以分析，牠們富彈性的身體是由頭部、領子、狹窄細長的軀幹組成，尾部還有個球根狀構造；目前最大的標本約有10公分長，腫脹的頭部約0.5公分。牠們生存在沙灘上，透過海水濾食進食。