小秋沒將辛幼陶的話對夥伴們複述，只是簡單地表示他來當說客而自己拒絕了，什麼遊戲、戰鬥的鬼話，聽上去似是而非，好像還包藏着禍心，小秋不想當真，但他控制不住自己的思緒，開始有意無意地觀察周圍的夥伴。
愣子慕飛黃等人的確在爭搶誰能離沈昊最近，這個位置原本屬於慕飛黃，可他最近一段時間失去了沈昊的歡心，只能重新競爭，競爭過程是愉快的，無非是誰多走一步、誰多說一句、誰善意地拍打一下。
就連沈家哥倆也有變化，從前走在小秋身邊的總是大良沈休明，現在卻是二良沈休唯。
遊戲果然不只是遊戲，只是參與者通常意識不到這一點。
小秋發現自己得適當而止了，照這樣觀察下去，友情將變得功利而殘忍，他自己也會變成另一個辛幼陶。
王子的高論並非真理，大多數孩子還是將遊戲當成遊戲，飯廳的小小爭端之後，一切歸於平常，五名道門子弟迅速建立起館舍中最受關注的小團伙，其中的成員個個都是公認的佼佼者，但也僅此而已，大家各有各的圈子，相安無事，芳芳和小青桃也重新結交到新朋友。只有裴子函、裴子齊哥倆還是沒有朋友，他們看上去也習慣了，照常練拳、比棍，吃得飯菜一點不比別的孩子少。
只有辛幼陶那種人纔會故弄玄虛，將簡單的事情說得複雜而陰暗，沒幾天工夫，小秋淡忘了王子的話，專心練功，準備迎接月底的比武，他更希望在修道途中與申庚等人一爭高下。
都教孟元侯對小秋十分關注，每天至少三次向他投去詢問的目光，偶爾還會私下裡加以指點，“你現在耳竅初開，一定要小心在意，儘量不要使用，一旦發現聽力有失控的跡象，要馬上告訴我，我會給你安排安靜的去處，專心度過雷劫。”
耳竅洞開的最後階段就是聽力驟增，數不盡的聲音同時涌入，有如雷鳴，故稱“雷劫”，孟元侯平時總是鼓動弟子們拼命，在這件事上卻是要多謹慎就有多謹慎。
“不要將這事泄露給任何人。”他很早就提醒小秋，“無論是羨慕還是嫉妒，對你都沒有好處。”
小秋做到了保密，即使是二良沈休唯和芳芳也不知道他已經洞開了耳竅。
雷劫遲遲未到，孟元侯反倒有點高興，“晚一點更好，到了養神峰，你能更安全地度劫。專心煉體，我希望你能得到那三枚金魄，早晚你會需要自己的一件法器，它們會非常有用。”
小秋也想獲勝並得到獎勵，因此更加刻苦地練習鍛骨拳與棍法，他曾經在養神峰上激發出前所未有的潛力，比武時要做的就是再激發一次。
他將申庚等五名道門子弟當成最強大的對手，每天凌晨都會仔細觀察他們的棍法，卻絲毫看不出過人之處，他們打得中規中矩，能看出練過多年，但也僅此而已，並未顯示出更強大的力量，尤其是沒有孟元侯最看重的拼命氣概。
但傳言還是日益增多，最誇張的說法是五個人都已凝氣成丹，按慣例到養神峰走一圈就會分到各科修煉更高深的法術。
聽得多了，小秋也有點含糊，有一次向孟元侯打聽此事真假，都教聽完大笑，“你們啊，將修道看得太簡單了，等你們遇到障礙就此停滯不前的時候纔會明白，逆天之術難而又難，如果給我一次重新修煉的機會，我寧願一直煉體到二十歲，可惜……專心練你的棍法吧，只要能使出全力，那麼你就是勝利者。”
離月底還差不到十天，館舍裡的競爭氣氛越來越深厚，小秋夜裡加練拳法、棍法的時候再也不會孤單，即使到了後半夜，還有幾個孩子不肯回屋睡覺，有時還會向小秋討教，一點也沒有疏遠的意思，反而對他的意見很當回事。
道門子弟可沒這麼好說話，他們只跟被選中的佼佼者交流，那些幸運兒視此爲獨佔的機密，從來不與他人分享，即使是很好的朋友也不行。
小秋自己還在摸索，可以傳授給他人的心得並不多，但他從不藏私，有問必答，對有把握的技巧傾囊相授，對半知半解和完全不懂的事情則如實相告。
這樣一來，野林鎮少年們的人緣不僅沒有減弱，反而更多更好。
二良沈休唯受到登頂成功的激勵，極度渴望在月底比武時能有出色發揮，因此從早到晚跟隨在小秋身邊，一塊練拳練棍，認真傾聽他說的每一句話，即使聽過幾遍也不肯忽略一個字。
芳芳和小青桃也經常過來一塊練習拳棍，但她們很快放棄了爭鬥的念頭，大多數時間裡只是練練鍛骨拳，然後坐在場邊石凳上，或是看小秋他們對打，或是低聲談論剛剛看過的某本書。
二良沈休唯對小青桃先是忽視，很快就公開表示不喜歡，奇怪的是，小青桃對態度和善的小秋倒有點害怕，對無禮的二良卻毫無畏懼，兩人每天都要爭吵一兩次。
離月底比武還差五天，二良居然在夢裡喊出小青桃三個字，驚醒了同室的小秋、大良和沈昊，他醒來之後死活不肯承認，不過此後再見到小青桃的時候他的態度友好了許多。
日子一天天過去，小秋在挖掘潛力方面越來越成熟，雖然還達不到生死關頭託舉巨石時的程度，但是已經遠遠超過館舍裡的普通孩子。
離比武還差三天，在誰能奪得三枚金魄的私下爭論中，看好小秋的觀點隱隱超過了申庚。
比武前一天凌晨，棍棒對打照例進行，周圍一片嘈雜，辛幼陶趁着格擋小秋的攻勢的時機，靠近了低聲說：“有件事跟你商量。”
小秋手裡棍棒用力，將辛幼陶推開，“沒什麼可商量的。”
辛幼陶卻不死心，藉着一次佯攻，又靠近小秋，“明天就是比武，你給我一點顏面，我把匕首正式送給你。”
“什麼匕首？”
“我的匕首啊，鑲着紅寶石的那個，上回登山打賭，你輸了我也沒有要回來。”
小秋想起來了，那還是在野林鎮外逃亡的路上，他從辛幼陶身上搜走一柄匕首，前些天攀登老祖峰的時候兩人的確打過賭，小秋也的確沒能登上一萬級石階，過後他暈了一天，將這件事忘得乾乾淨淨。
“明天重新登山，再賭一次。”
辛幼陶可沒有這種想法，他知道憑慕行秋現在的實力，登上老祖峰不會特別困難，“不不，我的建議是這樣：明天早晨你讓我三招，就三招，讓我全力施展，然後你該怎麼打就怎麼打，最後肯定還是你贏。作爲答謝，我把匕首正式送給你，那可不是普通的匕首……”
都教孟元侯走過來，辛幼陶急忙閉嘴，在這之後，小秋的攻勢一波強過一波，他只能四處躲避，再也沒有說話的機會。
小秋不相信辛幼陶，這位西介國的王子詭計多端，還總是想方設法灌輸一些極爲勢利的觀念，早飯的時候，他小聲將辛幼陶讓三招的建議說給同桌人聽，二良沈休唯只有一個反應，“揍他，狠狠揍他，匕首也不能還，他自己保不住，就不能埋怨別人。”
如果這些話是小秋說的，小青桃絕不會開口反駁，她崇拜小秋，還有點怕他，可是對二良沈休唯，她總是針鋒相對，“什麼叫‘他自己保不住’？你們又不是強盜，匕首要是辛幼陶的，那就還給他，或者明天讓三招，我覺得沒什麼不好。”
小青桃突然壓低聲音，略帶神秘地說：“他們對身邊人很嚴厲，早就說過，誰要是在比武時表現太差，就沒資格跟他們做朋友。”
這像是申庚會說出來的話，小秋哼了一聲算是明白了，辛幼陶在棍法上實力平平，若是不讓他幾招的話，他連出棍的機會都沒有，更別提用幾分力了。
小秋沒將辛幼陶的建議當回事，整天都在練棍準備明天的比武，孟元侯關於“你想”的那番話一直在他心中翻騰，他覺得自己完全可以不輸給五名道門子弟。
比武這一天終於到了，全體孩子沒用張靈生喚醒，早早來到庭院裡，與平時的對打夥伴站好位置，就等着展示自己這些天來努力的結果。
今天到手的棍棒與往常略有不同，雖然天還沒亮，很多人還是發現棍棒的一端貼着一張小小的黃紙，有人試着拽了一下，竟然扯不掉、撕不爛。
辛幼陶低聲驚呼，“符籙！龐山也有符籙！”
孟元侯到了，大聲說：“這些棍棒將會判斷你們使出了幾分力氣，等你們用力揮舞的時候它就會變色，白黑紅青黃，五個等級，黃色最高，說明你用上了至少八成以上的潛力。相信我，有對手肯定比獨自舞棍更能發揮實力，所以找準你的對手，想想你捱過的打，狠狠砸過去。比武一共三輪，早飯前一輪，上下午各一輪，如果還有人不相上下，那就在晚上接着比。”
小秋緊緊握住棍棒，還沒動手，它就已經變成了白色，跟對面辛幼陶的臉色差不多。
“你讓我三招，一招也行，除了送匕首，我再告訴你一個秘密。”辛幼陶低聲說。
“你先說。”
辛幼陶左右瞥了一眼，故意將棍棒在地上劃來劃去，然後用更低的聲音說：“你要小心，申庚今天要來真的，我要是你就在第二輪放水，免得碰上他。”
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