十日後，艾臻大軍抵達歸南山附近，正好遇到李文殷的一小股軍隊在山下砍伐樹木，見艾臻大軍過來，個個面露驚慌之色，顧不上柴火，一扔便散，亂哄哄一團，齊刷刷往山上奔去，引得艾臻大軍哈哈大笑，艾臻亦笑言：“李文殷之軍，不過是羣烏合之衆。”
之後，艾臻軍隊駐紮下來，團團圍住歸南山，不放過一隻螞蟻。
歸南山，山上。
江凱有些着急地問李文殷：“大人，京王……不，艾臻的軍隊氣勢如虹，已將這座山死死圍住，我們……我們豈不是坐以待斃嘛！”
李文殷不慌不忙：“急什麼，驕兵必敗，你們聽從我的命令就是了。”
“是……”
夜晚，艾臻帳內，陸彧見艾臻在觀舞飲酒，心有餘悸，欠身勸言：“京王，何忠將軍還在等您過去商討軍機呢。”
艾臻擺手道：“有何可商討的？李文殷憑他那點兵力，斷不敢下山決一死戰，本王只需困到他糧草接不上，叛軍軍心自然渙散，下山歸降者自然不計其數！”
儘管艾臻說得在理，陸彧仍舊是有一點點放心不下，深知不好再多言，便默默離去。
猶如時間靜止一般，艾軍不攻，李軍亦不下山，雙方對峙直至次年暮春。
天氣日漸炎熱，有時刺眼得讓人睜不開眼，刀拔不出來，亮得讓人心慌，然而山上的李文殷軍隊卻是高處不勝寒，悠然自得，該吃吃該睡睡。
一天又過去了，李文殷望着西歸的夕陽，心中略喜。
夜晚，駐紮在山下的艾臻軍隊，燥熱不已，取水艱難，士兵們一個個扇衣納涼，吃飯的時候，一個個嘴脣破皮，發白難堪，加之食物又是乾糧，唾沫不及，更是難以下嚥。他們背靠背，倒頭就睡，痛苦不堪。
而艾臻作爲統帥，自然吃好喝好，陸彧報與艾臻軍情，艾臻自然只能是勸言等水過來。
是夜，山頂驟然響起一片鼓聲，浩浩蕩蕩傳至山下，猶如轟隆隆雷鳴之聲，艾軍大驚，將士從夢中驚醒，急忙穿好盔甲，亂糟糟拿起武器，集好隊後，鼓聲又停了下來，便觀前方，竟無一個敵軍下來，這才知被戲耍了一番，艾臻大怒，但也並無他法，只好命令士兵繼續睡覺，這一回合，倒把艾軍折騰得夠嗆。
次日天方亮，艾臻大軍仍就是活在夢裡，一個個疲憊得不行，眼都睜不開。
山上，李文殷集隊，拔出劍來，歃血爲盟，義正言辭道：“我不管你們以前吃的是誰的糧，我只告訴你們，我們的糧草已盡！今日，你們若不衝下山去，你們就得餓死，山下艾軍帳內，有酒有肉，還有數不盡的珍寶，殺了他們，我們就可以坐擁天下！”
李文殷說着，已有不少士兵眼睛發亮，垂涎三尺。
“你們，都聽到了麼？！”
“我等聽令，願爲大人效命！”士兵們舉戈吶喊，氣勢不凡。
正當艾軍睡得正酣時，山上已狼煙四起，浩浩蕩蕩幾萬人馬，如豺狼下山般，氣勢洶洶，舉着武器就衝了過來，艾臻大軍如夢初醒，哪有力氣再舉刀戈，被打得措手不及，一鬨而散。
陸彧跑進艾臻帳內，呼喚艾臻趕緊撤退。
艾臻雙拳緊握，憤憤不平，怒吼道：“李文殷安敢如此？！身爲將帥，爲何不決一死戰！”
陸彧跪下，泣言：“京王，您趕緊走吧，天下沒誰都行，就是不能沒有您啊！三萬士兵，如今死的死，逃的逃，早已無心作戰，您要再不走，李文殷就該攻進來了！”
不甘心，滿滿的不甘心，不相信，不相信自己看走了眼，望着帳外的烽火連天，令他眼花繚亂；聽着雜亂的喊殺聲，令他刺耳難奈。霸業，只差這最後一步啊。
“京王！”
隨着陸彧的疾呼，艾臻暈厥。
興統二十九年，春，歸南山一戰，叛軍首領李文殷出奇制勝，打敗了不可一世的艾臻，令艾臻三萬軍隊全軍覆沒，艾臻在何忠等的掩護下，狼狽逃跑，而何忠，則戰死沙場，一顆將星，就此隕落。
李文殷大軍凱旋迴城。
“李文殷！我父王怎麼樣了！你把我父王怎麼樣了你說啊！”一回府，聽到消息的瑈君就揪着李文殷的衣領，望眼欲穿地質問他。
“郡主，注意您的言行。”李文殷無情地將瑈君的手推開。
“你到是說啊！你把我父王怎麼樣了！”
李文殷坐下，喝了口茶，“什麼怎麼樣了，我又沒有抓到他。”
聽到這話，瑈君懸着的心，終於掉了下來，整個人像是沒了精神，癱在了一邊。
三日後，梁州城內。
“京王，您醒啦？”
“這是哪兒？”艾臻睜開眼，警惕地四處張望，他的聲音渾而無力，像個垂死的老人。
陸彧回答道：“京王，這裡是梁州長史府，這是梁州長史崔文元大人。”
崔文元笑着上前行一禮：“拜見京王。”
艾臻很是奇怪，心中又如火焚，“本王怎麼會在這裡？李文殷呢！”
陸彧與崔文元面面相覷，最後，陸彧輕聲道：“京王，回京的原路已被叛軍堵了，我等只好往西南方向繞道，看您病得這麼嚴重，只好先在梁州安下腳來。”
“我軍還有多少人？”
“不足百人了……”
“何忠呢？我要見他。”
陸彧勉爲其難，始終不怎麼想把真相告訴艾臻，在艾臻的再三詢問下，吞吞吐吐道：“何將軍……他，他戰死了，我軍只剩下二十人。”
“什麼！咳咳咳……”
“京王，京王莫急。”崔文元幫艾臻順了順氣，接着說道，“梁州有精兵悍馬五萬，足夠護送您回京，請王爺安心便是。”
滿臉病態的艾臻，凶神惡煞地看了崔文元一眼，倒把崔文元嚇得不輕，突然就跪下了，陸彧見狀，勸道：“王爺，我們回京再做打算吧，李文殷之兵，不過那麼幾人，回師之後再率大軍前來，定能一舉蕩平。”
“你們都給我滾！”艾臻聽到李文殷三字，陡然發怒，陸彧等無法，只好先退下。
“咳咳。”艾臻躺下來，奈何外頭的陽光如此刺眼，攔不住的窗簾，還是映入了眼簾，艾臻將手臂蓋住雙眼，慢慢的，臉龐上流下了一行行熱淚。
艾臻整個人抽泣不止，硬是忍住了嚎啕大哭，整個戰役，始於自己的女婿背叛，終於自己的輕敵，整個過程，艾臻被李文殷玩弄於鼓掌之中。
傍晚，夕陽西下，艾臻想去梁州城外看一看，在陸彧的攙扶下，艾臻來到了‘順風海’，這是條通往南境的海，想當年，十二歲的艾臻也是順着這條河海來到了中境，開始了他非凡的一生。
和風徐徐，涼意不感，令人心曠神怡，艾臻佇立於海崖之上，閉目養神，任風吹起他蒼老的鬢髮。餘暉點點，撒得大海金黃一片，巨浪滔天，海鷗飛鳴，千秋血淚，此時，再回首，看一次這片海，竟是如此感慨良多，他飽含熱淚的眼眶，盈出了多少對過往的不捨，對時事的遷就。
“滔天擎雲浪，美哉吾艾郎，雲海成一色，孤舟已度洋……”
艾臻緩緩吟道這些，轉身回去，取而代之的，是不住的流淚。
與此同時，艾臻戰敗的消息傳至京城。
宰輔——周端找到艾殿澄，“殿下，如今京王逃至梁州，京城之中羣龍無首，您必須站出來主持大局，已防皇室有什麼非分之想。”
艾殿澄點頭，“周大人說的極是，依您之見，我應該怎麼做？”
“首先，皇宮的兵力得加上一倍，重重看守，宮中的眼線更是要吩咐他們盯緊點，以防皇帝想傳送密詔，其次太子府上，也要如此，另外請您召集在京的京王心腹，讓他們安心。”
“好，那就按您說的去做。”
“是！”
皇宮中，皇帝聽聞艾臻戰敗，大喜，但礙於王淵在場，只好裝出一副貓哭耗子的樣兒，心中卻竊喜。
王淵，始終擺出一副硬邦邦的表情，監視着皇帝的一舉一動。
次日，艾臻舊疾復發，陸彧與長史崔文元商議，決定派五千兵馬，護送艾臻回朝。此時，盤踞荊楚的李文殷再一次擴大地盤，將荊楚已北的小郡——春風郡給佔領了，犒賞全軍，自稱‘楚王’，割地自立，定國號‘楚’。
消息傳至艾臻處，陸彧擔心艾臻身體，故意不報與他聽，只寫信一封，送於京城艾殿澄，讓他以艾臻名義下達荊楚北部的大城市——淮璋，令其都督整齊兵馬，嚴陣以待，防止李文殷突襲，其次讓艾殿澄借皇帝之手褒獎崔文元護駕有功，准以賜其爵位，賞其金錢，艾殿澄知道後，都一一照做。
大戰將去，硝煙暫息，刀槍無情多少戰士屍沉沙場。成也好，敗也好，更何況勝敗本就乃兵家常事，艾臻斷不可能因此一蹶不振，令他懷恨在心的不是李文殷的背叛，而是兒女情長，一切的一切，使得他再也沒有親手征服李文殷的機會。
天珉？天命。