皇后瞭然，笑着接話：“是，容嬪生育公主……”
“皇后就選個好日子，晉封莞嬪爲妃吧。”皇上卻是看向了甄嬛。
衆人皆是一愣。
甄嬛立刻起身，說道：“臣妾一與社稷無功，二與龍脈無助，不敢受此隆恩，眉姐姐協理六宮勞苦功高，容妹妹誕育公主且護駕有功，都比臣妾更有資歷封妃，還望皇上三思。”
“這倒不是資歷不資歷的問題，莞嬪德行出衆，封妃也無可厚非。”皇后看了看皇上的臉色，笑着說道，“只不過莞嬪入宮也才三年，且還沒有子嗣，若是他日誕下皇子再行封妃的話，纔是極大的榮耀啊。”
皇上卻已是下定了主意一般，心意無有轉圜的餘地：“無妨，就立爲莞妃，下個月十六行冊封禮。”
甄嬛跪在地上，耳邊全是自己心跳的聲音，如夏日的滾雷一般，隆隆作響。歡喜與幸福充斥着她的胸口，滿腔的愛意幾乎要奔涌而下，她禁不住熱淚盈眶，恍若身處雲端般，腳下是不真實的流雲。她壓住哽咽的激動，低頭謝恩：“謝皇上，謝皇后娘娘恩典。”
“莞姐姐大喜，淳兒討個賞，沾沾喜氣。”方淳意笑嘻嘻地起身道賀，拱手作揖道。
皇上轉而看向她，輕笑道：“你和你莞姐姐同喜，不必沾她的喜了。”在方淳意驚訝的眼神中，他緩緩說道，“也晉貞貴人爲貞嬪吧，另外，欣常在伺候朕日子也久了，晉欣常在爲貴人，和莞嬪同日行冊封禮。”
方淳意歡歡喜喜地跪下謝恩：“謝皇上！”復又看了眼皇后，“謝皇后娘娘！”
皇后看着方淳意，笑得溫婉又慈愛：“都要封一宮主位了，還這麼小孩子氣，以後可得穩重些纔好。”
“朕就愛她這副天真無邪的孩子模樣，皇后也別太拘着她了。”皇上笑了笑，起身，“時候還早，朕去看些摺子，莞嬪跟着朕伺候筆墨吧。”
“是。”甄嬛跟着一道起身，“臣妾告退。”
皇后也扶着方淳意的手從榻上起來：“臣妾恭送皇上。”她看着皇上和甄嬛離開的背影，眼中諱莫如深。
本以爲皇上是屬意要晉封安陵容爲妃，卻是沒想到，最後還是甄嬛先封了妃，果然，在皇上心裡，終究還是姐姐佔的分量更重一些。皇后心思千轉百回，不過片刻就在心裡謀劃好了一切。她擡手召來剪秋：“去叫祺貴人來。”
見沒自己的事了，方淳意便起身告退。
“這幾天，你多留意莞嬪，不論多麼細枝末節的小事，都要立刻來稟報本宮。”皇后揮手讓方淳意離開前，着意吩咐了一句。
方淳意身形一頓，俯身應是。
甄嬛即將封妃的消息頃刻傳開，如烈火烹油一般，在後宮捲起了一股熱潮。
衆人忙不迭地去給甄嬛道賀的同時，不免也要拉上安陵容比較一番，祺貴人更是張口就來，將安陵容貶踩得一文不值，皇上知道後也只是默然，一夜之間，宮裡的風向就變了。
碎玉軒門庭若市，未央宮門可羅雀，天差地別。
“內務府的奴才真是，慣會拜高踩低，娘娘好歹是一宮主位，怎麼能拿這些貨色來搪塞！”豆蔻看着新送來的冬衣，氣得臉都紅了。
“這還算好的了，更差的你都沒見過。”翠音卻是神色淡然，“好歹咱們未央宮是自己開的小廚房，若換作旁人，御膳房怕是連好飯菜都不給送，盡送些餿的鹹菜饅頭，賺下的油水都進了自己的腰包。”
蒔蘿默不作聲地將東西收好，放起來，又從庫裡翻出先前荀掌櫃送來的孝敬：“這些小事就別讓娘娘煩心了，能瞞着的就都瞞着吧，反正咱們也不缺這些東西。”
豆蔻和翠音俱是點頭。
安陵容站在門口，聽着裡頭的輕聲細語，沉默地放下了正想敲門的手。
身後，小印子抱着六阿哥悄聲喊了一聲。
安陵容擡手“噓”了一聲，轉身回了寢殿：“去小廚房拿些吃的來。”她將六阿哥放在榻上，只見小小的人兒坐得穩穩當當，臉上一片木然之色，眉眼和夏冬春十足十地像。她不禁軟下了聲音，“六阿哥，等下容娘娘帶你去見皇阿瑪好不好？”
六阿哥兩隻手揪着一起，低着頭不說話。
“額羊、額羊！”安康噠噠噠地跑進來，手上抓着兔子布偶的耳朵，身後芬若急忙忙地跟着進來，一迭聲喊着“公主先穿鞋子”，安康卻是不聽，軲轆一下就爬上了榻，拉開安陵容的手，縮進她的懷裡，奶音帶着剛睡醒的惺忪，“額羊，有大貓貓追我！”
“公主這是做噩夢了。”芬若將小鞋子放在腳蹬邊上，笑道，“早起在牆根發現了一隻貓，也不知是哪個宮裡養的，雪白的毛養得油光發亮，好看得緊，公主就拿着吃食逗了兩下，後來被貓追着跑，沒注意跌了一跤，所以中午睡着了還記着。”
安陵容笑笑，抱着安康哄了兩聲：“好了安康，也該醒了，再不醒晚上就該睡不着了。”她把安康抱在膝蓋上坐着，“看看，今天你六哥過來看你來了，小懶蟲再不起牀，當心你六哥笑話你。”
安康扭了扭屁股，趴在茶几上看着坐在對面的六阿哥，口齒不清地喊：“路咕？”
六阿哥有些不知所措，對着安康連連擺手，張張嘴，卻只發出了“啊”的單音。
翠音這時進來，見六阿哥在殿內，吃了一驚：“六阿哥，你怎麼在這兒呢？”她看向安陵容，見她眼神銳利，忙跪下請罪，“娘娘恕罪，六阿哥近來常來未央宮，奴婢們見他衣衫單薄，總餓着肚子，便常常接濟一些，想着過幾天娘娘心情好些了，再來向娘娘稟報此事的。”
“六阿哥是養在皇后宮裡的，輪得到你們來接濟？”安陵容微微冷下臉色。
“娘娘，是奴婢最先抱了六阿哥回來的。”豆蔻從外面跑進來，跪在翠音身邊，“一開始，我們也會悄悄地把六阿哥送回去，但是照顧六阿哥的嬤嬤們根本不在意六阿哥，任由他到處跑，半點也不上心，六阿哥吃也吃不飽、穿也穿不暖，奴婢看着實在是不忍心。”
蒔蘿也跟着進來跪下：“娘娘，是奴婢做主瞞着娘娘的，不幹翠音姑姑和豆蔻的事，您要罰就單罰奴婢一人吧。”
安陵容看着眼前齊刷刷跪成一排的三人，有些無奈地失笑一聲：“都先起來，本宮何時說過要罰你們了？”小印子端着吃食進來，她便先讓翠音等人給六阿哥餵了，又見三人動作熟稔，便知這樣的事情已經不是一兩次，她沉吟了一番後，說道，“芬若姑姑，等下你抱着六阿哥去養心殿，和皇上說明此事，那羣照顧六阿哥的奴才也實在是太不像話了。”
芬若看了一眼安陵容，點頭應下：“是。”如今皇后厭棄六阿哥這事兒在宮裡並不是什麼秘密，但皇后面上做得還是很好，不過是縱容了下人不再細心照看六阿哥罷了，頗有想讓他自生自滅的架勢，只等着過了年，尋個由頭送去阿哥所教養。
可是安陵容卻偏偏只點了“那羣照顧六阿哥的奴才”，這是揣着明白裝糊塗，要在皇上面前給皇后上點眼藥了，畢竟六阿哥如今還養在景仁宮，奴才不像話，就是皇后御下的失職之罪。
皇后絲毫不知此事，在芬若抱了六阿哥去養心殿的當天晚上，她借選秀之事來給甄嬛背刺一刀：“各地初選的秀女名單已經呈報上來了，一共還有四百七十二名秀女，皇上可要看看？”她拿出厚厚的名冊遞給蘇培盛，“今年也有不少家世顯赫的秀女，佟家今年也參選了一名秀女。”
“哦？”皇上將視線從奏摺上抽離出來，擡手接過名冊，翻開第一頁就是佟佳氏的名字，“佟佳知妍，是隆科多的侄孫女，年方十六，他倒也捨得。”皇上語氣裡聽不出息怒，只是又翻看了幾頁，“胡蘊蓉，這個名字挺耳熟。”
“皇上好記性，這是榮憲長公主的外孫女，算起來也是皇上的遠親。”皇后笑着說道。
皇上點了點頭，又隨意翻了翻，沒什麼意趣，便放到了一邊：“太后的病一直都沒有好，來年的選秀朕也不想鋪張，簡單些就是，等到了終選，太后若是還病着，便由你陪着朕一道去選。”
“是。”皇后含笑點了點頭，又說道，“馬上就是年下了，各王爺府上都照往年的慣例封了賞，敦親王府那邊皇上已賞了恩典給弘暄，也算是積福積善了。”
“嗯。”皇上閉着眼，點了點頭，“也是莞嬪提了一句，希望朕憐憫允一脈。”
皇后微微一愣，猶豫着開口：“臣妾有句話，不知當說不當說。”
“你說便是。”皇上看向皇后。
“是。”皇后抿了抿嘴角，“臣妾也是聽到皇上剛纔說的纔想起，皇上，莞嬪她雖得恩寵，可是有時候也失規矩了。”
皇上微微動了動嘴角：“皇后不是一向喜歡莞嬪嗎？今兒是怎麼了？”
“正因臣妾看重莞嬪，而她又即將封妃，所以不得不說。”皇后苦口婆心地說道，“皇上方纔說起弘暄，臣妾想起，弘暄封爵之事也是莞嬪提醒皇上的，臣妾雖然欣慰莞嬪仁厚，可是也擔心莞嬪不該置喙朝政。”
“弘暄的事也算是家事。”皇上自然知道這是朝政之事，但甄嬛確實爲他出了個好主意，所以依然爲她找藉口脫罪。
“自然說是家事，但允謀逆之事卻是國事。”皇后並不想就此輕輕揭過，又說道，“家事與國事既爲一體，便不能只當成家事來看。正因爲莞嬪心善，臣妾才怕她爲人蠱惑，爲他人做了嫁衣裳，自己都還不知道啊。如今宮中流言紛紛，都說莞嬪干政，意圖攀附朝中權臣，臣妾雖嚴明禁令，卻也堵不住悠悠衆口。”
“這樣說來，莞嬪跟她父親心思是一路的，都對朕不喜歡的人有憐憫之心。”皇上慢慢沉下了臉色，“聽聞甄遠道對朕處置汪景琪很是不贊同，說朕將他的首級懸掛於菜市口會讓百姓心中戰慄，甚是不妥。他倒是心懷萬民，卻是忘了，汪景琪悖謬狂亂，大逆不道，他寫的《西征隨筆》直言年羹堯爲天下至偉之人，還妄言朕的年號不好，暗示朕不會有好下場，如此小人，朕豈能寬恕！”
皇后按下笑意，憂心忡忡道：“莞嬪聰慧，臣妾也喜歡，所以生怕她走上歧途。若是說懂得進退分寸、安守後宮，那貞貴人和祺貴人卻比她好許多了。”
“貞貴人便罷了，祺貴人什麼時候安分過？”皇上皺起眉頭，“整日在宮裡嚼舌根最多的就是她，編排容嬪的話都傳到朕的耳朵裡了，她還不知收斂，貞貴人比她還小一歲，都知道什麼話該說什麼話不該說。”
皇后嘴角的笑容微微一頓：“臣妾會和祺貴人好好說一說這事兒。”
“還有，照顧六阿哥的那羣奴才一律仗責八十，打發去慎刑司。”皇上閉上眼，揉了揉眉心，沒有看見皇后驟然大變的神色，“今日若不是芬若抱了他來見朕，朕都不知道六阿哥被底下奴才磋磨成了這副樣子，這都入冬了，竟然還穿着秋衣。”