秘書處是紅堡政治體制中獨特的存在，機構人員總數超過三千人，相當於九司總和，其派出機構遍及澳洲本土和海外領地，影響力深入基層政體，肩負督導和監察職責，是伯爵大人手中有力的制衡武器。
秘書處沒有行政權，沒有執法權，沒有財政權，沒有任免權，但僅僅一個督導和監察職責就足夠所有的行政機構背後生寒，這可是一個直達天聽的所在。
萬一打個小報告，當真吃不消啊！
在紅堡辦公的秘書處人員超過千人之數，像金字塔一樣分成三部分，絕大部分秘書處人員在位於紅堡外圍的公共辦公區，這裡彙集了九司其他機構，平日裡有常務副處長田山作鎮，處理日常公務。
等閒級別較低的二等秘書，三等秘書，秘書助理和一些沒有授權的一等秘書，無法進入內部辦公區。
雖然相隔不遠，卻彷彿咫尺天涯。
歐洲研究中心就處於該區域，在這裡辦公的秘書們常年也見不到伯爵大人一面，更遑獲領袖青睞……平步青雲啦，簡直是癡心妄想。
從公共辦公區進入半山腰的秘書處內部辦公區，要通過戒備森嚴的親衛隊崗哨，進入內部辦公區的秘書必須通過忠誠審查，這是由安全處負責的甄別，能夠通過的無不是秘書處精英。
由於內部辦公區位於半山腰處，都是兩層華夏式建築，所以在秘書處內部有一個親切的稱呼叫“小二樓”。
在“小二樓”辦公，意味着踏上了青雲直上的坦途。
秘書處長範仲齋的辦公室就在這裡，各位秘書處副處長的辦公室和貼身一等秘書“俗稱大秘”的辦公室也在這裡，秘書處相關重要機構也設置在這裡，尋常不需要輪值的時候，“大秘”全都在“小二樓”辦公，隨時聽候召喚。
一等秘書並非都是大秘，但是“大秘”肯定是一等秘書，千挑萬選精英中的精英，今後有希望外放一方大員的實力人物。
至於山頂凌霄閣，只有秘書處各位長官和輪值大秘能夠進入，別人就不要想那些有的沒的了，完全沒可能。
夕陽當空，紅霞滿天。
結束了一天的工作，魏鵬飛與同事們說說笑笑的走出辦公樓，順着道路邊的綠化帶一路前行，在經過內政司，交通司和工業司的辦公樓之後，繞過大廣場就可以抵達紅堡大門。
此時正值下班時間，很多穿着青年裝的工作人員離開辦公樓，在存車區取了自行車以後，騎上閃亮的“鳳凰牌”自行車從身邊一掠而過，歡聲笑語灑滿一路。
仔細分辨
除了“鳳凰牌”自行車以外，還有“白鴿牌”“松江牌”“勞動者牌”“勤力牌”等雜牌自行車，基本結構大同小異，但“勞動者牌”“勤力牌”自行車明顯較爲結實，適合馱運重物。
在澳洲本土的城市鄉村，很多菜農商販都喜歡重載自行車，最高能夠馱運三四百磅的重物，比漂亮的“鳳凰牌”和“白鴿牌”自行車更實用。
“鵬飛兄，那我就先走了啊！”
“好的小黃，明天見。”
同事小黃快步走到存車區，拿出鑰匙打開黃銅質地的鎖芯，將鏈子鎖放在車筐裡，推着自己心愛的“鳳凰牌”自行車走了兩步，一蹁腿便上了車騎行起來。
傍晚的涼風吹拂在臉上，回家的歡快心情讓小黃有些迫不及待，兩條腿蹬的風火輪一般從魏鵬飛的身邊一掠而過；“走了……哈……”
前兩個字兒聽得還清楚，到第3個字兒已經隱隱約約了。
臭顯擺！
魏鵬飛看着小黃的身影已經在數十米開外，臉上掠過一絲不悅的神情，隨即盤算着自己也該買一輛自行車了，上下班方便不說，也用不着擠公交馬車了。
盤算着心思，魏鵬飛走到工業司辦公樓的前面，順着道路拐彎向南，眼前出現一片寬闊廣場。
廣場上停着數十輛光可鑑人的“皇冠牌”轎車，這是秘書處和九司長官的座車，最少副司長以上的長官才能夠配備，象徵着顯赫的地位和權勢，都是高高在上的大人物。
每輛轎車都有戴着白手套的專職司機，還有緊隨着長官離開的秘書，他們都是公共辦公區最靚的仔。
魏鵬飛眼中閃過一絲火熱的羨慕神色，他知道這些人身份未必比自己高多少，但近水樓臺先得月，今後的路子肯定一片坦途。
與之相比
自己雖然是秘書，可惜是剛剛轉正的三級小秘書，在秘書處的序列中僅僅高於助理秘書，屬於芸芸大衆中的一員，在秘書處這樣的普通角色沒有二千也有一千九，競爭太激烈了。
若是沒有出色表現，七年之後依然不能夠升任二級秘書，那麼最終的歸宿就是離開秘書處進入基層各鄉鎮，或者各城市以及海外領地任職，最多能夠混箇中層職位頂天了。
輕嘆一聲
魏鵬飛加快腳步向前走去，很快來到了紅堡大門口，這是公共辦公區專用的出口大門，因爲正值下班高峰的緣故，很多人正在按照序列排隊，在這裡交出自己胸口掛着的辦公卡。
辦公卡上有照片和任職單位名稱，職務，年齡，身高，權限等級，每天下班時繳回，上班時自報家門領取，覈對無誤之後才能夠進入公共辦公區。
魏鵬飛耐心的在隊伍裡排隊，等候的時間不長就輪到他了。
值班軍官按過他遞來的辦公卡，這張顯眼的藍色辦公卡表示屬於秘書處，值班軍官看了一下照片覈對容貌之後，順手便投入秘書處七部的小格子裡，揮手讓他通過了。
歐洲研究中心屬於秘書處7部，所以在藍色辦公卡上有一個大大的“7”字，看起來簡潔明瞭，根本用不着動腦筋。
值班軍官所要做的就是審查人證相符，沒有冒用情況，所以通過的速度非常快。
走出巍峨壯觀的紅堡大門，外面就是熙熙攘攘的大街，一長串看不到頭的馬車停在路邊，等待接送中高層官員回府或者出去應酬，附近有執勤的皇家警察維持秩序，還有兩人一隊的皇家騎警不時巡查，嚴禁閒雜人等在此逗留。
從紅堡出來的工作人員在這裡一鬨而散，乘坐皇冠轎車的高官們經過專門通道，在這裡順着寬敞的道路一溜煙就走遠了，身後留下一片羨慕眼光。
騎自行車的一路清脆的鈴聲離開，坐馬車的鑽進馬車後，車伕駕馭着馬車迅速離開，坐三輪車的也有很多，騎馬的則要順着寬敞街道向前走一段距離，去專門的存馬區取馬。
存馬區是一個專門的大院子，無論是來這裡辦事還是紅堡工作人員，都可以把馬匹暫時存放在這裡，憑牌存取，認牌不認人。
當然，存馬區是要收費的，可以提供洗刷馬匹，修馬掌，更換馬蹄鐵，甚至尊貴套餐服務，呃……就是獨立馬棚，飼餵加雞蛋的精料，天冷還可以罩上馬衣，這都是要加收費用的。
貴是貴一點，好處就是避免馬匹在大棚裡互相踢打撕咬，造成意外受傷。
一樣的草養百樣馬，有些性格溫順的愛馬難免受到欺負，多掏點錢還是划算的。
魏鵬飛原本是沒有馬的，每天要擠着公共馬車回家，忍受着別的臭男人濃重的汗味兒，一路上走走停停的需要四五十分鐘，那滋味兒別提有多酸爽了。
在紅河谷這樣的大都市，公共馬車就是男人的專利，基本上看不到女性乘坐。
想想也很簡單
在這樣的大都市能夠娶上媳婦的會差錢嗎？
條件好一點的可以坐馬車或者三輪車，貴婦甚至有“皇冠”牌轎車接送，至不濟也可以買一輛自行車。漂亮的鳳凰牌自行車又不貴，誰捨得讓自己的媳婦在公共馬車上擠來擠去，這是保守的華人絕對無法容忍的事，簡直有傷風化。
來到存馬區，一股濃烈的馬糞味道撲面而來。好在這裡的人大多已經習慣了這種味道，表現得波瀾不驚。
魏鵬飛在門口亮了一下手上的馬牌，便施施然的進入大院子裡。
這裡寬敞的空地上有數百匹馬，分別圈在幾個木質圍欄中，沿着院牆有一長排的馬棚，那就是所謂的尊貴套餐服務了。
魏鵬飛手上的馬牌是“丙57”，存的馬也就是在“丙”字號圍欄裡。
這個圍欄屬於長期存租圍欄，大部分是紅堡工作人員在此存馬，早上來，晚上回去，馬欄需要提供清水和粗料，價格相對實惠一些。
魏鵬飛在丙”字號圍欄門口亮了一下馬牌，馬欄的管事拉開了木門讓他進去，去到馬欄裡找自己的馬。
這裡的每一匹馬，脖子上都掛着一個牌子。
魏鵬飛找到“丙57”號馬，這是一匹12歲的放牧騎乘馬，毛色微黃，雖然馬齡稍高了一些，但是擁有高大的馬身和寬闊的肩胛，看起來具有純血馬的血統，這是澳洲優良馬匹的特點。
魏鵬飛牽着馬來到馬欄門口，管事取下馬脖子上的牌子，揮揮手讓他離開了。
翻身上馬之後，魏鵬飛策馬緩緩而行。
按照紅河谷大都市交通規則，在人行道和其他區域策馬只能緩行，只有上了道路中央的大馬路之後，才能夠策馬小跑。
城市裡畢竟是人多車多的地方，在任何時候都嚴禁策馬狂奔，否則隨時會被皇家騎警攔住，賞一張超速的告票。
一般來說，騎馬是不能夠超過自行車速度的，是否超速的尺度掌握在皇家騎警手中，這一張告票就意味着5英鎊不翼而飛。
隨着紅河谷大都市的急劇發展，房價也水漲船高。
購買一套公寓動輒數十上百英鎊，購買獨立木樓最少200英鎊起步，至於岩石質地的別墅洋樓，動輒500英鎊以上，最貴的甚至達到上千英鎊之巨，是一般人絕對買不起的。
至於莊園啥的想想就好了，能夠擁有的非富即貴，是夢幻級別的存在。
魏鵬飛轉爲三級秘書後，年薪27英鎊16先令7便士，差不多是普通工人年收入的兩倍半，這樣的薪資水平已經不錯了，比上不足，比下有餘。
乍看起來好像錢不少，可是大城市生活不易，交通住宿吃用花費都貴，能夠存下來錢寥寥無幾。
寬闊的中央大道上
魏鵬飛策馬小跑，小心的控制着馬的速度，寧願慢一點也不能超速，因爲一張告票就能讓他的錢包吐血。
繁華的中央大街兩側店鋪林立，人流熙熙攘攘顯得熱鬧非凡，他策馬一路向西行去，能夠看到前方巍峨的勝利大鐵塔直衝雲霄，氣勢非凡。
身處其中，魏鵬飛心中油然升起一股自豪感。
這是一種俯視衆生的優越感，在他的眼中，舉凡不是紅河谷大都市的居民都是土老帽。
南方人就是南方土老帽，北方人就是北方土老帽。
這話就是我魏鵬飛說的，不接受反駁……愛咋咋地！
他覺得紅河谷大都市居民身上有一種與衆不同的氣質，那是習慣了大場面的淡然，天天擡頭能看見東方山嶺美輪美奐的夢幻城堡，寬闊的中央大街長達二十公里，道路兩邊風情各異的絢麗建築遠遠的延伸開去，巍峨的勝利大鐵塔直衝天際，古羅馬鬥獸場風格的十九世紀體育場別具一格，這在其他地方哪裡能夠見到？
作爲紅河谷市民的一員，魏鵬飛豈不與有榮焉？
策馬順着中央大道一路西行，經過了勝利大鐵塔又經過了19世紀體育場，越過了白溪一號大橋繼續向西，高大繁華的城市建築逐漸低矮起來，轉變成以三至四層爲主的公寓樓。
魏鵬飛馬不停蹄的繼續向西行去，又過了十多分鐘後，離開大道折轉向南，這裡的建築已經零零星星比較少了，出現大片大片的菜地和畜欄，空氣中帶着淡淡的泥土和馬糞氣息。
他很快進入一個熱鬧的小鎮，沿街以二至三層明清風格的木樓爲主，很多菜農和附近牧民沿街擺攤，售賣新鮮的瓜果，畜禽，牛奶和雞蛋，倒也顯得十分熱鬧。
來到這裡
魏鵬飛翻身下馬，一來活動活動腿腳，二來看看能買點什麼。
他在沿街的攤販那裡買了一兜蘋果，買了一包五香腰果，又買了一張當天的《世界日報》，最後又買了幾塊燒餅和半磅豬頭肉，看來是他的晚餐了。
魏鵬飛在前面牽着馬拐進了小路，進入一棟帶圍欄的木樓院子裡，將馬匹拴在馬樁上，手上拎着買的東西就進了木樓。
不一會兒他就出來了
手上拎着桶，拿着刷子，胳膊彎裡面搭着一大塊布，這是準備給馬刷刷毛，然後卸掉馬鞍，蓋上罩布，再餵食一些清水和草料。
這是每天必做的功課，馬匹跑了半個多小時出了一身汗，要防止夜裡着涼。
兩個男人一前一後的從院子門口經過，彷彿不在意的看了下魏鵬飛在忙碌着，走過前面的小路轉個彎不見了。