東興三年，公元1653年，又是一個春季。
一支約莫二十多人的騎隊行進在尼布楚河東岸的道路上，你沒看錯，就是道路，自尼堪1625年起兵後，一直到如今接近三十的時間裡，尼布楚大草原發生了翻天地覆的變化，大草原上，出現了好幾個城池，除了草原，在靠近幾條較大的河流附近，還出現了農田。
有了這些，自然就修建了道路，何況還是當今皇帝的老家所在。
騎隊以年輕人爲主，都穿着在如今大夏國年輕人中比較流行的呢絨大衣，這樣的呢絨大衣，若是加上肩章、領章，再加上軍帽，便是此時瀚海軍在春秋季節常見的軍服了。
“看，前面就是尼布楚山！”
隊伍中有人喊了一句，聽到這話，隊伍中有兩人的身上不禁抖了一下。
這兩人中，左邊一人約莫十八九歲，長相英挺，而右邊那人年紀略大一些，也就是二十左右，比他身邊這人略矮一些，但更粗壯一些，滿臉的剽悍之氣掩蓋不住。
在他倆身後，還有一人，約莫二十五六歲，身形與右邊那人差不多，長相卻與此時陝北一帶的漢子相似，那就是貌似憨厚中帶着一絲冷酷的神色。
在他的旁邊卻是一位四十多歲的漢子，剛纔正在閉目養神，聽到喊叫聲，眉頭不禁皺了一下，不過看到眼前那座尼布楚山時ꓹ 也不禁怔住了，只見他握住繮繩的左手還微微顫抖着。
在他們身後ꓹ 還有一人，約莫四十上下，卻是一幅典型大夏文官打扮ꓹ 他倒是有些好奇，騎在馬上時不停地朝四周張望着。
“駕！”
最前面那英挺少年揚起皮鞭抽打在馬身上ꓹ 暗紅色高頭大馬高聲嘶鳴一下後便向前猛躥，附近的人趕緊跟上。
尼布楚山ꓹ 被尼布楚河分割成東西兩個部分ꓹ 河東之山叫東山，原本是鄂倫春部落柯爾特伊爾部落的領地，河西之山叫西山，原本是茂明安蒙古部落的領地，眼下卻都成了柯爾特伊爾部落的地方。
以前的鄂倫春部落，爲了方便狩獵以及躲避敵人，希楞柱（窩棚）多半建在靠近山腳的地方ꓹ 如今卻全部依靠尼布楚河搭建，並且由以前清一色的希楞柱變成了眼下大部分是磚瓦房、木屋ꓹ 少量希楞柱的格局。
在河東ꓹ 那裡的房屋已經隱隱形成了一座街市ꓹ 在街市的東面ꓹ 有一片莊園，那裡有牧場、農田ꓹ 一片三進的四合院掩映其中。
一行人抵近街市後並沒有進入ꓹ 而是拐到了一條小道ꓹ 直通那座莊園。
沒多時，莊園門口ꓹ 一位鬚髮皆白、老態龍鍾的老者在一衆老小的攙扶下正在等候他們。
當先那兩人見到後趕緊在遠處就下了馬，小跑着來到那老人的面前。
“外孫/孫兒拜見外公/爺爺”
這兩人說的都是索倫語。
那老人見了也是老淚縱橫，掙脫衆人的攙扶，顫顫巍巍來到這兩人面前，一人一隻手將他們扶了起來。
此時他突然跪下要向那英挺少年施禮，嚇得那少年趕緊也跪下了，口裡還說道：“外公，千萬不要如此”
這兩人一跪，旁邊那位叫爺爺的少年只得也跪下了。
那老者倒是開心的很，仔細盯着這兩人看了看，最後哈哈大笑起來，他這一笑，包括這兩位少年在內都大笑起來。
那英挺少年將老者扶了起來，並幫他拍了拍身上的灰塵，老者嘆道：“莫德里，一晃就快三十年了，這三十年間，沒想到這世上竟發生瞭如此大的變化”
原來這老者就是大夏國當今皇帝的老丈人，皇后多西琿的老爹，原尼布楚山柯爾特伊爾部落的哈拉達烏力吉，多年前他就辭去了所有的官職，又回到尼布楚山頤養天年了。
這英挺少年自然就是尼堪的長子，今年十九歲，漢名孫德威，索倫名莫德里，在去年被尼堪正式冊封爲太子監國者。
而他身邊這位則是從小與他一起長大，先是伴玩，後來是伴讀，如今是他的護衛隊長，同時還是東宮宿衛頭目的阿楚琿，烏力吉長子阿克墩的兒子。
而中間那位二十多歲的漢人護衛叫王進寶，是大夏國軍校出身的新一代佼佼者，眼下也是東宮的護衛頭目，阿楚琿代表着漠北諸部，而王進寶則代表着漢人。
對了，王進寶，就是後世大清河西四將之一的那位。
那兩位中年漢子，一位是牧仁，瀛洲首任總督，後來長期擔任理藩院總理者，他是當時尼堪手下的十八騎之一，驟然見到尼布楚山，自然感慨萬千。
而那年歲少一些的，則是如今的禮部右侍郎王騭，東宮詹事府詹事，孫德威事實上的首席政務老師。
身爲監國，孫德威卻只帶了二十多人，不過這一路走來也並沒有什麼意外，還是尼堪在臨行前說得好，“威兒，你只管去，這世上，人家在乎的是你老爹，對於你，人家纔不在乎，放心去吧”
這話雖然令人傷心，但孫德威也知道，事實就是如此。
他這次以監國之尊帶着一衆人外出，並不是爲了“增廣見聞”的，那樣的事情，在他正式成爲監國前就歷練夠了，他是帶着任務的。
就在一個月前，喀爾喀三部之一的扎薩克圖部第二任大汗、原大汗素巴第第六子伊薩爾病逝，臨死前交待族人，“自從先汗去後，扎薩克圖部四分五裂，本汗也只能控制烏里雅蘇臺一帶，如今大夏強盛，你等不如徹底加入大夏，接受大夏官方的管轄”
他的族人，還健在的長兄、遊牧於烏布蘇湖附近的阿海，二兄、遊牧於燕然山（杭愛山）北麓的思其布，四哥、遊牧于吉爾吉斯湖附近的扎克比，五哥、遊牧於哈拉烏斯湖附近的達爾汗都同意了。
這些人，都是以前與大夏國關係較好的部族，在以前的扎薩克圖部內亂中，他們站在大夏國一方，戰勝了次子諾爾布、幼子達薩爾，形成了眼下的遊牧格局。
這麼多年來，他們與大夏國的關係愈發親密，牧戶的生活水平絕大部分已經超過土謝圖汗部、車臣汗部了，加上大夏國四處開疆拓土，聲勢之盛連以前的大元也無法相比。
在這樣的情況下，伊薩爾做出徹底迴歸大夏國的決定，是札薩克圖汗部所有人的願望，因爲在目前的狀況下並無一人有絕對的威望爭奪新一任大汗之位。
大夏面對這種情況，自然求之不得，於是尼堪讓他的長子牽頭，加上理藩院、禮部，前去札薩克圖汗部處理此事，此事並不着急，尼堪讓孫德威繞道尼布楚-赤塔-烏蘭烏德-圖倫-堅昆-克孜勒去西喀爾喀。
因爲這一帶在大夏國眼下的疆域中，雖還是處於北境，不過東有三江流域，西有安西，南有喀爾喀，在大夏國的序列中，屬於靠後的，尼堪自己也很少去那些地方了，這次讓監國去，自然是順帶了解體察民情的。
烏力吉拉着孫德威和阿楚琿來到一處地方，說道：“就是在這個地方，當時我與阿克墩帶着三百騎，萬分緊張地戒備着，生怕茂明安人一時興起，將禍事帶到我的部落，沒想到尼堪這廝從小就不簡單”
孫德威、阿楚琿對望一眼，眼中也熱切起來，對於烏力吉稱呼當今皇帝位“尼堪”這一節兩人都沒說什麼，在當今世界上，烏力吉是少數能直接這麼稱呼他的。
“當時他身邊才十八騎，而茂明安渾臺吉車根卻有三百騎，無論如何他都不是對手，他便將車根領向我們，他精得很，知曉我等肯定在一旁警戒着，果然，他謊稱已經殺了車根，將我部捲了進來，剩下的事你們都知道了……”
孫德威、阿楚琿都鄭重地點點頭，孫德威還走到一處小山坡山四處眺望，尼布楚大草原的春季還是春寒料峭，不過孫德威的渾身卻是熱血沸騰，他閉上了眼睛，似乎自己也加入到大約三十年前那個形勢懸殊的戰場。
“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。”
“梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出”
他的腦海裡盤旋着尼堪一直諄諄教導的話。
“梅花，不禁品行高潔，頑強綻放於冬季，還自帶幽香，點綴着寒冬，這樣的花兒纔是獨立特行的，超然卓立的，作爲大夏國的繼承人，我兒，你自然要傾聽諸大臣的建議，不過保持獨立的判斷尤爲重要，不過如何做出獨立、有效的獨立判斷，你還需要歷練”
“我大夏以武立國，並不懼怕民間反抗，若是大夏皇帝暴虐昏庸，百姓大可拿起手中的鋼刀推翻我等，刀，是大夏的象徵，也是大夏人的象徵，在任何情況下都不得偏廢”
“梅與刀，我兒，這是你的立國之本，千萬記住了”
孫德威想到了十餘年前那個夜晚。
“父皇在那時明知不可爲而爲之，不就是像冬日綻放的梅花？而他學會打鐵後，爲部落打造的第一批武器，就是橫刀，那以後，橫刀便成了烏扎部得象徵，梅與刀，父皇一直在忠實踐行着啊”
遠處的烏力吉見了，對着自己的孫子嘆道：“莫德里這廝各方面都很像尼堪，就是性格倔強了一些，不過這也不錯了，像尼堪那樣的，恐怕千百年才能出一個，我等索倫人不能要求太多了，否則會遭受天譴的”