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當着“外人”的面，沈休明有機會看到從前的夥伴發生了多麼巨大的變化，麻先生也有意留下他，充分展示自己的另一副面孔。
踏海將軍拓伏名義上是踏浪國妖軍主帥，手握生殺大權，踏浪國國王也要在他面前低頭，可這一切在這裡都沒有用。
看到房間裡還有一名人類，踏海將軍很意外，點頭的時候脖子有些僵硬，心裡生出不好的預感。
“麻先生，肉身大祭已經準備好了，明天午時正常進行。”
“嗯。”麻先生坐在原處一動不動，目光盯着桌上的茶杯。
踏海將軍有些尷尬，只得繼續道：“一共八萬一千六百三十七名人類，都是老弱病殘，死不足惜，剩下的是妖族，來自海上和羣妖之地，他們太狂妄了，到處惹事，正好給他們一個教訓，而且他們都比較愚蠢，搶着當祭品。”
“嗯。”麻先生擡起目光，看的不是踏海將軍，而是對面的沈休明，好像在詢問他的意見。
沈休明根本沒聽懂妖族將軍在說什麼。
踏海將軍心中越發不安，硬着頭皮說下去，“這是我的侄兒拓勇，從捨身國都城趕來……”
“爲什麼要選老弱病殘？”麻先生終於開口，語氣平和，好像只是提出一個非常簡單的細節問題，目光也終於轉向來客。
拓勇正要上前一步拜見半魔麻先生，被叔父的一個手勢給攔住了。
“因爲他們浪費糧食，不能幹活，也不能上戰場，留之無益。正好可以用來獻祭。”踏海將軍平靜地回道。
“那些年輕力壯的人類呢？”
“一部分充作農夫與工匠，繼續造船並供養全軍，一部分編入軍隊，棋山聚集了不少兵力，正好讓這些人類士兵打頭陣。”
“將軍想得倒挺周到。”
踏浪將軍聽出了話中的譏諷，臉色微紅，可他不是普通的妖術師，無論如何也要保留一點尊嚴，微微昂首，冷淡地說：“海妖向來桀驁不馴。攻下棋山之後還會有一連串的戰鬥，聖符皇朝已在浮海城聚集了大批戰船，更會是一場大仗，我爲十年之戰做打算。”
“十年？”麻先生冷笑一聲，對沈休明說：“十年前你在種花，我在爲生計奔波。十年前咱們都以爲道統萬世不滅，魔族只是一個虛無縹緲的傳說，即使真的重返世間也是百年、千年之後的事情。”
沈休明大概明白了他們在談什麼，向前探身。誠懇地說：“你是人類，十年前、十年後都沒有改變。”
“哈哈。”麻先生大笑，轉而對踏海將軍說：“不用十年，你能保證一年之內踏浪國人類仍是你的奴隸與士兵嗎？”
踏海將軍一愣。“依眼下的形勢……”
“還要依踏浪王送你多少金銀珠寶。”麻先生淡淡地說，端起茶杯啜飲一小口。
踏海將軍的臉突地大紅，隨後惱羞成怒，大聲道：“麻先生。我是捨身王親自任命的南路妖軍統帥，奉命與您配合，爲的是一起擊敗人類。您的一切指示我都照做不誤，有話儘管直說好了，何必含沙射影？踏浪王是交出一些金銀珠寶，那都是進貢之物，我一件不差地送回捨身國。”
麻先生靜靜地聽着，站起身，走到妖將面前，直視對方的眼睛，“戰爭不是交易，你錯了，捨身王也錯了，這場戰爭決定的不是妖族與人類誰能存活，而是在給未來的道魔大戰騰出戰場。衆生微不足道，你和整個拓氏王族有機會超出衆生，可你現在的樣子就像是一頭貪婪的豬，居然爲些微小利就跟踏浪王作交易。聰明的生靈向上走，力求接近高處的魔族，愚蠢者卻自甘墮落，寧願在淤泥裡打滾，所謂的金銀珠寶無非就是閃光的灰塵。”
麻先生的聲音並沒有擡高，也沒有變得嚴厲，卻產生了沉重至極的壓力，踏海將軍很快就在對視中敗下陣來，全身微顫，漸漸地汗如雨下。
踏海將軍身後的拓勇感受到了強大的壓力，他知道這一多半是法術的效果，心中仍然驚駭不已，恨不得縮小一百倍，或者轉身逃出房間。
踏海將軍跪下了，拓勇稍一猶豫，也跟着跪下。
“我、我這就去換一批祭品……”踏海將軍悔恨萬分，他不該心存僥倖，竟然與半魔對立。
“換？整個世界都是道魔之戰的祭品。”麻先生的身軀愈發顯得高大，“天黑之後封城，明天午時我要舉行全城大祭，除了戰船上的士兵，所有人類與妖族都要獻祭。我給你一點特權，可以挑選一百名幸運兒在明天天亮之前出城。”
“是……謝謝麻先生，我一定……”踏海將軍徹底崩潰了。
麻先生伸出右手，妖將不由自主地起身，雙腿彎曲，頭頂離半魔的手掌一兩寸，像一條在主人面前站立的狗。
“是往高處走，還是留在泥地裡打滾，你得做出選擇，沒有中間狀態，明白嗎？”
“明、明白。”
麻先生收回手掌，踏海將軍倉皇退出房間，差點撞到跪在身後的侄兒，不管不顧地自己先走了。
拓勇甚至沒敢起身，跪在地上向後挪蹭，還沒到門口就覺得有一股力量擋在後面，他出不去了。
拓勇擡起頭，驚恐地看着麻先生，進屋之後他一個字也沒說過，不明白爲何會被留下。
“拓勇？”
“是、是我。”
“拓氏王族獲贈魔種的子弟當中沒有你。”
“我天資愚笨，不善修行，因此……”拓勇後悔來見半魔了，他親眼見到叔父的狼狽，自己也陷入危險之中。
“不善修行，可你能擋住我的魔慟之術，恐怕是實力最強的拓氏王族了。”麻先生喜歡對敵人發起突然一擊，看到對方崩潰的樣子總能令他心情愉悅。
有時候他甚至故意培養對方的傲氣，比如讓踏海將軍以爲自己能與半魔平起平坐，告訴他準備十萬肉身祭品，卻在最後一刻改變主意，將責任全推到妖將頭上，這樣纔有意思，非常有意思。
這種做法也是對弱者的一種考驗，只是沒有誰真能通過。
拓勇只是一名不起眼的小妖，用不着費心培養，麻先生希望這就看到效果。
拓勇的確被嚇壞了，而且茫然不解，他不知道什麼是魔慟之術，更不知道自己怎麼就擋住了它，“我、我一點都不強，我、我就是頭豬。”
“嘿，交出來。”
“啊？”拓勇腦子糊塗，手卻順從地伸進懷裡，掏出墨玉神像。
“放下。”麻先生命令道，聲音第一次顯出幾分嚴厲。
拓勇放下神像，終於明白自己正處於極端危險之中，也面臨着一次重要的選擇，他儘量什麼都不想，以免泄露秘密，心卻在劇烈地跳動。
麻先生看着神像，琢磨該如何處置這個突然冒出來的拓氏半妖。
“你不是慕飛黃。”沈休明一字一頓地說。
麻先生扭頭看向兒時的夥伴，揮下手，拓勇被推出房間，順着樓梯一路滾下去，避免了一次選擇難題，墨玉神像被留在門口的地面上。
兩名王族子弟被嚇得失魂落魄，沈休明卻不受影響，反而越來越憤慨，“你長着慕飛黃的樣子，有他的記憶，但你不是他，你被魔種佔據了身體，成了另一個人，慕飛黃兩年前就已經死了，在與妖族作戰的時候死在了戰場上。”
“如此說來，你就是野林鎮的沈休明嗎？可你爲什麼沒當農夫？爲什麼能與權貴交往？爲什麼敢在半魔面前放肆？這可不是我記憶中的大良，說白了，沒有人是自己，大家都是身份、地位、實力的混合物與奴隸，你覺得我變化太大，那是因爲我擁有的實力也發生了天翻地覆的變化。”
看到沈休明啞口無言，麻先生興致高漲，甚至暫時忘記了門口的神像，“十幾萬年來，魔種不停逃逸，侵襲人類與妖族，然後被道統消滅，被侵襲者則被殺死或被囚禁。其實道統弄錯了，魔種的目的根本不是侵襲，而是傳播，在被消滅之前，魔種已經悄悄改變某些人類與妖族的體質，表面上他們與魔種一點關係也沒有，可他們的後代、後代的後代，卻越來越適應魔種，只是沒有機會展現出來。”
“現在機會終於來了。沈休明，你要知道，野林鎮慕、沈兩家的祖先早在幾萬年前就被魔種選定了，數百代以來，咱們兩家人的魔體越來越明顯——魔種不得不出來將全鎮人提前殺死，以免引起道統的懷疑，可芳芳的神魂打亂了計劃，十個孩子倖存下來，居然產生了道根，可咱們無法凝丹，那與悟性無關，都是魔體決定的。”
“不可能。”沈休明不相信慕飛黃的話，“沈昊和慕行秋凝丹了。”
“不是所有人都能繼承魔體，沈昊就沒有，慕行秋是揀來的孩子，根本不是慕家人的後代，芳芳和管金吾也是外姓人，所以他們能凝丹。回想起來，禿子或許有魔體，所以才能以那種噁心的形態活下來，你弟弟二良纔是魔體最強的人，可惜……你也擁有魔體，不如二良，也不如我，但你絕不普通。準備做真正的自己吧。”
麻先生伸出手臂，將要施法。
沈休明也伸出手臂，像是在做抗拒的姿勢，“這就是真正的我。”