“他們的馬匹既不美麗，也不善於奔跑，他們只會騎馬直直向前，或者往右拐個直彎。”——塔西陀的《日耳曼尼亞志》裡描述日耳曼騎兵
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整個場面凝固了，阿狄安娜橫躺在殿堂上，她的眼眸透過髮絲，呆呆地看着上面的密涅瓦神像，女神的眼睛好像在俯視着她，她的手自然地垂在一邊，那個吊墜盒滾在地上。小妮蔻和卡拉比斯，站在她的旁邊，觀看這令人詫異的一幕。
“父親，她剛纔喝了什麼東西下去？”
卡拉比斯蹲下來，撫摸着妮蔻的頭髮，“她剛纔喝的是劇毒的毒藥，她認爲這樣能很快死去。但這個叫阿狄安娜的王女，很早就慢性中毒了，毒素叫權力和野心。”
很快，阿狄安娜的臉色發青，開始乾嘔起來，她認爲毒素開始在血液與臟器裡擴散了，她掙扎着爬起來，手扶着密涅瓦女神像的貼金底座，這樣能讓她的心態輕鬆些，死的姿勢也優雅些，“卡拉比斯，看在我們曾經主僕一場的情分上，請不要侮辱我的屍體。”隨後呼吸急促，臉色潮紅，不停地說着“我就要死了”的話語。
直到她看到，卡拉比斯盤腿坐了下來，望着她悽慘的姿態，還在大口大口吃着馬薩餅時，她憤怒了，胸口起伏着，眼睛瞪着這個混蛋，嘴裡卻說不出話來，彷彿在譴責這個不義之徒。
“這是你第三次犯蠢了，王女。”
當卡拉比斯說出這話時，王女才意識到了，吊墜裡的毒液早已被雙耳陶罐給換掉了，但她還是順着問一句，“你在裡面裝的是什麼？”
“再普通不過的薄荷水。”卡拉比斯說完，朝阿狄安娜伸手，“我得告訴你，阿狄安娜，銅盾軍已經被我們重創殲滅，你父親快窮途末路了，是的，你若要仇恨我，我也不怪你，但待到此事塵埃落定之後也不遲，當初你也用毒藥和閹割逼我殺死了奧比休斯，現在怎麼說也算扯平了。”
“但還有金庫在斯特拉託妮絲那個賤婢的手裡，她之前和銅盾軍都督米南德一起，你們清掃戰場時沒發現她骯髒的屍體？”說着，阿狄安娜看穿了卡拉比斯的心思，知道斯特拉託妮絲與米南德肯定逃走了，便低聲說道，“六千塔倫特的事，我可以與你聯手，但我要一半。”
“不可能，這六千塔倫特的金銀，已被那兩個狗男女帶走了，去獻媚龐培了。”
王女的語氣再度譏誚起來，“在白帆船上我就和你說了，我們可以在龐培或你的十三軍團司令官來之前，殺死那個賤人，奪得這些財富——一小部分分給你的部下，我倆佔大頭，而後我倆可以在一起，有了這麼多錢財，我們會成爲統治世界的王與王后。”
“你願當我的王后？”
“是的，因爲雙耳陶罐你的能力稍微超越了那麼點我對你的期待，我覺得與其嫁給查爾努斯或馬爾察那種蠢材，還不如嫁給你，但我要分享我們帝國的統治權。”王女說此話時，竟無半點羞赧，好像在黑海哪個小集鎮的市場討論一樁買賣般，另外她毫不猶豫地握住了卡拉比斯的手。
卡拉比斯笑了起來，“可惜的是，現在本都帝國快不存在了，我也不願意和你結婚，我可不想哪天在臥榻上莫明其妙地死去。但我倆還是可以合作，只要能讓你只能分到一千塔倫特，也不差了，想想吧，夠你向羅馬元老院行賄了，也夠你統治博斯普魯斯這麼大的王國了。”
“成交！”阿狄安娜栗色眼珠一轉，就答應了這個二級方案：如果她真的能搞到這筆財富，足以維持一支三百艘規模的艦隊了，“說到這個，你現在的戰功，也只是解除了衛城的圍困，但你想要徹底擊敗本都，得有海軍的支援。”
“我沒海軍，馬爾察的船隊潰滅了，龐培和佩特涅烏斯的迄今還無動靜——現在的局勢，誰要擁有艦隊，誰就能佔得先機。”卡拉比斯下判斷道。
阿狄安娜的眼珠又轉了轉，說：“我們不妨等待時機。”
“等什麼？”
“等待你的十三軍團，甚至龐培給你送來艦隊。”王女神秘地笑了笑，說：“銅盾軍覆沒後，我父親手下只有阿奇勞斯的新模範軍了，陸軍實力不足。勝負的關鍵，自然在阿基里斯的艦隊上，但不管是龐培還是你那軍團司令官佩特涅烏斯，擊敗阿基里斯並非易事，羅馬艦隊必然會滯留此處很長時間，而這個戰場上我們又佔地主之利，到時候……”
“你的意思，是我們在這場戰爭裡採用一些小手段，達成自己的目標？”
“雙耳陶罐，我後悔了，當初應該讓你跟在我的身旁，這樣本都帝國早就是你我的了。”阿狄安娜有些唏噓，卡拉比斯也禮貌地點頭，而後兩人都笑了起來，手握得更緊了。
“有沙盤嗎？”
卡拉比斯叫小妮蔻把多管油燈挪近，把沙盤和紙草圖都排好，阿狄安娜雙手託着腮，凝視了會兒，用纖細的手指比劃起來：“之前我們越過辛梅里安海峽時，那個廢物特里阿里的第八軍團始終跟在我們的尾巴後面，但不敢接戰，現在估計還在科爾基斯打轉。但若是龐培解決了佩特拉後，特里阿里必是他軍隊的先鋒，春夏之際海洋會頻發風暴，他只能讓艦隊選擇最短最便捷的距離。”
“也就是說，龐培有兩條路，一條是自科爾基斯陸路走辛梅里安海峽，一條是自科爾基斯的斯托拉城海港，自海路直接到蓬提卡比昂。”
“喂，軍團特使閣下，現在該你決定如何做了。”
“我可不管龐培的隊伍怎麼來，我只負責讓他在蓬提卡比昂這兒既上不來，也呆不住。”卡拉比斯陰險地笑了起來，阿狄安娜很喜歡雙耳陶罐這個表情，這能讓她感到很大的愉悅。
這會兒，他倆的背後有一陣響動，小妮蔻喊到母親來了，卡拉比斯回頭看到——海倫普蒂娜站在神廟門口，背後是艾爾卡帕用標槍刺舉着血淋淋的首級，女王有些怔怔而表情複雜地看着這兩人。
“不要和我說話！”看到卡拉比斯，海倫普蒂娜不知該用什麼姿態來面對，只能生硬地扔下這話，轉身離去。
“這個不懂禮貌的粗蠻女武士是誰？”雖然明知道對方的身份，阿狄安娜還是要展現下自身優越的素養。
“那是我母親，卡拉比斯是我父親。”小妮蔻擡頭說道。
“卡拉比斯，三年前算你僥倖，但我更希望那時候父王和奧比休斯成功地把你給閹掉。”阿狄安娜語氣頗有些不滿，顯然她不希望雙耳陶罐有太複雜的異性關係纏身，“我來推算下的話，大概就是畢都伊塔把我給救回去時，你和這個粗蠻女武士發生了苟且。天啦，這種瀕臨滅亡的沒落小王國，我連憐憫的興趣都沒有。”
“是的，所以我竭誠宣佈，您現在就是軍團先遣隊的貴賓，享受雙倍糧餉待遇。”卡拉比斯不想這個蠻橫無理的王女滋事，就儘快投其所好，堵住她的嘴巴，“還有，這女武士您不用放在心上，她不過是軍團的僱傭兵罷了。”
“嗯，對的，不要讓我事事操心，卡拉比斯。”阿狄安娜恢復了神氣，就準備去神廟裡的房間就寢。
“你甘心和你父王爲敵嗎？”卡拉比斯站在原地，衝着王女的背影問到。
“他當年在行宮拋棄過我的母親和我，我現在就當自己是個死過的人了，不再受倫理和道德的約束，現在的生命是代替怨恨而死的母親而燃燒的——卡拉比斯，我現在只想和你大幹一場，不會再想其他的瑣事。”說完，阿狄安娜留下個斜長的身影，拐入了折彎的過道，消失不見。
卡拉比斯目送王女離去，便準備去着手相關的事宜，卻看到艾爾卡帕小小的身軀橫在自己面前，“特使閣下，剛纔的事情您必須向女王陛下表示歉意。”
“我不會爲這種無趣的瑣事耗費精力的，艾爾卡帕，我會用更重要的東西彌補女王和我的女兒的。”卡拉比斯輕輕按住了艾爾卡帕的雙肩，“我知道，你復興亞馬遜王國的願望比誰都要強烈，你更不希望現在的女王會爲些爐竈邊的磕碰而分心，那我們現在就必須抓住時機，在敵人和盟友的夾縫裡博取到自己的利益——這也是爲了埃拉。”說完，卡拉比斯拍了下無言以對的艾爾卡帕，也離開了。
次日，卡拉比斯就安排了資深百夫長海布里達爲領隊，帶着三個大隊的羅馬兵士往東掃蕩着銅盾軍的殘餘，亞加亞人作爲僕從軍也伴隨一起，他們以百人隊爲單位，帶着繳獲的馱馬，清洗、拆除並燒燬沿途所有的村莊和集鎮，這不但是摧毀銅盾軍餘黨的藏身之處，也是要將整個地區化爲焦土，讓馬上即將會到來的龐培軍隊無立足之地。
最後數百名銅盾軍，被圍在了一處滿是砂礫和石崖的海邊高地，無糧缺水，也不敢逃回辛梅里安海峽，因爲那兒全是仇視他們的亞加亞人的地盤，他們害怕乘船時會被當地人故意溺死。沒費太大的周折，這批銅盾軍全員投降，海布里達當初宣佈，所有俘虜剝除武器、鎧甲和旗幟，自動轉爲羅馬人的軍奴。
更有意思的是，海布里達在他們攜帶的箱子裡，找到了極有價值的東西：第八軍團的鷹旗。
在衛城四周，其餘的人員在海濱的灘頭、陸地，打上密密麻麻的木樁、鹿砦，弄這些東西的理由很充分：防止本都的艦隊偷襲或反撲，當然龐培的船也別想輕鬆登岸，一旦無法登岸，滯留在海面上，很可能會被隨時出現的暴風雨打沉，這是任何船隻指揮人員都會憂慮的事情。
本都銅盾軍營地裡，堆積如山的輜重給養，一袋袋的罌粟、蜂蜜、麥粉，除去被燒燬的外，全部送入了衛城倉庫裡，以備長久的打算。卡拉比斯與阿狄安娜都已掐算好了，龐培的艦隊根本繞不過去，因爲蓬提卡比昂海灣還是被本都的阿基里斯控制着，更重要的是城市與海灣島嶼的燈塔、船塢都在本都人手裡，這對上古時代的海戰有着極其重要的意義：燈塔就是海軍統帥的最佳指揮所，而船塢可以隨時爲被炮火、風暴破壞的船隻提供修復服務——這兩點龐培艦隊都不具備，甚至連個落腳的地方都沒有，一旦進入海戰，必輸無疑。
精通海戰，曾在短時間內就剿滅整個地中海海盜的龐培，不會不明白這點。
“喂，卡拉比斯，看到那個海灣外的島嶼了嗎，那兒有處永久的燈塔，現在被本都一股隊伍所佔據，將來如果你希望贏得我們的戰爭，彼處正是決定戰場均衡的關鍵。”海風裡，衛城頂端塔樓上，阿狄安娜手指着浩蕩海水裡的一個滿是尖利岩石的小島說到。
“之前，你們的艦隊就是從那裡突進海灣的吧？”塔樓後面，侍立在旁的海倫普蒂娜突然問。
阿狄安娜臉上浮現得意的表情：“沒錯，你以前的僱主馬爾察很是愚蠢，他應該安插個指揮官在上面調度整片海域，隨後讓自己的艦隊依託海灣，配合衛城的雙耳陶罐防禦住我們，但他什麼都沒做，我們的艦隊很輕易就殺進來，破壞了長橋，割裂了衛城和蓬提卡比昂的聯繫。”
“沒能防禦住是嗎？埃拉也因此死去了。”海倫普蒂娜這話，是有意說給卡拉比斯聽的。
就在卡拉比斯準備寬慰妮蔻母親時，阿狄安娜卻帶着莫名其妙的表情，說“當軍隊開始對壘廝殺時，哪有不死人的。”好吧，就這個言論，本身卡拉比斯還是願意承認王女說得對的，但阿狄安娜從來都是個不顧忌場合的小娘。海倫普蒂娜的提佛盾牌下的刀刃伸出，“我後悔，當初爲什麼要配合卡拉比斯，把墜下城頭的你用鏈條給拉上來？現在看來，這完全是出於卡拉比斯的私心，你就應該化爲城牆腳下的一堆腐肉！”
卡拉比斯見狀，手摸上了靠着牆壁的一面盾牌，但他沒有信心，能及時地擋下女王的利刃。
但面對刀刃的阿狄安娜根本無所畏懼，她只是淺笑了下，指着女王，後又指着卡拉比斯說：“你別犯傻了，現在我和你，全是卡拉比斯的僱傭者，你用粗蠻的武力，而我用敏銳的頭腦，就這點區別罷了。爲什麼我們不能好好合作，把這樁買賣給經營好呢？”
塔樓上，海風烈烈，卡拉比斯慢慢地繞了過來，手持盾牌擋在阿狄安娜的面前，那邊艾爾卡帕則用雙手舉起小型腹弓，對着他與王女，整個場面一觸即發。
“海倫普蒂娜，你應該放鬆情緒，有一點這個王女說的沒錯，埃拉的死我也很傷心，但我做的一切，也是爲了你和小妮蔻，更是爲了亞馬遜王國。”卡拉比斯試圖撫慰女王。
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“不要說什麼亞馬遜王國，那和你沒關係！我三年前遇見你時就說了，男人從來都是最脆弱的生物，你也不例外，被美色和財富矇蔽的傢伙，我的面容不希望濺到你的血。”說完，海倫普蒂娜將面甲扣下，只剩下冷冷的反光。
“女王，蓬提卡比昂燃起黑煙了。”艾爾卡帕說到。
“住嘴，艾爾卡帕，不要干擾我的視線。”當海倫普蒂娜說完這話後，在場的所有人才都回過神來，放下了武器，順着艾爾卡帕的手看去，果然海灣對面巨大的都市，升起了縷縷黑色的煙柱。
阿狄安娜大驚失色，用雙手扶住箭窗，“那些煙柱，圍繞的是馬爾察的宮殿！”
“沒錯。”海倫普蒂娜和艾爾卡帕也自語道。
“喂，王女，你組建新模範軍的惡果來了。”王女回身，看到靠在牆壁上的卡拉比斯，黑色的頭髮飄來蕩去，“我問你，擔任新模範軍百夫長的都是什麼人？”
“大部分都是龐培的逃兵，還有少部分來自敘利亞，怎麼？你意思是說這些羅馬人叛變了。”
“不，羅馬軍團的兵士不認陣營，只認錢——他們焚燒城市的原因只有一個，沒領到希望得到的軍餉。”卡拉比斯雙手交叉，“阿狄安娜，我現在終於能確定了，那就是你的父親米特拉達梯根本沒有六千塔倫特的金銀，這是我上次在白帆船問你後所產生的猜想，你父親除了逃離本都前，給所有兵士支付一年的薪資外，這麼長時間，經歷這麼多戰鬥，就連奪取了對面的城市後，也沒給兵士們一次賞賜，對於你父親這樣的梟雄而言，如此做的原因只有一點，他的六千塔倫特的資產，根本就是虛幻的假象，他欺騙了所有的人，銅盾軍、新模範軍、將軍、宦官、侍妾，當然也包括你阿狄安娜，上萬人像傻子般，跟在已沒有資產的米特拉達梯身後，繞了半個黑海。”
“不可能！”阿狄安娜的情緒開始不穩定起來，“衆所周知，父親金庫的鑰匙是掌握在斯特拉託妮絲手裡，每天她都要清點一次。”
“是的，每天都要清點一次，但是我不相信到了此時此刻，你父王還會把這麼多資產託給個侍妾，這個侍妾也是你父王演戲的道具。解釋就是，斯特拉託妮絲不清楚自己清點的是什麼，或者她下意識地認爲，清點的就是金銀。”卡拉比斯嘲諷地說，“當然，現在的一切，不過是我的推測罷了，不妨你回憶下，金庫裡的金銀是如何包裝的？”
“是口封上鐵的罐子。”阿狄安娜說完，自己都覺得天旋地轉起來，她扶着箭窗，緩緩蹲了下來，“我一切一切的謀劃，難道只是場夢般的虛幻？我也被父親欺騙了？”
卡拉比斯把手搭在她的肩膀上，說：“你現在可以明白米特拉達梯爲什麼把你逐出的原因了——不然，今天被包圍在宮殿裡，也包括你阿狄安娜。沾染羅馬人習氣的新模範軍，可不會認什麼王女或者女王。這些煙柱，表示本都之王快要人亡政息了，這就是米特拉達梯的葬禮。”
這時，在場所有人都沉默了，只剩下鼓譟人耳朵的海風，還有阿狄安娜低微的啜泣。
“所有的人，都打起精神來吧！阿狄安娜，我必須得告訴你，下面我們不必過分去關心六千塔倫特了，當務之急是我要取得你父親的遺體，不管是自殺還是他殺。”卡拉比斯冷冷地說。
回答他的是阿狄安娜帶着哭泣的撕扯、咒罵和毆打，但卡拉比斯依舊毫無表情，哪怕是臉上被抓出道道血痕，最後他抓住阿狄安娜的手，喊到：“我能理解你的心情，但是遺體是你父親最後一個有價值的東西了，龐培想得到，我也想得到，與其便宜龐培不如給我！我保證讓他的遺體，穿上最尊榮的衣物和配飾，享受王室的待遇。”
“爲什麼要給你，你和龐培都是本都的敵人，都是混蛋！還不是一樣要把父王的屍體放在騾車上，出現在羅馬城的凱旋式上，受到成千上萬賤民的注目和議論，還有比這還恥辱的事情嗎？還有我，你也要把我的脖子上拴上奴隸的鏈子，牽着我走在羅馬骯髒的街道上，對不對！”阿狄安娜咬着雪白的打架的牙齒，淚流滿面，還在抓着卡拉比斯的脖子和臉。不賴煩的卡拉比斯，把她雙肩按住，抵在牆壁上，“夠了，阿狄安娜你現在需要的不是大喊大叫，而是勇敢而冷靜地做出選擇——銅盾軍覆沒了，米南德與斯特拉託妮絲如果在一起的話，他們是不會再敢去蓬提卡比昂的，他們最可能的下落，是乘船去投靠龐培，現在他倆手上無外乎一個資本，那就是所謂的六千塔倫特。所以，現在這筆金銀真假對我們而言，已毫無意義，而你父親則是我們手上僅剩的賭注，否則你還有什麼資本與羅馬討價還價？！想想吧，你父親已經沒救了，他沒有一戰的金錢，龐培和十三軍團早晚會殲滅他。”
“叫我做出抉擇……”靠在牆上的阿狄安娜帶着淚水，癲狂地笑了起來。
那邊的海倫普蒂娜與艾爾卡帕默然，看着卡拉比斯繼續說下去，“沒錯，聽着——現在馬爾察宮殿被圍困了，阿奇勞斯、阿基里斯，包括本都的陸海軍隊，沒人再願爲你父親效忠了，現在你就走出去，以王女的身份，讓我們先遣隊和平接受這個城市，順便——接受你父親的屍體。”
風中，被卡拉比斯握住雙肩，阿狄安娜仰頭，像頭美麗的雌狼般地嗥叫起來，咬着森森的牙齒，慄發和晶瑩的淚水一起飄蕩。
“男人，我已不知是否是軟弱，但必然是最可怕的。”看到這一切，海倫普蒂娜悵然地低聲說道，這時她轉眼沿着塔樓外望去，雲朵被狂躁的風撕扯着，蓬提卡比昂宮殿上空的黑色煙火更加濃烈，一隻海鳩在逆風飛翔着，雖然拼盡全力，淒厲地叫着，但強大的氣流還是阻遏了它的身軀，只能在原點徒勞地伸展着翅膀。