這種價格竟如此厲害！扭蛋女王「杯緣子」開創療愈新格局
「啊，究竟會扭到什麼呢？」，小時候玩扭蛋機的期待感，現在不少大人也樂在其中。最近日本各大機場，開始出現大量扭蛋機，平均扭一次200日圓（約臺幣55元），剛好讓訪日觀光客把旅行剩下的銅板用掉，連日本人自己也忍不住小試身手，意外發現「這樣的價格竟然有如此厲害的東西！」
2016年7月，東京成田機場首度設置扭蛋專區「JAPANESE CAPSULE TOY GACHA」，開創機場扭蛋的新市場；西日本最大的關西國際機場，今年4月也在第二航廈設置了118臺扭蛋機，7月底又在第一航廈加碼145臺，堪稱史上最大規模。
幕後推手是許多小朋友着迷的TOMICA小汽車的關係公司TAKARA TOMY A.R.T.S， 它們管轄的機場扭蛋機，成田機場162臺、關西機場263臺、北海道旭川機場34臺、行駛成田羽田的利木津巴士站也有20臺，使用者8到9成都是訪日觀光客，每個月業績都是一般賣場扭蛋的3到5倍，成效驚人。
「用剩下的零錢扭蛋！」、「不知爲什麼在日本長年爆賣！」，翻譯成多國語言的廣告標語，成功讓外國旅客掏出口袋零錢，既然旅行用剩的銅板很難再去換匯，不如扭蛋換個新奇小玩具，有些人甚至一試欲罷不能，變成要再拿鈔票換零錢繼續玩，不得不佩服扭蛋機也能創造「爆買經濟」。
有意思的是，這種被視爲日本動漫文化的產物，95％在海外工廠製造，其中6成來自中國，所以中國觀光客轉開「膠囊」的同時，經常伴隨陣陣驚呼，自己國家生產的玩具，卻被當成日本伴手禮帶回家，感覺的確奇妙。而從成田機場的扭蛋銷售排行榜更可發現，最受觀光客青睞的，反而不是日本動漫或迪士尼的卡通人物。
東京秋葉原有個扭蛋聖地「秋葉原扭蛋會館」，狹長的店內放置了五百多臺100到500日圓的扭蛋機，每到週末一天能有2,000人造訪，半數都是外國人。問店員哪款賣得好，他們推薦「元素週期表磁鐵」，記者半信半疑試投200日圓，扭出79號元素「Au金」，雖然只是貼着金礦照片的磁鐵，但「不知道會轉到什麼」的期待感，確實會讓人忍不住再投硬幣，一玩再玩。
因爲是球型塑膠殼包裝小玩具，所以扭蛋又稱爲「膠囊玩具」，據說概念源自於早期美國的口香糖販賣機，只要投入硬幣一扭，就會滾出五顏六色的圓形口香糖， 1965年機器引進日本後，激發廠商創意改裝玩具販售，在1970年代開始普及，一度還掀起小汽車造型的「超級橡皮擦」扭蛋風潮。
1983年以動漫《金肉人》（キン肉マン）角色推出的「金肉人橡皮擦」扭蛋，曾經引發小學生「假文具之名、行玩具之實」的社會現象，短短四年就賣出1億8千萬個，陸續推出了418款，正式把扭蛋文化推向巔峰。今年六月，廠商睽違十年重新復刻販售，企圖喚起30年前少年們的記憶，搶攻懷舊財。
當年以「文具」角度切入扭蛋市場的玩具大廠萬代，1977年推出第一臺100日圓扭蛋機至今，轉眼40個年頭，目前光在日本就擁有36萬臺扭蛋機，掌握了七成市佔。儘管這幾年「假面騎士徽章全系列」、「妖怪手錶妖怪徽章」都創造新的扭蛋蒐集狂熱，但萬代發言人大冢賢一郎表示：「現在的扭蛋已經超越動漫宅男的框架，一般大人也能入手。」
而真正讓扭蛋跳脫動漫思維的，當屬2012年首度問世的「杯緣子」（コップのフチ子）系列，購買者八成是成人女性，開創了扭蛋市場的新格局
彷彿從日劇《庶務二課》走出來的「杯緣子」，以經典的日本辦公室OL造型，在杯子的邊緣展現各式高難度攀爬動作，有時候連內褲都走光了，仍緊緊巴着杯緣不放，呼應職場求生不易，療愈上班族的心，當初開賣首周就衝出十萬個銷售佳績，引起業界不小震撼。
企劃杯緣子的「奇譚俱樂部」，本來只是一間小型的玩具雜貨設計公司，爲了讓旗下商品超越手機吊飾和磁鐵的層次，他們找漫畫家田中克己合作，以「在邊緣玩耍」的概念設計全新系列，直接向扭蛋大廠下戰帖，「因爲是住在杯緣的奇妙設定，我們故意讓『杯緣子』面無表情，凸顯動作的荒謬。」杯緣子推出五年，已經累積賣出兩千萬個，去年前SMPA成員草剪剛在節目裡模仿杯緣子的橋段，甚至在網路瘋傳過一陣子。
根據日本玩具協會調查，扭蛋市場一度在2005年達到巔峰，規模達335億日圓，之後雖然稍有下滑，近幾年大概都維持在300億日圓上下。目前日本市面上的扭蛋以200到300日圓的價位爲主流，偶爾能看到500日圓的豪華版扭蛋，而膠囊裡頭裝的不見得是玩具，有些甚至具有文化傳承意義。
例如石川縣的日本瓷器九穀燒老店「九穀陶泉」，去年10月跟年輕工藝家合作，推出500日圓的「手工筷架」扭蛋，社長山元茂雄表示：「希望吸引年輕人接觸陶藝，也培養新生代工藝家。」他們在金澤車站和小松機場等石川縣內11個地方，放置了12臺扭蛋機，本來只是測試市場反應，沒想到7個月賣了4,000組，今年八月開始在東京日本橋的高島屋也放了一臺。
現在包括北海道、京都、沖繩等16個地方，都有販售類似價位的地方特產扭蛋，模型製造商Kenelephant 社長石山健三表示：「其實不只觀光客，在地人也會買，希望能借此讓鄉土工藝品廣爲流傳。」
當扭蛋不再只是小孩子的玩具，而是一種銷售媒介，以各種形式呼應不同族羣需求時，販賣的就是一種期待心理、收藏的滿足感，以及日本最擅長的精緻藝術了。
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