1274年，1月20日，居庸關。
“那是什麼？”
四野的山地步兵餘忽子聽到一陣機械轟隆聲傳來，回頭朝南看去，發現關內的道路盡頭有一叢黑煙冒了出來，不由自主地問了出來。
旁邊的曾向下士瞥了一眼，也有些奇怪，但還是盡職地說道：“或許是什麼新東西，別管了，閉嘴待命吧。”
他們這些山地步兵正埋伏在甲關左右的山林中，等待進一步的命令。之前幾天攻勢受挫，讓一向自視甚高的山地步兵們很是灰頭土臉，因此謀劃了多日之後，今天準備來一場大的。不過不知道爲什麼，遲遲沒有進一步的命令傳來。
另一邊，黑煙所在的官道上，令人目瞪口呆的一幕正發生着——四門巨大的火炮正在沿路前進着，而牽引他們的，不是馬或者牛，而是四臺冒着黑煙、長着輪子、發出轟隆轟隆聲響的鋼鐵巨獸！
王世明帶着一隊護衛騎馬從關前營地迎接過來，看到這隊充斥着工業氣息的重型車隊，興奮地喊道：“果然到了，竟沒掉鏈子，厲害啊！”
車隊中，海軍少將李濤也策馬走了出來，得意地道：“也不容易，前面的路上可是出了不少漏子呢……但沒關係，現在到了，就該我們海軍的重炮連大發神威了！”
這個車隊中的士兵穿的都是海軍陸戰隊標誌性的紅白藍配色服飾，臉上洋溢着驕傲的表情，他們和這些鋼鐵巨物正是海軍的秘密武器，將120mm巨炮用於陸上作戰的海軍陸戰重炮連！
這個提案當初是陸軍人士向海軍提出來的，當時看着更像個調侃。但後來隨着作戰重心由海轉陸，海軍在大戰中將要淪爲配角，海洋部大佬們急了，真的拿出了一批備用的120mm艦炮，組成了一支陸炮連。
其實炮本身的問題倒不大，炮管也就一噸重，加上炮車也就兩噸，跟一輛滿載的重型馬車差不多。想明清時代，近萬斤的紅夷大炮都能拉着到處跑呢，相比之下這120炮甚至可稱“輕巧”了。
問題出在兩點上，一是海軍的馬匹編制ꓹ 二是這種重炮的用途。
拉這麼一門炮，光拉炮車也得準備八匹馬ꓹ 再加上運彈藥的馬就更海了去了。這個數量的馬匹對陸軍來說不難解決，對海軍來說卻是個難題——倒不是說海軍買不起馬，而是說養起來太麻煩了。平時要建立編制專門養馬ꓹ 要準備飼料，運輸的時候還要在船上騰出馬舍來安置馬ꓹ 佔用了大量的人員和噸位，卻僅僅爲了不知道什麼時候才能用上一次的重炮ꓹ 太浪費了。
這時候ꓹ 他們就盯上了隔壁羅氏動力廠出產的蒸汽拖拉機“鐵甲犀-1”。
這種拖拉機經過工業部的技術支援，機械結構得到了較大的完善，初步具有了實用性，至少能拉出去走走了。不過，畢竟是高尖端的先進機械，需要技術人員隨時看護着，維護成本極爲高昂ꓹ 綜合算下來仍不如用畜力。
但是，在海軍眼裡ꓹ 它的缺點是可以忍受的ꓹ 優點卻是獨特的——不動的時候不需要餵它吃草。
在平時不需要的時候ꓹ 拖拉機只需要簡單的維護ꓹ 在上船運輸的時候，也只需要佔用一個小角落就夠了ꓹ 不需要像伺候馬那樣拿出寶貴空間設置馬舍。它需要技術人員進行操作和維護ꓹ 但蒸汽船上本來就有輪機組ꓹ 順便就搞定了；它需要燒煤，但船上本來就有煤ꓹ 省了繁瑣的準備飼料的功夫；它可靠性不高，走不了遠路，但大部分運輸過程都是在船上，它只需要下船之後走上一段距離就夠了……綜合算下來，對於海軍來說，它比畜力合適多了！
呃，老實說，這個方案還有很多隱患，比如說自重就在兩噸級別的拖拉機在爛路上的通行能力很可疑，可靠性也沒經過真正的檢驗。但這一支“純機械部隊”剛被論證出了可行性，就立刻吸引了大量股東和高級軍官的注意力——如果能成，那將是多麼光明的未來啊！
因此他們寧願冒着風險去推動此事，於是這一拖拉機+重炮的組合真的就實現了。
海軍陸戰重炮連配備了四門120mm炮，每門炮配了兩臺“鐵甲犀-1”用於牽引火炮和彈藥、燃料，總共八臺。此外還有額外的四臺備用，也可用於運輸其餘的物資。
相比火炮本身，這個連裡大多數人都是給這十二臺蒸汽拖拉機服務的。
這支連隊技術不可謂不先進，火力不可謂不兇猛，但成軍後還有另一個更嚴峻的問題——該用來打誰呢？
海戰顯然用不上他們，但陸戰有15式已經很足夠了，即使是三公里的射程也很少用到，並不需要笨重的重炮連再來插一腳。攻城的場合，應急的試18式反而有很好的表現，也不用重炮去摧毀城牆。所以，這個重炮連就成了先進而尷尬的存在，一直沒露臉的機會。
直到年初要打燕京了，總指揮部才決定把它拉出來露露臉，不求它能發揮多大的戰術作用，只求能有些戰略價值——通過這種無與倫比的重炮的神威，讓元軍感到震撼，方便進一步的行動。
重炮連年前在臨榆鎮登陸，通過斷斷續續的臨時軍用鐵路運輸到了玉田縣，然後開始了艱難的行軍。李濤對此重視無比，親自隨隊出發，本來是應該能趕上燕京大戰的，但途中出了兩次故障，結果給錯過了。
但失之東隅收之桑榆（？），雖然他們沒趕上燕京，但正好遇到四野在居庸關受阻，所以指揮部乾脆把他們給調了過來。於是，經過一段磕磕絆絆的旅途，九臺鐵甲犀（三臺途中拋錨已經拖回去維修了）拖着多門重炮，來到了居庸關前。
現在，這些鐵甲犀依然在緩慢而堅定地前進着。
黑黝黝的橫臥筒狀火管鍋爐是它的主體，正一邊吞噬着煤炭，一邊冒着煙霧。鍋爐輸出的蒸汽輸入後部的一臺雙缸蒸汽機中，通過減速器、傳動軸、差速器，驅動着兩個巨大的後輪。由於機頭功率較低，鐵甲犀-1採用了較大的減速比，所以前進速度跟步行差不多，但也是因此獲得了較大的輪上扭矩。包裹着膠皮的寬面鋼製後輪與破爛的官道摩擦着，牽引着後面那臺三米多長的巨炮一點點駛向遠處的居庸關。任誰看了這種充滿了力量感的場面，都會感受到發自內心的震撼。
王世明下了馬，走到了一臺鐵甲犀前，隔着手套摸了摸鍋爐上的一顆鉚釘，感受着內部澎湃的蒸汽動力，心情無比激動。他擡頭對上面的駕駛員問道：“我能上去試試嗎？”
駕駛員哪裡敢說“不”？當即點了點頭。
一臺鐵甲犀配有兩個駕駛員，左側的是司機，負責掌控機器的行進，右側的是司爐，負責給鍋爐添煤並關注鍋爐的運行狀態。現在司爐站起身來，給王世明讓出了一點位置，他抓着扶手就從右側爬上了後座，然後往左挪了兩步，接過了司機讓出來的方向盤。
由於拖拉機自重過大，所以沒配備簧片，懸掛是剛性的，走在土路上左一顛簸右一搖晃。所幸現在的路面仍凍硬着，只要機器自己不出毛病，有點小坑小坡也都能越過去。氣缸排出的廢蒸汽直接在側底部排出，其中有一些不可避免地滲到駕駛席上，又在嚴寒的空氣中迅速冷卻成水滴，令地板和褲腳溼漉漉的。總體來說，這駕駛感受很不舒服，但卻新奇而獨特。
前面得土路出現了一個拐彎，王世明扶着方向盤，向左小幅一轉，車頭的兩個前輪便向左轉動，帶動整臺車向左偏了過去。他感受到回饋力度後，小心地控制着幅度，沒有像新手那樣不斷轉着盤，隨着車頭與道路平齊，又逐漸把方向盤回正了過去。
司機本來準備出聲指導，見他這嫺熟的樣子，驚奇地問道：“東家，您之前開過？”
“沒呢，好長時間沒回本土了，這新傢伙還是第一次見實物。”王世明搖搖頭，手中又順着路將方向盤往右轉去，“只不過，我也沒想到，這手感還挺熟悉的。”
司機只當他是騎馬駕車習慣了，自然融會貫通，沒想太多。但王世明握着方向盤，駕駛越來越嫺熟，眼中卻隱隱泛出了淚花。
穿越前，他家裡曾給他買過一輛電動小車，當時他愛不釋手，一有機會就在小區的廣場上開着玩。沒想到，過了二十年，這手感居然還在；更沒想到，他居然真的等到了能重溫手感的這一天！
車隊冒着煙霧、發出着轟隆巨響，在沿途衆官兵的注視下駛到了關前，進入了已經修建好的炮兵陣地。
範龍城迎了過來，跟王世明一樣新奇而激動地圍着這些機器上上下下看了個遍，然後拍着一門大炮說道：“好啊，被堵了這麼多天了，就該用這些大傢伙出一口惡氣了！”